— Пожалуй, ты прав. Ты их лучше знаешь, пиратов этих, — сказал Кэп, — В любом случае, Оги нет — нет проблемы. Главное, чтоб никто из его корешей не вздумал нам тут фокусы показывать. Надеюсь, у них нет флотской преданности между собой. Как там у них по Пиратскому Кодексу полагается?

— Да как… Никак, — отрезал Гизмо, — Фиброза одного сорта, такие же, как свой дохлый босс. Надо держать у них дуло бластера в очке, и будут как котята. А как расслабятся — тут всего можно ожидать.

— Да уж, интересное местечко, и народ веселый, — заметил Кэп, — Тогда сначала надо будет…

Но его прервал Лерой Кейн, срочно связавшийся с ним по выделенному каналу комлинка.

— Царь, помнишь я говорил про свою разведку? — сходу начал он.

— Помню, только вот было, — ответил Кэп, — Уже есть новости? Так быстро?

— Ага, сам в шоке! — кажется, командующий бывшего Дивизиона В был несколько взволнован, — Что сказать, если я не иду к Касиму, этот гад сам припрется ко мне. Смотри!

Лерой вывел на визор скафандра Кэпа изображение с внешних визоров своего крейсера «Иероним Босх». В темном космическом пространстве по направлению к «Розе» летел древнего вида корабль, выглядевший очень побитым, но при этом и очень угрожающим.

Это был «реликт» «Космическая Акула».

— Понятия не имею, что бы такое могло случиться, чтобы Касим самолично сорвался ко мне, бросив свой разлюбимый бар на Хиусе, — обеспокоенно произнес Лерой Кейн, — Касипоша один из моих лучших людей, да что там, самый лучший. Только он никогда не летает. Никогда. И корабля у него не было… А вот нашел, как видишь. Да еще какой — даже я таких не видал никогда. Говорит, дело срочное, желает рассказать только лично.

— Он с примчался аж с Хиуса? — переспросил Кэп, — Для домоседа, как ты говоришь, весьма далековато. Видать новость действительно важная. Надеюсь, она у него не про такой же пиздец, как рассказал Джек Морган про Двойную Звезду.

— Скоро узнаем, — ответил Лерой мрачно, — Но что-то у меня предчувствие какое-то хреновое.

Новоприбывшая «Космическая Акула» пристыковалась к подбитому флагману бывшего Дивизиона В и Лерой Кейн был занят сейчас разговором со своим шпионом из Центури по имени Касипоша Касим, параллельно руководя своими оставшимися боевыми силами, которые разгребали обломки битвы и подбирали раненых. А в это же самое время, царь Кэп был занят на «Розе» — предстояло сделать множество дел, от количества и срочности которых голова шла кругом.

Во-первых, нужно было поставить Гизмо боссом среди местных пиратов, и сделать это так, чтобы все приняли его, и никто не вздумал втихушку готовить какую-то подлянку. Как и сказал Гизмо, «Дикошарую Бригаду» здесь еще помнили по прошлым делам и в плане авторитета его как нового босса особых вопросов не возникало. Но пиратский и утильменский контингент крепости не был единым целым, по сути это было множество мелких банд и просто авантюристов-одиночек, связанных только общим местом пребывания. Кто из них как себя поведет, предсказать было сложно, но в общем, в видимой перспективе, пока что никто не выставил никаких предъяв.

Во-вторых, сама «Роза» сильно пострадала, выгорев больше, чем наполовину. Починить ущерб такого объема было просто нереально, если сам корпус можно было как-то залатать чем придется, то древние механизмы, поврежденные «адским огнем» уже не подлежали восстановлению. Мощные энергореакторы станции, так же пострадавшие при абордаже штурмовиков, к счастью, не полностью вышли из строя, и сохранялась надежда на то, что они заработают снова хотя бы на часть мощности. Но это должно было выясниться только в процессе ремонта.

В-третьих, нужно было заняться трофейным «Алмазным Тигром», которого отбуксировали на синхронную с крепостью орбиту. Чтобы не пропустить каких-то случайно выживших из «Гидры» на его борту или какую-то хитрую защитную систему, Кэпу пришлось отрядить туда часть фаланги «Феникс».

В-четвертых, нужно было что-то делать с гражданскими, случайно оказавшимися во всем этом водовороте событий. Куда-то их расселить, чем-то кормить и прочее, прочее.

