— Да я таких и слов-то не знаю… — растерялся Шутняра, — Касим, ну ты сам скажи! Ты у нас большой ученый, на Хиусе крученый.

— Не знаю теперь, — ответил Касипоша, — у меня теперь после вашего коктейля «Бодрящий» ничего хорошего в голову не приходит. Назову «Бодрящий Тритон», и буду делать только это пойло! Реакторов у нас теперь вон — завались. Запасов еще на 1200 лет хватит.

— Это блять охуенно пошло, уважаемый бармен из далекого сектора, — вмешался Магик, — Не достойно такого образованного и эстетически продивнутого куска мяса! Мы же не просто так — мы «спартанцы»! Нужно что-то боевое, чтоб у посетителей сразу жопный волос дыбом вставал.

— Во! — триумфально поднял палец вверх Шутняра, другой рукой придерживая в невесомости только что вытащенный из ячейки реактора стержень, — Нам нужен «Жопный Тритон»! Или лучше «Доблестный»… Нет, «Доблестножопый Тритон»!

— Ну не знаю, судя по тому, в какие дела нам предстоит ввязаться, я бы иначе как отбитыми нас не назвал — какая уж тут «доблесть»! — рассмеялся Касим, — И я вместе с вами лезу, такой же отбитый — так бар и следует называть. Не иначе!

— Точняк, биотический братишка, прям уебал так уебал! — поддержал Магик, — Как ваш высоконравственный надсмотрщик, называю будущее место для непотребств и возлияний биотиков «Отбитый Тритон»! Гизмо будет охуеет, когда услышит — скажет, молодец, металлический воин, пиздато придумал!

— «Отбитый Тритон»? — повторила Суон, пробуя название на вкус, — Чтож, степень трэшовости — ок. «Тритоны» в названии — ок. Одобряю!

— С таким космобаром за душой, и в битву с апокалипсисом идти не страшно! — поддержал Шутняра, — А, Касим, как мы! На раз соорудили боевое «спартанское» название твоему будущему космобару. Ты рад?

— Ну я точно бы лучше не придумал. «Отбитый Тритон», да? Да будет так! — ответил Касипоша, улыбаясь, — Раз я теперь с вами в «Спарте», мой бар должен соответствовать. Быть таким же, как его хозяин — отбитым! Иначе как еще меня назвать, если я бросил свою спокойную жизнь на Хиусе и вот уже чищу эенергореакторы среди кучи горелых трупов, а завтра вообще пойду биться с древним чудовищем, готовым меня сожрать за считанные секунды.

— Как назвать? Как его блять назвать! — громко переспросил Магик, и захохотав добавил, — «Спартанский» воин! И никак иначе!

Бой в секторе Рэд-Гигер за «Розу» не так давно закончился, когда Юки Ведьма на измененном гуковскими культурами «Призраке» прибыла на Доминус. Она восседала в заляпанной кровью и кусочками плоти рубке корабля смертного по имени Кобра, которому она в приступе злости раздавила его тупую башку. Его бесполезный труп теперь валялся в шлюзовой камере, небрежно выброшенный ею туда, как мусор. Юки по внешним визорам наблюдала за Далараном-2, любуясь искрящейся поверхностью ледяного города-эдема и размышляла, сложив перед собой испачканные засохшей кровью руки.

Если так подумать — а ведь вышло все весьма неплохо, хоть она и побывала на кончике абордажного ножа от смерти. Впрочем, все вышло как нельзя лучше! Ханзо Просветленный мертв, и теперь не будет стоять у нее над душой. Маячковая связь не работает, и о его смерти на Санкутсе узнают не сразу, так что у нее есть некоторый запас по времени, прежде чем элиты Холдена найдут Ханзо какую-то замену или предпримут какие-то иные действия.

А тем временем смертные убивают друг друга на Гигере, и не важно, кто на самом деле победит — оба Дивизиона С и В будут ослаблены настолько, что не смогут больше представлять для Юки какой-либо угрозы в борьбе за власть в Священной Терре. И главное — она сама жива! Стоит, наверное, даже поблагодарить этого бессмысленного смертного, который, к его несчастью, попался ей под горячую руку… Да и плевать на него, доля этих глупых однодневок — служить высшей касте бессмертных, и он только выполнил то, что должен был, спасая свою госпожу. А что он остался с раздавленной черепушкой в итоге — так это он сам же и виноват, раз был одним из этих мерзких людишек, что пытались ее раздражать. ЕЕ! САМУ ЮКИ ВЕДЬМУ! ХА!

