— Отлично, добивайте ублюдков! Мы на «Розу», надо выручить «Сирен»! — распорядился Кэп, немедленно дав приказ своей фаланге и «Прометею» идти на форсаже к крепости.

Огонь «Алмазного Тигра» был подавлен, ПРС молчали, сожженные тяжелыми лазерами «спартанского» крейсера, «Черные Смерти» больше не стартовали.

— Дарк, ты как? — связался с «Корсаром» Кэп, уже отдаляясь, — Ты живой там?

— Алекс в медботе, его жизненные параметры критические, — вместо него ответил Копия Джонсона, — Здесь ЖОПОГРЫЗ НАХУЙ! Бью противника, согласно приказа!

— Принял, ЖОПОГРЫЗ! Оставайся с «Тритонами», прикроешь с космоса, если вдруг что! — приказал Кэп, — Алекса береги! Постарайся, чтоб он не умер! АУХ, железный воин, надеюсь на тебя!

— АУХ, бля! — ответил киборг, облетая на «Корсаре» остов элитского крейсера, и шаря визорами вокруг в писках возможного противника.

А внутри своего корабля, в медотсеке, находилось тело Алекса Дарка, точнее то, что от него осталось. Он нанес гравитационный удар, использовав слишком много харгонских нано-машин — он делал такое впервые, и не мог рассчитать ни силы, ни последующего эффекта.

А эффект был страшен.

В момент удара мириады мельчайших частиц, называемых «наргом», вышли из его тела, разрывая его кожу и внутренние органы, и тут же сгорали в виде «светлячков», переполненные идущей через них энергией. Тело Алекса, за несколько секунд разорванное массовым оттоком нано-машин, превратилось в фарш, особенно в тех местах, где находились измененные харгонские органы — утратив сознание, оно рухнуло на металлический пол корабля, пачкая все лужей темной крови, смешанной с перегоревшей инопланетной жижей. Но Копия Джонсона уже был наготове и незамедлительно доставил Дарка в медотсек, где подключил остатки его плоти к системе жизнеобеспечения.

Киборг не мог точно рассчитать, выживет Алекс или нет — обычный человек должен был бы уже умереть, но в данной ситуации никакой уверенности не было, потому что тело Дарка было слишком сильно преобразовано. Киборг просто сделал, что мог, и сам тут же вступил в бой, параллельно контролируя состояние «спартанца» по своим датчикам.

Они показывали, что у Алекса наступила клиническая смерть.

Резко начав свою атаку, «судьи» ударили по «Розе» смешанным залпом, забросав ее вперемешку ракетами «Сталкер» и одновременно абордажными капсулами «Шипы». И тут же их космические боевые соединения оставили крепость, не задерживаясь ни на секунду, на форсаже рванув в бой с подоспевшими силами Дивизиона В.

Этот необычный ракетно-абордажный маневр, во-первых, сбил фокус ПРС «Розы», которая вынуждена была работать по всей массе залпа, без выбора конкретных целей. Опаснее всего были именно абордажники, самостоятельно «Сталкеры» не смогли бы прожечь многослойную «реликтовую» броню крепости. Но из-за множественной расфокусировки огня, достаточно много абордажных капсул достигло цели, гораздо больше, чем если бы они шли одни.

Во-вторых, хоть броня «Розы» была настолько крепка, что даже «Шипам» не всегда удавалось ее пробить — но «судьи» знали расположение наиболее уязвимых точек крепости, и намеренно целили именно туда. Абордажные капсулы, не сбитые на подлете ПРС и Магиком на «Огненном Ветре», яростно крутящимся в мешанине залпа, проделали множество дыр в корпусе бывшей боевой станции. В образовавшиеся тут и там разрывы сразу же затягивало разорвавшуюся начинку ракет с «адским пламенем» внутри. Могло показаться, что безкислородный огонь боеголовок действовал против законов физики, ведь при разгерметизации крепости его должно было наоборот, выбросить в пространство потоком атмосферного давления, вылетавшим наружу. Но свойство «адского пламени» было таково, что оно наоборот, разгоралось гораздо сильнее, получив доступ к активному окислителю, которым являлся кислород. Страшный огонь, называвшийся безкислородным, действительно мог гореть и в вакууме, но это не шло ни в какое сравнение с тем, когда он получал возможность распространяться в среде, наполненной газообразным веществом. Получив пищу, огненный зверь врывался внутрь крепости, и начал неостановимо бушевать уже там, совместно со штурмовиками уничтожая все на своем пути.

