— ПОТОМУ ЧТО ЕДИНСТВЕННАЯ ИСТИНА — ЭТО СТРАДАНИЕ! НЕ ЛЮБОВЬ, НЕ СЧАСТЬЕ, НЕ СПРАВЕДЛИВОСТЬ, НЕ КАКОЕ-ТО ЕЩЕ ДЕРЬМО! — «Алекс» говорил не останавливаясь, каждым словом разбивая на мельчайшие осколки все мысли Алекса, оставляя после себя только бесконечную первородную тьму, — ХАОС И ПОРЯДОК ОДНО И ТО ЖЕ! ПСИОНИКА И МАТЕРИЯ ОДНО И ТО ЖЕ! БОГ И ДЬЯВОЛ ОДНО И ТО ЖЕ! ЖИЗНЬ И СМЕРТЬ ОДНО И ТО ЖЕ! НИ В ЧЕМ НЕТ НИКАКОЙ РАЗНИЦЫ! ТОЛЬКО ТЫ САМ СОЗДАЕШЬ ЭТУ РАЗНИЦУ! ТЫ СОЗДАЕШЬ РАЗ ЗА РАЗОМ БЕСКОНЕЧНОСТЬ СУЩНОСТЕЙ! ТЫ РЭЙВИН! ТЫ ДОЛОРЕС! ТЫ ИТСУРА! ТЫ ПИРАТ ОГИ! ТЫ ДОХЛАЯ ШЛЮХА В КОСМОПОРТЕ! ТЫ БАРРАКАН В КУЧЕ МУСОРА! ТЫ ВСЕ И ТЫ НИКТО! ТЫ ГОВОРИШЬ ВСЕ ПРЕДОПРЕДЕЛЕНО?! КОНЕЧНО БЛЯДЬ ВСЕ ПРЕДОПРЕДЕЛЕНО! ТЫ САМ ВСЕ ПРЕДОПРЕДЕЛИЛ! ТЫ САМ — ЭТО ВСЕ! БОЛЬШЕ НЕТ НИЧЕГО! И ДАЖЕ НИЧТО — ЭТО ВСЕ ЕЩЕ ТЫ!

— Ты говоришь так, будто я всемогущ… Только стоит мне пожелать, и весь мир завертится вокруг меня… Так что ли? — проговорил Алекс, как в трансе, — Но если я есть все, почему я не могу вернуть тех, кто умер? Я желаю того больше, чем продолжать свою собственную субъективную жизнь.

— ПОТОМУ ЧТО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ ИМЕННО ЭТОГО! ТОГО, ЧТО ТЫ ПОЛУЧИЛ! — ответил «Алекс», подходя к нему ближе и глядя прямо в глаза своим обжигающе-желтым, невыносимым взглядом, — ВСЕ, ЧТО БЫЛО, ЕСТЬ И БУДЕТ — НАВСЕГДА С ТОБОЙ! КАЖДОЕ МГНОВЕНИЕ! ВСЕ ТВОИ ЖЕЛАНИЯ УЖЕ ИСПОЛНЕНЫ! И ТЫ ЛИШЬ СКОЛЬЗИШЬ ПО РЕАЛЬНОСТИ, СОВЕРШАЯ ПРЫЖКИ ИЗ ТОЧКИ В ТОЧКУ, ИГРАЯ НОВУЮ РОЛЬ, МИРИАДЫ НОВЫХ РОЛЕЙ ОДНОВРЕМЕННО! НО ЧТОБЫ ИГРА БЫЛА ИНТЕРЕСНОЙ — ТЫ ДОЛЖЕН СДЕЛАТЬ ВИД, ЧТО ТЫ ПО-НАСТОЯЩЕМУ ИГРАЕШЬ В НЕЕ! СТРАДАЕШЬ ПО-НАСТОЯЩЕМУ, ПОНИМАЕШЬ, О ЧЕМ Я?! ТАК БУДЕТ ВЕЧНО, ВСЕ ПОВТОРИТСЯ ВНОВЬ И ВНОВЬ, В НЕИСЧИСЛИМЫХ ВАРИАЦИЯХ НЕИСЧИСЛИМЫХ МИРОВ. БЕСКОНЕЧНАЯ БОЛЬ И БЕСКОНЕЧНАЯ РАДОСТЬ. ТЫ ПОДЕЛИШЬСЯ НА МНОЖЕСТВО МНОЖЕСТВ «Я» И СНОВА ПРОЙДЕШЬ ВЕСЬ ПУТЬ, КАК В ПЕРВЫЙ РАЗ! ТО, ЧТО БЫЛО, ВЕЧНО БУДЕТ, ВСЕ УЖЕ ПРОИЗОШЛО, И ПРОИЗОЙДЕТ ВНОВЬ, И ВНОВЬ, И ВНОВЬ. ЭТОТ РАЗГОВОР ПОВТОРЯЕТСЯ БЕЗМЕРНУЮ ВЕЧНОСТЬ, И ТЫ САМ РАССУЖДАЕШЬ С СОБОЙ О НЕОБХОДИМОСТИ НИЧЕГО — САМ ЯВЛЯЯСЬ НИЧЕМ. ТЫ ЗАБЫВАЕШЬ СЕБЯ, ЧТОБЫ ИГРАТЬ СНОВА И СНОВА, ЗАХОДИТЬ НА ЦИКЛ ИЗ НАЧАЛА В КОНЕЦ, ЗНАЯ И НЕ ЗНАЯ ОБО ВСЕМ, ЖИВЯ КРАТКО И УМИРАЯ БЫСТРО, И В ТО ЖЕ ВРЕМЯ СУЩЕСТВУЯ ВЕЧНОСТЬ. ТЫ МОЛЧИШЬ, КОГДА ТЫ ВЗЫВАЕШЬ К СЕБЕ, ИБО ТЫ САМ ЖЕЛАЕШЬ СВОЕГО МОЛЧАНИЯ. СРЕДИ ЗВЕЗД, СОЗДАННЫХ ТОБОЙ — ТЫ КРИЧИШЬ ОТ БОЛИ, НО ЭТО КРИК РАДОСТИ. ТЫ НЕ ВИДИШЬ И НЕ ПОНИМАЕШЬ ЭТОГО, ИБО ВСЕ ЧТО СУБЪЕКТИВНО, ВСЕ СОЗДАНО ТОБОЙ И НАОБОРОТ СУММА СУБЪЕКТИВНОСТИ СОЗДАЕТ ТЕБЯ. ТАКОВА ИГРА, ТВОЯ ИГРА, СОЗДАННАЯ САМИМ ТОБОЙ. ЗВЕЗДЫ В НЕЙ — ЭТО ДЫРЫ В ТКАНИ ПУСТОТЫ, А ПУСТОТА — ЭТО НАПОЛНЕННОСТЬ ТОБОЙ, КОТОРАЯ ГОТОВИТСЯ СТАТЬ ЧЕМ-ТО НОВЫМ, ЧТОБЫ ИГРАТЬ СНОВА И СНОВА. ОГЛЯНИСЬ, ДАРХАР ДАРХАРОВ, ИЗБРАННЫЙ ТЕМНЫМ БОГОМ, КОТОРЫЙ ТЫ САМ, ОГЛЯНИСЬ! ИЗБРАННЫЙ И ИЗБРАВШИЙ!

