Остальные подразделения, набранные из различных бывших легальных флотов, оказавшись в затруднительной ситуации, каждый начинал действовать на свое усмотрение. Это было постоянной проблемой и в мирное время — так как в прошлом многие из них были не в союзе, а некоторые даже враждовали между собой — а уж в хаосе сражения субординация вообще забывалась. Дивизион В в такие моменты как будто распадался на отдельные куски, и бывшие софлотовцы действовали так, как будто они находились в старых своих флотах, больше слушая приказы своего прошлого командования, чем Лероя.

Командующий Кейн как мог, боролся с этим явлением, но память о флотском прошлом оказалась очень живуча, и многие из его подразделений даже носили старые эмблемы, намеренно, одновременно с символикой Терры. В мирное время все это показное поведение было незначительным, а в сражении, особенно в таком тяжелом, как это — проявилось в критичной величине. Осознавая, что уже не полностью контролирует флот, Лерой Кейн старался выправить ситуацию, как мог, «вендеттовцами» и «немезисами» прикрывая очевидные дыры строю. Он реагировал быстро, и анализировал ситуацию правильно, отдавая своевременные и четкие приказы.

Вот только эти наполовину не исполнялись.

Лерой Кейн сжал зубы, со злостью бессилия наблюдая по визорам «Иеронима Босха» разворачивающуюся картину сражения.

Как бы он не старался, в любом случае выходило, что «судьи» переиграли его на самом старте. И не смотря на всю подготовку, Дивизиону В теперь приходится принимать бой в невыгодных для себя условиях. Плюс ко всему, из космоса жег невероятных размеров багровый шар Рэда, своим зловещим излучением быстро истощая силовые поля и нагревая корпуса кораблей. В его свете металлические корпуса отливали красным, а еще снизу, с темно-красной поверхности Гигера, добавляли зловещего отсвета лавовые потоки и бурлящие вулканов. Если бы Лерой был суеверным, он бы подумал, что все это дурной знак — но он поминал судьбу только как нечто уже свершившееся, а результат сражения еще не был ясен. Поэтому, он решил, что как бы то ни было — он будет драться! Иного выхода не было. Или победить, или умереть. У проигравших или отступивших просто не было никакого будущего.

Лерой сконцентрировался на идущем сражении, выводя множество визоров, чтобы охватить всю панораму сражения и пытаться исправить ситуацию, пока его флот еще способен на это.

Он видел, как корабли обоих Дивизионов, распределившись по орбитам, дрались друг с другом в этом красном свете, как будто уже сами покрытые кровью. Как символично! Каждый из них считал противников «мятежниками» и врагами Новой Империи, и каждый считал, что отстаивает истинную справедливость и сражается сейчас за будущее всего человечества. И за свое собственное будущее и жизнь.

Жестокой бой между Дивизионами охватил все пространство вокруг Гигера.

Сражение, яростно вспыхнув, одновременно шло и в пространстве, и в крепости. Битва развернулась очень быстро, за считанные минуты, не оставив никого в стороне — от того, что все участники заранее знали о появлении своих противников и примерном составе сил, не было никаких переговоров, предварительной разведки или поиска атакующей позиции. Все просто-напросто разом схватились без прелюдий, не тратя время ни на что другое, кроме как на убийство врага и уничтожение его кораблей.

Сражение уже кипело во всем окружающем пространстве, со всех сторон сверкали взрывы и летали лучи, по связи сыпались кричащие боевые сообщения, сверкали оплавленные обломки, разлетающиеся от подбитых кораблей. А в это время ударная фаланга «Тритон» и царская фаланга «Феникс» с царем Кэпом на борту «Прометея», скрывшись в теневой стороне Гигера, ждала своего момента, подобная сжатой пружине, готовая распрямиться в любую секунду и нанести безжалостный, яростный удар прямо в сердце невидимого врага.

И этот враг, незамеченный поглощенными жарким сражением противниками, но самый опасный из всех — уже был здесь.

— Вижу их, Кэп, — передал Алекс по закрытому каналу, — Вот они, твари, выжидают.

