— Ты рассуждаешь прямо как возвышенная, — криво усмехнулся Миф Рэй, — В этом твоя ошибка. Ты допускаешь изначально, что человеческая природа поддается саморегуляции и способна на структурное совершенствование самой себя, и вопрос только возможностях. Так же говорили те, кто начал войну Возвышения. Их целью было отбросить ненужный, как им казалось, контроль «Единства», получить невообразимую силу и дать человеческой расе развиваться свободно и самостоятельно. Звучит весьма благородно, не правда ли? Но есть один небольшой нюанс. Люди — это всегда люди. Человеческая суть, человеческая природа — неизменна. Чтобы стать чем-то иным, чем-то лучшим, людям нужно перестать быть людьми. Посмотри на вашего друга киборга. При всей своей примитивности их ответвление нашей расы выбрало верный путь. Но оставшиеся во Внутреннем Космосе — нет. У вас произошло ровно то, что произошло в Эдеме 12 сотен лет назад. Люди взяли великую силу, начав войну Возвышения, но погубили в итоге вообще все, последовав своей несовершенной человеческой природе, полной противоречий и пороков.
— Ты слишком упираешь на порочность людей, как будто пытаешься убедить нас в том, что мы все изначально какие-то грешники без вариантов. Но я знал и знаю множество смелых, справедливых и добрых людей, без колебаний готовых отдать себя в случае необходимости, — Кэп посмотрел на Джека Моргана, — И даже гуков!
— Дхум ширд! Истинная воля Тьмы говорит твоей пастью ганрарх Кхэп! — показал ряд зубов гурхор, — Пожиратель дает жизнь для борьбы, и только следование пути Бесконечного Голода дает чар. Только сражаясь и принося жертвы, мы растем и становимся сильнее. Теряя чар, мы теряем себя, теряем свое будущее. Мы становимся саггаш! Нет чести быть племенем саггаш, даже если такому племени позволено плодиться и жить, не зная забот, как харгонам в их мягких мирах. Сейчас момент испытания, и мы должны выбрать новый путь, как того требует воля Дхума. Ты правильно сказал, и тогда в моем поединке чести с Марх-Раа, и сейчас — отдать себя, вот наш новый путь! Что бы ни было в прошлом, сейчас мы должны поступить по-новому, или нас ждет участь жертв на алтаре. В этом истина. Чар!
— Ты сказал, как царь! — одобрительно кивнул Кэп, — Действительно, что бы там ни было до того — сейчас все изменилось. Что толку спорить, хорошо или, правильно ли жилось людям под машинами. Сейчас уже нет никакого «Единства». Есть мы и древний враг, обладающий невиданной древней силой. Мы сразимся с ним, как подобает воинам «Спарты» — и мы пойдем своим путем! Чтож, Легион Миф Рэй, посмотрим, как твоя возвышенная хуйня справится в бою с нами, с современными деградантами!
— Не сочти за неуважение, но все ваши мелкие сегодняшние раздоры — просто пыль, по сравнению тем, как в мое время Легионы Эдема шли в бой за «Единство», и целые рукава галактики предавались огню, — совершенно без пафоса, равнодушно констатировал Миф Рэй, — но объективная ситуация такова, что у меня нет иного выбора, кроме как только обратиться за помощью к вашим силам. Ибо сам я настолько ослабел, что являюсь лишь тенью бывшей мощи несокрушимого 2-го Легиона Мифического Луча. Но я буду сражаться, с вашей помощью или без. Возвышение нужно остановить, иначе не останется ни одного живого человека. Чудо, что вы вообще выжили — несомненно, в этом заслуга 9-го Легиона Демонического Волка…
— Ты имеешь ввиду Даймона Вульфа? — сразу понял Кэп, — Мы уже сопоставили его связь с «Другими», но не могли предположить, что он тоже Легион. У нас не было вообще никаких знаний о прошлом, ни о каком «Единстве» мы даже не догадывались. А о древней империи ходили только лишь смутные слухи про Эдем и Космическую Чуму.