Дарк в оцепенении обернулся, повинуясь жесту «Алекса». Фигуры истощенных ящеров-думраков, безмолвно маячившие среди песка, исчезли. Вместо них появились призрачные очертания, показавшиеся Алексу до боли знакомыми.

— Это… это они? — спросил Алекс, узнавая их. — Они все здесь?

Под мрачным солнцем Лимбоса, в отблеске его багрового свечения, на фиолетовом песке, состоящим из массы нефункциональных нано-машин, стояли они все. Рэйвин… Долорес… Сен… Хел… Мак… Кэп… Вся «Спарта»!

— ВСЕ ЗДЕСЬ! ПОТОМУ ЧТО ОНИ ВСЕ — ЭТО ТЫ! ОНИ ВСЕГДА С ТОБОЙ! — проговорил «Алекс», — ОНИ ВСЕ ИЗБРАННЫЕ! ИБО ВСЕ, КТО СУЩЕСТВУЕТ, СУЩЕСТВОВАЛ И БУДЕТ СУЩЕСТВОВАТЬ — ИЗБРАНЫ! ПОТОМУ ЧТО ОНИ — ЭТО ТЫ!

— Но все же… — проговорил Дарк, переводя взгляд с одной знакомой фигуры на другую, и воспоминания вспыхивали в его памяти, как будто все было только вчера, — Кто тогда я?.. Кто я?

— ТЫ ЗНАЕШЬ, КТО ТЫ! ТЫ ТОТ, КТО ТЫ ЕСТЬ! — ответил «Алекс», тронув его за плечо, — САМ СКАЖИ, КТО ТЫ!

Призраки погибших друзей стояли перед ним в одном строю, и Алекс внезапно понял, что именно вот в этом, в единстве, была настоящая истина. Всегда была.

— Я — оружие «Спарты»! — твердо сказал Дарк, выпрямившись.

— ЧТО ТЫ ВИДИШЬ?! — «Алекс» указал вверх, на черное солнце.

— Гравитационную линзу, — привычно ответил Алекс, подняв взгляд вверх, в звездную бесконечность, полную застывших обломков и тьмы, но тут же осекся, почувствовав нечто. — Нет!..

— КОНЕЧНО НЕТ! — усмехнулся «Алекс», — ЧТО ТЫ ВИДИШЬ?!

— Темного Бога-Пожирателя!! — выкрикнул Дарк, словно сам став дыханием мрака, ощущая в себе новую, доселе неизведанную и страшную мощь. — Силу! Я вижу силу!

И тогда все звезды и вся пустота сошлись в единой, неизмеримой, истинной форме, ставшей их рождением и их же концом. Молекулы рассыпались, пересобрались заново и обнулились. Ничто стало ничем, перетекая из формы в форму, вечно превращаясь и становясь чем-то иным, и в то же время оставаясь неизменным. Пустота в пустоте. Все перестало быть, и даже само понятие «быть» — исчезло. Больше не было ничего. Никакого Алекса, никакого «я» или «ты». Вне формы, вне иллюзии, вне любой вариации существования реальности. Только первородная истина — абсолютная сила, вечная тьма.