Ну и в-пятых, наверное, самое главное, Кэп считал своим долгом в первую очередь позаботиться о своих воинах, чтобы они были в полном порядке как физически, так и морально. Раненых перенесли на «Прометей», разместив в больших медотсеках крейсера, поскольку медотсеки «Розы» больше не функционировали. Алексом, пребывающем в стабильно критическом состоянии, занимался Копия Джонсона на «Корсаре», Шутнярой — Магик на «Огненном Ветре». Физически царь «Спарты» сделал все возможное, а вот морально…

Суон просила его поговорить с Магиком, и наверное еще стоило пообщаться с Шутнярой, который, как царю доложили, уже пришел в сознание. И еще с детьми что-то надо делать… Тут у Кэпа был затык. Проявляя стальную решимость и жестокость в сражениях, в личных отношениях он столкнулся с затруднениями.

«Был бы Мак жив, он бы что-нибудь придумал такое, чтоб просто и доходчиво,» — напряженно думал Кэп, раздавая приказы по комлинку и руководя несколькими делами сразу, тем самым своей занятостью оттягивая момент непростых разговоров, — «Но я же не могу просто «въебать», как Мак…. И что блять делать? Я же царь, я эти вопросы и должен решать. Бляяя…»

Не придумав ничего толкового, он решил обратиться за советом к своему секутору Суон, связавшись с ней по комлинку.

— Суоня, не знаю, что полагается в таких случаях говорить, — хмурясь больше обычного проговорил Кэп, понизив голос, — Ну я могу толкнуть зажигательную боевую речь, за мной не заржавеет, ты в курсе. Но кажется сейчас не самое удачное время для этого… Да что говорить, бывало и меня нехило накрывало, только Мак и спасал. А Мака теперь вот нет. Что мне Шутняре сказать? Что Магику?.. Детям?..

— Ну, допустим с Шутнярой и детьми я уже сама немного пообщалась, взяла инициативу на себя, раз ты занят там всяким по флоту, — мягко ответила Суон, на заднем фоне слышались детские крики на ломаном гурхорском, — Мы как раз пришли навестить его и Магика на «Огненный Ветер». И тут, наверное, пока останемся — детям интересно, пусть отвлекутся. Так что поверхность я подбила, тебе задача будет полегче. С детьми дальше я сама, я теперь единственный у них «родственник», этим и воспользуюсь. Шутняра воин, он все понимает, выдержит нормально. А вот с Магиком надо что-то решать, кажется у него расстройство, заладил что он проклят, потому что все его друзья помирают.

— Я конечно шарю в конструкции ядра ИИ, ну как шарю… Могу собрать-разобрать, детальки поменять, что-то припаять-отпаять, но дело тут явно не в механической части. Если был бы обычный ИИ, я бы перетряхнул его структуру, перешил чего надо, логи повыкидывал и все было бы гут. Но тут нечто особенное, Архимаг лично собирал его с копии Оруженосца — а это, получается, почти что личность. Соответственно надо обращаться, как с личностью, — задумчиво проговорил Кэп, — Полезу что-то в структуре менять, могу поломать Магика, это слишком опасно. А говорить на тему всякого посттравматического синдрома я точно не умею… Что делать?

— А знаешь, может Шутняра в этом поможет? По званию, он ванакт фаланги «Сирен», может через это найдется путь? — подкинула идею Суон, — Обсудят как воин с воином, глядишь, утрясется.

— Ладно, поговорю с ним, — сказал Кэп и переключился на канал с Шутнярой, — Как сам, ванакт? Готов элит крошить, не сбавляя темпа?

— Что за вопрос! Это даже не вопрос, а ответ! — бодро откликнулся Шутняра, но продолжил серьезно, — Пиздец конечно, царь, это пиздец… Но что тут скажешь, кто думал, что они такое провернут. Главное — мы выстояли, сделали дело. Иначе ради чего все эти смерти и усилия. Ради победы. И вот — мы победили. Вот и все. Сам пока валяюсь, как дохлая грыза на помойке, но ничего, жить буду.

— «Сирены» проявили себя истинными воинами, горжусь вашей фалангой! — сказал Кэп с обычной суровостью в голосе, — Как воин Магик?