— Именно, что не было. Вообще, — вставил Касим, — Как будто всю инфу намеренно стерли, всю нашу историю предали забвению. Ни в одном из «реликтовых» ИИ не сохранилось даже логов.
— Да, Даймон Вульф, 9-й экспериментальный Легион Изначальных Миров со своей военно-производственной базой Оруженосец, последняя локация система Фэйд, — ответил Миф Рэй, — То, что никакой информации не сохранилось — это ожидаемо. Дело в том, что суть войны Возвышения состояла в том, что некоторые из людей решили восстать против «Единства», используя силу последний достижений технологий в области биотики. Как я и говорил, машины «Единства» активно экспериментировали с органикой, выводя такие существа, как например бакэнеко. Целью этих экспериментов было получение нового вида энергии и новых возможностей, недоступных самим машинам. Способность читать и передавать мысли, выживать в открытом космосе, мгновенно телепортироваться, служить оружием… Все это взаимодействие со скрытым потенциалом нашей вселенной, который не может засечь ни один датчик и ни один механизм не может использовать его — не могли, по крайней мере, в «Единстве». Я слышал, что еще более древняя раса ящеров Думрак достигла технического использования этой скрытой силой, но Эдем только начал исследовать их миры… Так вот, с помощью биотехнических лабораторий с капсулами-биореакторами, производство бесконечного множества новых вариативных органических существ было поставлено на поток. И действительно, «Единство» достигло в этом больших успехов — эти технологии и украли люди, чтобы использовать против самих машин их же достижения. Ведь изначально раса людей не обладала никакими сверх-способностями, но восставшие начали самовольно в тайне изменять себя, чтобы получить новую силу. И они поучили ее. А получив, начали разрушительную войну, как оказалось, приведшее к краху великой древней империи и практически полному уничтожению человечества. Они называли себя «возвышенными» — и ставили целью свободу Эдема от «Единства» путем направленного совершенствования человека как абсолютного существа. Они думали, что получив эти сверх-силы они получат и сверх-совершенное будущее… Но они забыли, что человеческая природа неизменна, и вышло так, что эгоистичные и агрессивные наклонности людей со сверх-способностями привели только к сверх-катастрофе.
— Жевать фиброзу, так вот откуда вся эта муть с элитами! — воскликнул Кэп, — Эти «возвышенные» и есть наши элиты! Сидят в своих городах-эдемах, варят в биореакторах «Амброзию» из живых людей и кайфуют, пока остальные люди подыхают на помойке, убивая друг друга по любому поводу.
— Да, мне Касипоша Касим объяснял про структуру вашего общества, и сам я анализировал открытые информационные канал. Про ваших элит знаю, — подтвердил Миф Рэй, — Но только это вовсе не то же самое, хотя как некий аналог можно применить. Чтоб вы понимали, ваши элиты — дети по сравнению с истинными возвышенными. Представь на секунду, что ты получаешь силу, в 10 или даже в 100 раз, превосходящую ту, что имеешь… Да, я сразу обратил внимание, что ты так же имеешь эти способности, которые вы называете «псионикой». Но ты точно не возвышенный, и даже судя по всему — не элита. Но представить сможешь. И вот, имея все мириады возможностей, взаимодействуя напрямую с невероятным бесконечным полем скрытого потенциала вселенной — что бы ты делал? Если бы любое твое желание могло исполниться мгновенно, если ты сам по себе был как волшебная палочка? Ответ зависит от того, каковы твои мотивы и желания. И если ты сейчас думаешь, что строил бы справедливое и хорошее общество — разочарую тебя. Возвышенные тоже так сначала говорили, но все они скатились к безумию, как только получили эту невероятную силу. Абсолютная власть превращает человека в абсолютно падшее существо. И они стали ими. Но я еще не сказал самого главного… А главное в том, что они, в отличие от ваших элит, могли получать новые силы без технических приспособлений в виде биореакторов. Возвышенные настолько усовершенствовали себя, что им не требовалось никаких технических приспособлений для этого. Они сами стали как биореакторы. Понимаешь, что это значит?
— Как биореакторы, говоришь?.. — отстраненно протянул Кэп, — Значит ли это, что они сами теперь… жрали живых людей?