Двойная угроза — «адского пламени» и штурмовиков — произвела на обороняющихся ошеломительный эффект. Местные бандиты, прежде привыкшие отбивать свою крепость-порт только от таких же как они, малочисленных и плохо организованных пиратских групп, не ожидали такой отчаянной атаки. Шутняра предупреждал Оги, что с «судьями» будет не просто, и встречать их в лоб точно не стоит, но тот не стал слушать его, включив босса. Не убедив местных бандитов, «спартанцы» создали свой рубеж обороны глубже в крепости, а Оги, рассчитывая на быструю победу, собрал большую толпу пиратов и утильменов в доках, решив, что без проблем сможет переломить абордаж «судей» массой.

Это было его большой ошибкой.

Штурмовики «судей» атаковали слаженно и храбро, не боясь страшного всесжигающего огня, который шел в абордаж вместе с ними, отрезая все пути назад. «Адское пламя» было обоюдоострым, опасным оружием — если бы штурмовики замедлились в своей атаке, оно бы начало жечь их самих.

Но они не замедлялись.

Пираты встретили их абордаж, отстреливаясь и забрасывая плазменными гранатами наступающих — но это все было слишком хаотично, хоть и яростно. Дисциплинированный огненный каток атаки «судей» с первого удара разнес все пиратское сопротивление в труху, как гнилую фиброзу. Не прошло и нескольких минут, как позиции обороняющихся бандитов поглотил неумолимый огонь, который расползался все дальше, охватывая доки и другие внутренние отсеки крепости — а штурмовики уже продвигались дальше, оставляя за собой трупы и перегоревший шлак. Пираты, понеся большие потери, несобранно отступали кто куда. Точнее, они просто бежали, пытаясь спасти свои жизни в огненном хаосе стремительного абордажа. Босс Оги забаррикадировался с оставшимися верными ему людьми в отсеке ядра ИИ, где имелась своя автономная система жизнеобеспечения и защиты — из самой крепости бежать уже никто не мог, посадочные терминалы выгорели дотла. Как загнанные в угол грызы, пираты приготовились принять свой последний бой.

Но абордаж «судей» двигался не к ядру. Штурмовики пробивали себе путь к реакторным отсекам, чтобы захватить их и разом обрести контроль над всей крепостью. Легко разбив первоначальную пиратскую оборону в доках, дальше «судьи» попали в более узкие внутренние коридоры и отсеки крепости.

Там их и встретили воины «Спарты».

Привычно принимая бой против более сильного и более многочисленного противника, «спартанцы» использовали замкнутые пространства для выгодных контратак, чтобы компенсировать преимущество врага. Ванакт Шутняра и его воины-киборги фаланги «Сирен» жестко встречали атакующих, разделившись на 3 группы — используя плазменные гранаты, ИСЩ и импульсные лазеры, «спартанцы» принимали «судей», тормозили их продвижение плотным огнем и сразу отходили дальше, вглубь крепости. Задачей было задерживать атаку штурмовиков встречным анти-абордажом, блокировать поочередно по отсекам и коридорам — и отходить, не задерживаясь и не допуская больших потерь среди своих. Чтобы штурмовики, замедляясь, сами попадали под свое «адское пламя», и тогда у них уже начинались совсем другие проблемы.

Древняя крепость «судей» была рассчитана на оборону от разного типа абордажа и в ней были предусмотрены аварийные механизмы для противодействия всем возможным непредвиденным ситуациям. Для этого конструкционно все коридоры были выполнены короткими и не шли по прямой линии, каждый был выполнен с небольшим угловым разворотом, чтобы сделать продвижение противника максимально неудобным. Кроме того, каждый отсек и каждый коридор был выполнен по принципу модульности, автоматика ИИ в критической ситуации просто изолировала поврежденные отсеки, оставляя их без питания и без воздуха. Скрытые оружейные турели, оборудованные автопушками, контролировали важнейшие узлы крепости, и хоть часть из них уже давно вышла из строя или была разобрана утильменами, некоторое вполне себе работали и представляли реальную угрозу для врага. Техническая вентиляция была создана таким образом, что представляла собой что-то вроде изолированного канала, протяженного по всей станции, через нее подавался не только воздух и рециркулят воды, но и были проложены дублирующие энергоконтуры, которые продолжили бы работать даже в случае блокировки и отсечения основных отсеков крепости. И более того, техвентиляция специально была создана с тем расчетом, чтобы по ней мог свободно перемещаться человек в скафандре — сделано это было для того, чтобы обороняющиеся могли устраивать контратаки или бежать в критичной ситуации, не имея нормального доступа к другим, заблокированным секциям крепости. При этом если в техвентиляцию попадал абордаж врага, захваченные участки могли быть сразу же изолированы через ИИ боевой станции. Таким образом, даже имея в экипаже минимум защитников, «Роза» все еще обладала огромным запасом живучести.