Миф Рэй, увидев вползающего в отсек «Королевского Жука», мгновенно напрягся, но тут же выдохнул.
— Нет… Ты не машина «Единства», точно нет. Но так похож на одного из них! Кто ты? — спросил он киборга, обходя его и внимательно осматривая, — Это технологическая сборка Эдема, я ясно вижу это, но что-то не так.
— Я есть БДКМ, безличностный десантный кибернетический модуль с автономной копией личности Навигатора Улья Джонсона, — ответил тот, в свою очередь осматривая и анализируя Миф Рэя, — Мой прототип имеет схожее строение с найденными нами механизмами, его основой является биотическая матрица, интегрированная в машинное тело, созданное в производственных комплексах древних людей.
— Органика, совмещенная с машинерией «Единства»… Странно осознавать то, что я вижу. В мое время таких существ не было. Эдем производил либо живых, либо не живых. Директивы «Единства» запрещали подобные смешения… Но вы, через сотни лет найдя эдемские технологии, использовали их по собственному разумению, неосознанно повторяя то, суть чего не понимали, — задумчиво проговорил Миф Рэй, — Это идеальный карго-культ, давший новую жизнь прошлым достижениям, вне их прежнего смысла. Я восхищен.
— Улей нигде не обнаружил древних людей, и даже трупов или каких-либо органических их остатков. И более того, ни одно древнее ядро ИИ в Опустошенных Мирах не работало. Нам невозможно было физически взять откуда-либо информацию о прошлом, — пояснил Копия Джонсона, — Тем не менее, производственные комплексы, хоть и были отключены и повреждены, некоторые мы смогли восстановить и применить.
— Это неудивительно, Возвышение поглотило не только всех людей, но и вывело из строя все механизмы в тех системах. Не осталось абсолютно ничего. Это то, что ждет и ваши миры в ближайшем будущем, я бы даже сказал — началось уже сейчас, — кивнул Миф Рэй, обернувшись на остальных присутствующих, на короткое время задержав взгляд на огромном гурхоре, — Не знаю, насколько ваш мир будущего может противостоять этой угрозе из прошлого, которая сокрушила само «Единство»… Но то, что я вижу — удивительно. Органика, совмещенная с машинами, копирующая адаптация бакэнеко, гуки, научившиеся путешествовать сквозь космос и покинувшие пределы своего родного мира. Возможно, у вас есть потенциал сопротивляться Возвышению, неведомый мне. Многое изменилось в новой реальности. И может быть то, что не удалось Эдему во время той древней войны, удастся совершить нам вместе здесь и сейчас, в новых обстоятельствах. Ну, по крайней мере, я надеюсь на это.
— Что это было за такое Возвышение? — задал вопрос царь Кэп, — Что за такой страшный враг, что смог пересилить мощь древней империи вместе со всеми ее технологиями?
— Люди, — ответил Миф Рэй, в упор посмотрев на него. — Это были люди.
— Что? Люди? Ты сейчас говоришь, что люди уничтожили свою собственную цивилизацию, да так, что не оставили после себя практически ничего? — переспросил Кэп, — Гражданскую войну пережили и мы сами в недавнем прошлом, но вопрос не стоял о тотальном уничтожении и стирании человечества как вида с лица вселенной.
— Это не была гражданская война, не в том понимании, что ты вкладываешь в него сейчас, — покачал головой Миф Рэй, — Возвышение было событием иного порядка, и речь шла не только об уничтожении людей, но и Эдема, и даже всего «Единства».
— Кстати, я не совсем улавливаю разницу между Эдемом и этим самым «Единством». Разве это не одно и то же? — вмешался Лерой Кейн. — Ну то есть, я так понял, из того, что сказал Касим, вся цивилизация людей была Эдемом и владела колониями в 288 звездных системах. А машины «Единства» были органом управления, потому что ни один человек не мог бы справиться с такой колоссальной задачей, как контроль над настолько огромной и протяженной империей. А соответственно Легионы — это боевые подразделения империи, каждый по своему сектору влияния, наподобие наших теперешних флотов, только во много раз больше и сильнее.