Юки триумфально усмехнулась. Забыли, КТО ОНА ТАКАЯ?! Ну ничего, это недоразумение она быстро исправит. Ведьма больше не злилась, внезапная вспышка эмоциональной ярости прошла так же быстро, как и возникла. Теперь она чувствовала прилив энергии в предвкушении будущих свершений. Ее тело полностью отрегенерировало с помощью псионики, эмоции улеглись, и она была готова совершать невозможное.

Взгляд Юки устремился чуть в сторону от Даларана-2, где на синхронной орбите силовым полем удерживался гигантский кристалл, окруженный стаей кристаллов поменьше. Лететь сразу на Доминус?.. Ну нет! Сейчас, когда информационное преимущество на ее стороне, нужно воспользоваться инициативой и сделать свой ход! Ведь даже в ее родном городе-эдеме у нее хватало конкурентов среди элит, сдерживать интриги которых было не просто — и даже она бы не справилась с ними, не будь у нее великолепного аналитического псионного дара, который не раз спасал ей жизнь и в итоге привел ее к лидерству.

Итак, сейчас нужно без промедления отправиться на огромный кристалл и вновь попытаться раскрыть врата в океан бесконечной псионной энергии. Океан бесконечной власти. Ее, Юки Ведьмы, власти!

А как это сделать — у нее уже возникла идея.

Направив «Призрак» на автопилоте к цели, она сама отправилась в грузотсек, пройдя мимо трупа Кобры в шлюзе и даже не удостоив его взглядом. Сейчас ее интересовало совершенно другое. А именно — как так у этого безголового дохлого барракана удалось совместить гуковские и человеческие технологии? Ее аналитический дар подсказывал только один вариант.

И он, как всегда, не ошибался.

Перед Юки Ведьмой, в грузотсеке корабля, в переплетении живых склизких щупальцев, похожих на влажные кишки, среди пульсирующих сгустков плоти и органов непонятного предназначения, в самой сердцевине этой биотической мешанины тускло отсвечивал кристалл. Это был точно такой же кристалл, как и мелкие сателлиты живого гиганта-отца, по направлению к которому она сейчас летела. Только он имел иную, неестественную для своих «собратьев» форму.

Брезгливо раздвинув переплетение биотических наростов, Юки Ведьма обнажила его краешек. Да, совершенно точно — в нем вся причина. Она не могла рассмотреть его полностью, не рискуя оборвать его связь с биотикой, но все и так уже было ясно для нее. Этот кристалл в грузотсеке, являвшийся сердцевиной живой гуковской брони и других «органов» корабля, имел не только отличную внешнюю структуру, но внутреннюю. Что было самым важным.

На псионном уровне, Юки Ведьма чувствовала, что внутри кристалла прослеживался четкий узор, как будто какая-то схема или лучше сказать кровеносная система, по которой свободно текла псионика. И с помощью этого потока как раз и можно было настроить всю примыкающую биотику корабля. Это был как своего рода аналог какого-то механизма, сочетающий биотику и псионику, как будто заданный чертеж, по которой врастала и живая броня, и боевые отсеки корабля. Юки пришло сравнение с настройками человеческого ИИ, и энергосистемы кораблей людей.

Значит, этот кристалл был тем зерном, который хранил всю необходимую функциональную информацию. А биотика, подсаженная на него в качестве симбионта, произрастала и самоорганизовывалась согласно токам псионного резонанса, проходящим по четкому узору кристалла. Поразительно… Эти примитивные инопланетные лягушки-переростки, которые еще толком не вышли из пещерного века, могли совершать такое! Ведь в «диких» кристаллах-сателлитах узор был абсолютно хаотичен и не пригоден для подобной тонкой работы, и годился только для природного резонанса своего «отца», через которого шла пульсация псионных колебаний незримого океана силы. Значит, первосвященники этих зеленокожих инопланетников научились каким-то образом воздействовать на кристалл, придавая ему нужную форму и структуру, используя для постройки и управления своими кораблями-медузами.