На своем «Корсаре», находясь под полем невидимости ГПН, он барражировал немного в стороне от основных орбит, сканируя пространство импульсно-массовым радаром. На его визорах, чуть в отдалении от идущего боя, обнаруженный инопланетными технологиями, четко просматривался огромный силуэт тяжелого элитского Т-2 «Алмазный Тигр». Хоть он и относился к тому же типу крейсеров, что и флагман Лероя Кейна «Иероним Босх», очевидно было, что между ними не могло быть никакого сравнения. Дело было даже не в том, что «Алмазный Тигр» превосходил по размерам «Босха», это различие было как раз-таки незначительным — настоящая причина превосходящей мощи крейсера элит была в его «реликтовой» сборке, самом мощном доступном терранам оружии и лучших защитных системах, установленных на его борту. В бою один на один, у флагмана Дивизиона В не было бы не единого шанса против «Тигра», даже не беря в расчет то, что кроме всего прочего, экипаж крейсера элит состоял полностью из бойцов бывшей «Гидры» — а они могли оставить достойную конкуренцию даже «судьям» хоть в космическом, хоть в абордажном бою. И при этом были предельно преданы элитам и Эдему.

— Что там, Дарк? — спросил Кэп, — Много их?

— Один тяжелый крейсер, но он, судя по анализу ИМР, набит под завязку «Черными Смертям», — ответил Алекс, — Ну ничего, клянусь Пожирателем, я переломлю хребет этим тон ва саггаш и вырву их сердце! Гурхор чаргир! Гурх!

— Прежде чем ты сделаешь это… — сказал царь, — Ты точно уверен, что оно стоит того? Может, обойдемся фокусным ударом двух фаланг по твоим координатам? А то вдруг ты выпадешь из боя… насовсем. Ты бы и так мог сражаться потом на своем корабле, как остальные «тритоны».

— Кэп, послушай меня, — твердо сказал Алекс, — У них там не меньше десятка кораблей-«реликтов», готовых к бою, с пилотами «Гидры» на борту. Может, даже ионка стоит. И сам крейсер бронирован не хуже «Розы», даже фокусным ударом обоих фаланг и «Прометея» не получиться пробить его защиту с наскока. А вот от их ответного удара нам мало точно не покажется. Надо бить сейчас, пока они не видят нас и не ожидают нашего удара!

Он помолчал секунду.

— Не беспокойся за меня, я уже все решил и не отступлю от своего решения. Если даже я умру, у нас есть могучий ЖОПОГРЫЗ! Свой «Корсар» я доверяю ему — он сможет драться достойно и без меня, — сказал Дарк, его голос звучал отрешенно, а вокруг его тела уже собирались сгустки «нарга», прорывая его кожу, они слипались и превращаясь в парящих рядом «светлячков», — Самое страшное со мной уже произошло, я уже потерял слишком многое… По сравнению с этим, моя жизнь уже ничего не значит. У меня не осталось ничего — только моя ненависть. И моя цель. Мне все равно, что станет со мной лично, но на «Спарту» мне не пофиг. Поэтому — я буду бить этих бессмертных блядей до последнего вздоха, чем бы это для меня не кончилось. Смерть значит смерть, Кэп! Во имя «Спарты» — я иду! АУХ!!

— АУХ, воин Алекс!! — решительно ответил царь, — ЕБАШЬ!!

Это было довольно забавное представление, как букашки жрали друг друга, полагая, что каждый из них прав. А у Ханзо Просветленного и у Юки Ведьмы были самые лучшие места в первых рядах. Находясь на борту «Алмазного Тигра», в полной безопасности в личных апартаментах элит, скрытые полем невидимости, они могли со всеми возможными удобствами наслаждаться зрелищем этой битвы. Битвы, которая не принесет смертным ничего, кроме смерти, но Эдему — выгоду и власть. Каждый получит то, что ему предписано судьбой, не больше, и не меньше.

Огромный визор на всю переборку развернул перед Ханзо и Юки панораму начавшегося сражения. Два Дивизиона сходились в жестоком бою, убивая и умирая по заранее продуманному элитами плану, сгорая в далеких ярких вспышках взрывов, как мотыльки-однодневки в пламени свечи. Это было не только красиво, но и весело.

Внутри личного отсека Ханзо, среди всех этих мраморных колонн, благоухающих растений и лазурного искусственного водоема было приятно и спокойно. Он и Юки расположились здесь с комфортом, наблюдая происходящее издалека — они оба были даже без скафандров, в легких облегающих костюмах, потому что безопасность на «Алмазном Тигре» была на высшем уровне. И если бы вдруг сам крейсер пострадал, этот отдельный отсек все еще был бы надежно защищен — он обладал собственной броней, системами обороны и жизнеобеспечения, и даже собственным небольшим энергореактором. Не считая того, что сам их крейсер был создан с помощью «реликтовых» технологий городов-эдемов и в разы превосходил по боевой мощи и защите любой «стандартный».