— ДА! ДА!! — захохотало вокруг голос «Алекса», но его самого уже не было, он исчез вместе с призраками прошлого, оставив Дарка наедине с самим собой и черным солнцем мира тьмы, — ВОЗЬМИ ЭТУ СИЛУ! ОНА ТВОЯ! ВОЗЬМИ И ИДИ! УБЕЙ! УБЕЙ ВСЕХ ВРАГОВ!! ВСПОМНИ КТО ТЫ! ДАРХАР ДАРХАРОВ, ИЗБРАННЫЙ ТЕМНОГО БОГА-ПОЖИРАТЕЛЯ! ВОТ ТВОЯ ФОРМА В ЭТОМ МИРЕ! ТЫ СОЗДАЛ СЕБЯ ДЛЯ ВОЙНЫ! ТЫ — ЭТО ВОЙНА!! ТАК ИДИ И СОЖРИ ИХ ВСЕХ!! НИКАКОЙ ЖАЛОСТИ!! ВЫРВИ ИМ СЕРДЦЕ, ВЫЖГИ ГЛАЗА, ПЕРЕЛОМАЙ КОСТИ, РАСПОТРОШИ КИШКИ, ПЕРЕГРЫЗИ ГЛОТКИ, ОТРЕЖЬ ГОЛОВЫ, РАЗДАВИ МОЗГИ! ПОКАЖИ ИМ НАСТОЯЩУЮ ЖЕСТОКОСТЬ!! КРУГ ЗА КРУГОМ, КАК ТЫ ВСЕГДА ДЕЛАЛ ДО ЭТОГО И СДЕЛАЕШЬ ЕЩЕ БЕСКОНЕЧНОЕ ЧИСЛО РАЗ! ПРИНЕСИ ИМ ИСТИННУЮ ВОЛЮ БОГА ТЬМЫ — СТРАДАНИЕ!! ИДИ И УБЕЙ!!

— АУХ!! — прорычал Алекс Дарк, сжимая кулаки, как будто в них было оружие.

УДАР!

Внешняя переборка терминального отсека «Портала», полностью покрытого слоем псионного мяса, вывернулась наружу, выбросив все свое содержимое в открытый космос — Суон, Ириска, Сметанка и преследовавший их взбесившийся ком плоти вылетели в открытое пространство. Суон только успела увидеть дикую мешанину крови, каких-то пульсирующих ошметков, металлических осколков и внезапно огромный огненный шар Рэда, сияющий в черноте — и снова потеряла сознание.

Шевелящийся сгусток полупоглощенных человеческих существ, искря псионными разрядами, завертелся в пространстве, пытаясь найти жертву.

Но теперь он сам был жертвой — ибо на поле боя явилась новая сила.

Сила Тьмы.

И этой силой был Алекс Дарк.

Он стоял в открытом шлюзе «Огненного Ветра», удерживая внутреннее давление воздуха собственным гравитационным полем, которое он создал вокруг обесточенного корабля. Зеленоватые светлячки роем кружили вокруг него и вокруг всего неподвижно дрейфующего корпуса корабля, «нарг» непрерывным потоком вливался в тело Алекса от харгонской сферы-артефакта, на ходу восстанавливая его и окутывая всю его фигуру черными мерцающими нитями. Дети, окружив Дарка, опустились по-кошачьи на четвереньки, непроизвольно повторяя то, чему научил их «братик» Адафос — как в трансе они завороженно смотрели него, издавая синхронное гудение. Кристалл-резирагх, находящийся внутри корабля, резонансом отзывался на этот гул, и вместе все это делало псионику Алекса еще сильнее.

— Дхум ширд!.. Арх Дарх!.. — полушепотом повторяли дети, смотря на его, возвышающегося на краю космического мрака и самого казавшегося состоявшим полностью из мрака.

Пульсирующий ком псионного мяса, выбрасывая в стороны уродливые отростки, наподобие гигантской амебы из плоти и крови, пытаясь стабилизировать свое положение в пространстве, хищно пульсируя из стороны в сторону. Оболочка из Хелов, плотно кружившая рядом, мешала твари двигаться и ориентироваться, блокируя псионные разряды в себя.

Поглощенное мясо оказалось в сложной и неожиданной ситуации, из которой оно еще не нашло выхода. Эта частица возвышенного не обладала собственным разумом, только поглощенные им люди когда-то имели свои личности и мысли — теперь же, став единым целым, все это погрузилось в хаос безумия и ужаса, одержимый неостановимым голодом. И тем не менее, не имея способности анализировать и планировать, это существо прекрасно адаптировалось к изменениям ситуации. Не так быстро, как породившая его древняя тварь, за микросекунды принимая решения и действия, но все же. Тупо перебирая методы агрессии, если не получалось одно, сразу же пробуя другое — месиво человеческих тел, перевариваемых в адской агонии, уже начало двигаться, реагируя на нового врага.