Но для него и его людей — выбор был!

Отсутствие уверенности в успехе и опасение за жизни оставшихся людей приводили Архимага в нестабильное состояние. Хоть Кэп и принудил его согласиться на поддержку атаки, но сам Архимаг не был до конца уверен, что в итоге сделает именно так.

Да и как ему быть уверенным? Сами «спартанцы», закаленные в боях доблестные воины, для которых битвы это сама их жизнь, и те, кто из гражданских примкнул к ним, горя жаждой мести — они были полны решимости и сил. Но что сказать о тех, кто ютился в лагере? Мало того, что они были под охраной штурмовиков «судей», так они сами вовсе не были сколько-нибудь подготовленными бойцами. По большей части это были случайные люди, еще в недавнем прошлом объединенные общей мечтой и совместным трудом — кто-то был бывшим рабом, кто-то раскаявшимся пиратом, кто-то бежал от гражданской войны, кто-то осел на Хае после гибели своего флота, кто-то попал сюда иным образом. За годы жизни в Городе Свободы и следованию пути Могучего Волчары, люди свыклись с мыслью, что война нерациональна и надо идти по пути технологического прогресса, оставляя в прошлом низменную биотическую агрессию. Считалось, что отряды техноискателей и добытые ими технологии будут достаточной защитой от возможных опасностей… но все это привело лишь к тому, что сейчас масса даймонистов, скопившихся в лагере, была совершенно не боеспособна. Даже не все из них были киборгизированы. При всем стремлении к усовершенствованию себя, добытых технологий и материалов не хватало, и за годы существования Города Свободы лишь часть людей смогла улучшить свои тела. Единственным полным киборгом был сам Архимаг, являя собой пример. Остальные же были кто как смог, да и во время орбитальный бомбардировки ЭМИ-ракетами, кибернетические части тел, у кого они были, у многих выходили из строя, и даймонисты теряли свою функциональность или даже погибали… и с этим «войском» идти в бой? Завалить терран трупами? Пожертвовать сотнями, может, тысячами, надеясь, что атака удастся? И при этом упустить возможность договориться оставить даймонистов в покое?

Архимаг не был даже уверен, что «Спарта» может победить. Он не сомневался, что они будут сражаться как всегда на пределе человеческой храбрости — но враг был очень силен и к тому же занимал укрепленные позиции. Осознавая сложность ситуации, Архимаг должен был бросить своих людей на баррикады штурмовиков, заранее зная, что больших потерь не избежать? Но даже если бы он решился на такое, просто создать какую-то то организованную поддержку атаки у него совершенно не было времени. За 2 часа до атаки не собрать войско из раненых, голодных и отчаявшиеся гражданских. Дать общий сбор по всем каналам комлинка? Но общие каналы все прослушиваются. В мирное время даймонисты постоянно держали связь друг с другом, исключая более автономных техноискателей. Сейчас же биотики-захватчики лишили их и этого, очень важного элемента их общности… Но если Архимаг решиться вновь обратиться сразу ко всем, кто будет способен резко подорваться и сходу броситься в бой? Неизвестно. Может быть, кто-то ещё испытывает достаточно примитивной биотической злости или, наоборот, логически рассудит, что рациональнее поддержать «Спарту»… но даже если и так, любое хаотично выступление грозило массовыми смертями.

Слишком много факторов неизвестности, слишком велики риски. Логика киборга и сомнения биотического мозга, продиктованные страхом и ответственностью за огромное количество своих людей, выступали в противоречие между собой и мешали друг другу, тем самым затмевая разум Архимага. Он не знал, что должен сделать, какой вариант правильный.