— Именно так! Они превратились в людоедов, космических вампиров. Чтобы получить больше силы, им не нужно было получать какое-то чудодейственное вещество, как вашим элитам, — горько усмехнулся Миф Рэй, — Им достаточно было поглощать других живых людей. Именно живых — потому что только живая органика обладает способностью взаимодействия со скрытым потенциальным полем реальности. А самое смешное… Они получали больше силы, если пожирали других возвышенных, и даже наслаждались этим. Все скатилось к бесконечной неостановимой резне людей людьми. Именно поэтому в Опустошенных Мирах вы не найдете ни одного трупа людей — все до единого сожраны возвышенными. Теперь понимаешь, что это было? А вы говорите, зачем контролировать человечество злыми инопланетными машинами… Ну-ну. Не осталось никого из прошлого, чтобы рассказать об этом. И то, что не осталось никакой памяти в ваших старых ИИ — тоже неудивительно. Среди прочего, возвышенные точно так же владели техническим даром, как вы называете это сейчас — но гораздо более мощным, чем кто-либо из ваших современников видел. Когда в какой-то системе разгоралось Возвышение, вся техника мгновенно выходила из строя, так же как и ваши прыжковые маячки, все признаки очевидны. Именно поэтому Легионы проиграли, хотя сражались жестоко. Румико рассказала мне, что вытащила меня и последнюю копию Исхода с уже мертвой обесточенной базы 2-го Легиона, она смогла вырвать эту последнюю надежду из когтей Возвышения, уводя «Космическую Акулу» со стазис-капсулой из Опустошенных Миров. К сожалению, бежать было некуда. В последнем сражении, которое я не помню из-за полного уничтожения базы Исхода, весь Эдем и все «Единство» пало. Это произошло очень быстро, быстрее, чем распространяется скорость света. Некуда было бежать, негде было искать помощи. Так мы странствовали больше тысячи лет, и Румико в полном одиночестве сгорала от своей запрограммированной любви — но любить ей было некого, кроме холодных далеких звезд за боротом корабля. Только аварийный сигнал с базы 9-го Легиона смог активировать мою резервную батарею. Но почему сигнал пришел именно сейчас — я не знаю. Очевидно, что Даймон Вульф сражался с Возвышением в Изначальных Мирах, так же как я одновременно с ним сражался в Опустошенных. То, что тысячи кораблей-автоматов были бесполезны против всемогущества псионики возвышенных, это я понимаю. 9-й Легион принял решение о пространственной изоляции этих 4-х систем, Оруженосец отсек, как он думал, заразу от здорового тела империи… Да вот только империи уже не было, нечего было спасать. Что было дальше здесь, внутри, можно только догадываться. Являясь сам экспериментальным типом Легиона, Даймон Вульф обладал некоторой защитой от Возвышения и даже некоторыми его способностями — наверное, именно и это дало ему возможность продержаться так долго. И судя по тому, что люди здесь еще существуют, самих возвышенных он уничтожил. Но остались биореакторы в городах-эдемах и люди снова пошли по пути Возвышения, создавая элит и строя современное вам общество. Этого, конечно, он допустить не мог. И продолжил выполнять Директивы. Почему он не открыл пространство сразу, когда убил первых возвышенных? Предположу, что он провел разведку своими оперативными копиями, посетив Внешний Космос — и поняв, что с «Единством» покончено, решил сохранить хотя бы то, что осталось. Ведь по сути, если так подумать, когда древняя империя пала, возвышенные бы не остановились, пока не пережрали бы всех оставшихся людей — может быть даже, они потом продолжали поглощать уже друг друга. До тех пор, пока не остался последний, самый сильный. А искаженное пространство Внутреннего Космоса закрыло остатки человечества от их жадных глаз. Только поэтому люди сейчас еще живы, потому что их не нашли… До сегодняшнего дня. Ведь аварийный сигнал принял не только я. Последний из возвышенных, века назад поглотивший других, оголодавший за эту тысячу лет — он тоже здесь. И теперь он будет жрать.