— Нет, все было не совсем так. Насчет Эдема ты прав. Это владения людей, и человеческие колонии, защищаемые Легионами. 288 обжитых миров. Но «Единство» — нечто гораздо, гораздо большее, — ответил Миф Рэй, — «Единство» — это машины… Машины, схожие с вот этим киборгом, хотя они могли иметь совершенно различный облик. И более того, я бы не смог полноценно описать их структуру и вид, аналогов такого сейчас не существует в вашем мире. БДКМ упомянул понятие «Улей» — это, пожалуй, наиболее близко к тому, что являло собой «Единство». Они не просто управляли Эдемом и людьми, под их контролем находилось огромное количество иных миров и иных цивилизаций. Некоторые были искусственно созданы ими для своих целей, вроде мауи и бакэнеко, некоторые были подвергнуты вмешательству и стимуляции прогресса, наподобие гуков, некоторые были включены в их обширную структуру уже развитыми и в последствии скорректированы для собственного блага, наподобие людей. Эдем — лишь небольшая часть «Единства», распространившего свою мощь в обширной части нашей галактики.
— А вот теперь поподробнее, — нахмурилась Суон, — Ты сейчас хочешь сказать, что древняя империя людей была вовсе не тем, как мы себе это представляли?.. И более того — человечество было завоевано механическим роем инопланетных машин-насекомых и впоследствии подвергалось контролю и генетическим экспериментам? А война Возвышения, начатая по твоим же словам, самими людьми — это, получается, восстание против власти чужих машин за свободу нашей расы? И ты, как Легион, должен был подавить это восстание… Совсем как наши «судьи», вынужденно выступившие на стороне элит, выбравшие долг вместо свободы и справедливости! Тогда нам впору наоборот, поддержать Возвышение, а не сражаться ним!
— Если вы поддержите Возвышение, от вас не останется даже следа — вспомни, что сказал ваш кибернетический друг про Опустошенные Миры. Там как раз воевал мой 2-й Легион. И проиграл. А Возвышение — победило, и вот к чему это привело, — усмехнулся Миф Рэй, — Впрочем, я понимаю, как это звучит. Но как я уже сказал Касиму, все было иначе, чем кажется сейчас. Человеческая раса расцвела под управлением машин «Единства», существовала и расширялась как минимум более 40 тысяч лет — насколько охватывает моя память, и даже дольше, когда 2-й Легион еще не был создан. А что сейчас? Посмотри на ваш современный мир. Тут властвовали люди, никто кроме людей. И наоборот, под их контролем находились древние машины. Сколько вы смогли протянуть? 1266 лет, и все. Даже если бы Возвышение не проникло к вам извне, ваши остатки былой цивилизации настолько деградировали, что вам все равно осталось недолго. Я понятия не имею, как произошло то, что ты назвала «завоеванием», была война или все вышло как-то иначе, но в итоге люди не погибли. Мы жили и расширялись. Только на моей памяти Эдем распространился более, чем в 3 раза. А вы сейчас только теряете былые колонии без возможности восстановления. Можно было бы сказать, что вы так поступали из-за ограничений пространства и ресурсов — но сейчас Внешний Космос открыт, и чем вы заняты? Самоуничтожением. Так что по моему глубокому убеждению, человечество не в состоянии управлять само собой, а «Единство» было идеальным вариантом.
— Ты так защищаешь господство машин, только потому, что ты продукт своего времени и своей системы. Понимаю, ты не можешь иначе. Ты создан ими, и твое создание сконструировано ими, — парировала Суон, — Так же как и мы — продукт своего времени и своих обстоятельств. Да, у нас дерьмово получилось. К сожалению, во Внутреннем Космосе у власти оказались люди, которые использовали древние машины городов-эдемов только для собственной выгоды, порождая порок и провоцируя деградацию. Возможно, это произошло как раз под влиянием наследия машин. Кто знает, что произошло в самом начале пространственной изоляции? Но я все же думаю… Нет, я уверена! Что имей люди возможность развиваться самостоятельно, без подавления машинами, создав собственное управление своей цивилизацией, основанное на разуме и справедливости — мы могли бы достичь большего. Мы могли бы эволюционировать дальше по своему собственному пути — мы бы справились!