Пройдя мимо космобара-лазарета, Архимаг, терзаемый сомнениями, направился в зону терминалов космопорта, отделенную кордоном терран от лагеря. Царь Кэп рассчитал свой план очень точно, его провокация как раз должна была прийтись на смену караулов терран, что должно было сыграть как дополнительный фактор неразберихи. Со сменой караулов, менялась и рабочая смена в терминалах погрузки. С новой бригадой, готовой приступить к работе, решил пойти сам Архимаг, чтобы быть в эпицентре событий, и если понадобится, принимать срочные решения исходя из ситуации. Заранее зная о готовящейся атаке, Архимаг подобрал в сменную бригаду наиболее боеспособных из своих людей — всего их было 30. Именно столько за раз пропускали через кордон к взлетным терминалам «судьи», распределяя потом группами по 10 и проверяя их на входе и выходе. Хотя именно факт проверки мог бы рассмешить Архимага в иных обстоятельствах — даже если у даймонистов не было при себе ручного оружия, это оружие могло быть встроено в их кибернетические тела, невидимое до момента своего применения, не отрезать же руки и ноги при входе? Но «судьи» упорно каждый раз тщательно осматривали каждого члена бригады рабочих, дисциплинированно выполняя этот бессмысленный регламент. Ещё одна биотическая привычка к нерациональным действиям, которая служила только в качестве мнимого самоуспокоения охранников и некоторого дополнительного унижения и так приниженных даймонистов.

Возглавив бригаду, Архимаг повел их к терминалам. Что-то точно будет… Сомнения, беспокойство и неуверенность в будущем занимали все его мысли.

Их осмотрели, довольно бесцеремонно, и пропустили в зону терминалов, разделив на 3 группы. Группа Архимага должна была начать с погрузки частей демонтированного планетарного щита в утильменский Т-6 «Вампир» — скоростной корабль «пиратской» сборки с расширенным грузотсеком. Один из многих подобных, нанятых терранами, постоянно садящихся, грузящихся и взлетающих на орбиту для доставки ценного груза на крейсер. Сами пилоты-утильмены были тут же, несколько из них вальяжно расселись на контейнерах с грузом, щелкая семечки кипира и мусоря кожурой, они лениво переговаривались между собой в ожидании конца загрузки. Архимаг секунду посмотрел на них, сдвинув свой светящийся красным оптический датчик, потом по сторонам. Недалеко возвышалась боевая башня планетарной ПРС, уперевшись стволами в темное звездное небо. Рядом уже работали 2 другие бригады даймонистов, грузя контейнеры в другие корабли утильменов, каждая под охраной нескольких штурмовиков.

— Че встали, работать! Железяки тупые… — грубо ткнул в плечо Архимага стволом разрядника один из охранявших их бригаду «судей».

— Пацаны, вы б поаккуратнее, это кажись их старший, — донеслось со стороны утильменов, наблюдавших за происходящим со своих мест.

— Да мне похуй, старший-младший, для меня все на одну морду, — небрежно пожал плечами ткнувший, — Че их запоминать… Пусть пашут как следуют, если еще хоть один день хотят прожить.

Утильмены заржали, услышав его ответ.

Терранин, засмеявшись вместе с ними хотел добавить что-то еще, но уже не смог — внезапно его голова взорвалась, разлетевшись фонтаном кровавых ошметков.

Металлический кулак Архимага снес ее в одно мгновение.

Слова террана-охранника, произнесенные так обыденно и так пренебрежительно, послужили тем самым триггером, который замкнул в сознании Архимага два противоречивых состояния — биотическое и логическое — и разом освободил его от сомнений.

Его человеческая часть существа мгновенно взорвалась обжигающими эмоциями — почему я, вождь свободных последователей Могучего Волчары, должен терпеть все эти унижения от каких-то регрессивных биотиков, только и умеющих убивать и грабить по праву сильного?!

И, одновременно с этим, сложилось четкое логическое осознание — пытаясь сохранить малое, он свернул на путь потери большего, и хуже того, проявил недопустимое пренебрежение к собственной вере и центральной идее свободы, преклонившись перед плотью.

ПЛОТЬ СЛАБА!

В один момент, слившись воедино, эти две пылающие искры разрядились мгновенным смертельным ударом. Бронированный киборгизированный кулак Архимага с огромной скоростью, превышающей предел реакции биотических созданий, влетел в голову штурмовика, разнося ее на части. Это был смертельный удар, и даже если бы на ней был надет боевой шлем скафандра, от сокрушительной мощи удара он бы не спас.