Безусловно, теперь появился такой вариант, как попытать счастья во Внешнем Космосе — но там было столько опасностей, даже если не считать легендарную Космическую Чуму, что только хорошему флоту там можно было попробовать строить новую жизнь. Но что-то таких желающих не очень находилось, а кто находился — бесследно пропадал. Поэтому простым людям только и оставалось, что пытаться хоть как-то держаться за жизнь, не имея никаких перспектив. И даже флотовцы, раньше, как Лерой Кейн, замотивированные продвинуться по социальной лестнице в самую высь, уже не имели никакой мотивации делать это. Потому что любой статус стал совершенно мнимым, а высшей цели больше не было. Стать кем?.. Элиты остались только в пределах Терры, но и там они самоизолировались в своей социальной группе, в которую доступа больше не было ни у кого. «Судьи» из щита всего человечества стали чем-то вроде личной гвардии городов-эдемов, и защищали в основном уже их, а не всех людей в общем. Вот он, Лерой Кейн, командующий Дивизиона В, казалось бы, достиг вершины современного общества после гражданской войны — и что? Это звание и статус сейчас не значили вообще ничего. Как показала практика, его в любой момент могут использовать как мелкую пешку и разменять по своей прихоти просто так.
Вот что породил хаос. Вот что породило крушение старого порядка. Да, раньше много всего было неправильно и много всего было обманом… Но это было чем-то понятным и стабильным.
Лерой не был моралистом, и вполне допускал, что лучше жить во лжи, но нормально, чем с правдой, но плохо или вообще умирать. Хотя, что толку думать об этом сейчас? Сейчас уже ничего не вернуть… Да и Терра, хоть объявила себя продолжателем и защитником старого мира, чем дальше, тем больше скатывалась в диктатуру элит с крайне жесткими законами. Чего только стоило принижение псиоников до уровня граждан второго сорта, лишенных всех прав. Смысл и причину этого Лерой Кейн понимал — восстание Веги — но подозревал, что это был лишь повод для установления полной власти элит. Не даром, когда Мудрый Камуи приказал союзным флотам отступать из сражения за Кор, «Немезис» и «Вендетту» отозвали не на Даларан, чтобы защищать Доминус, а на Майто. В то время как флот «судей» и ударные подразделения «Гидры» концентрировались на Холдене. И все это в тот самый момент, когда мятежные псионики разносили на мелкие кусочки гарнизон Даларана-2 и крепость «судей», находившуюся там. Эту задержку в других секторах Камуи объяснил опасностью возможной атаки «Спарты» и ее союзников по Центури, но очевидно, это был только предлог — у восставших не было столько сил после эпического сражения, чтобы продолжать наступление. А мятежники смогли захватить все колонии Даларана, кроме самого Доминуса, и разрушить крепость «Ледяной Дракон Вечности», убив множество «судей» и элит.
И только когда уже казалось, что город-эдем Доминус будет потерян — был отдан приказ атаковать всеми возможными силами. Битва за Даларан была жестокой, псионики были очень сильны, пришлось даже отозвать силы с Рэда, в том числе «судейский» гарнизон с «Алой Розы Печали», которую тут же захватили местные пираты, воспользовавшись слабостью Терры. Доминус в итоге отбили, но чего это стоило?.. Лерой Кейн понимал, что все эти действия с задержкой были по плану самого Камуи, чтобы раз и навсегда устранить конкурента Санктусу — на жертвы ему было плевать. Ему нужна была ровно та итоговая ситуация, которой он добивался.
Но даже и после этого, Лерой Кейн не разочаровался в Терре — да, элитам были всегда свойственны игры с властью. Будучи бессмертными и обладая всевозможными ресурсами Внутреннего Космоса, они постоянно делали какие-то подобные вещи, казавшиеся смертным аморальными, а для них являвшиеся обыденностью вечного существования. Поэтому Лерой Кейн все же надеялся, что вот они сделают передышку, перегруппируются и отобьют потерянное, восстановят все как было. Ведь жил же Внутренний Космос больше 1000 лет по старым законам, значит, они были вполне действенны и практичны, не смотря на все свои негативные стороны. Как минимум, не было войны всех против всех, когда разрушались целые миры и десятки и даже сотни миллионов людей теряли надежду на будущее, а сотни тысяч и вовсе просто умирали. Сейчас он даже с ностальгией вспоминал ограничения турнирных боев за сектора… Да, было время. Раньше Внутренние Системы не знали тотальной войны, и даже нигде не находилось огромных армий, как теперь в Терре, требующих постоянного снабжения и ресурсов, в том числе человеческих. Все решалось в почти рыцарских боях, равные против равных — без уничтожения гражданских объектов и без бессмысленных массовых убийств. Не было никаких масштабных восстаний, типа восстания Веги или Зиро. Как-то жили все это время, не очень хорошо, но жили, и даже казалось, не смотря на все окружающее загнивание, еще есть много времени впереди. И может быть, даже есть какая-то надежда.
Теперь же у Лероя было ощущение, что наступили реально последние дни. Все рушилось, и рушилось быстро. И даже в единственной более-менее стабильной системе Белой Звезды все катилось в какую-то жопу, стремительно погружаясь в жестокость и бесчеловечность, приправленную самой примитивной пропагандой. Такое ощущение было не у него одного — ярким тому доказательством было восстание Зиро. Как прошлый вице-адмирал союзного флота, Лерой Кейн знал Зиро еще по «Вендетте» — тот и раньше не отличался милым характером, а после всего, после смерти его друга Скорпиона и особенно после того, что с ним произошло в пиратском рабстве, у него очевидно поехала крыша, его заклинило на ненависти. Это было заметно, но у Зиро бы ничего не получилось с мятежом, если бы не борьба элит между собой — элиты им воспользовались, как разменным кредом в своих играх. Так же как и командующим Тесеем. Когда начался мятеж и сразу за ним бой в Черной Звезде с даймонистами, Лерой Кейн сразу понял, что это грязная политическая интрига. И что ввязавшись в нее, он не только не приобретет ничего, но и потеряет все. Поэтому он беспрекословно подчинился приказу Тесея остаться в Центури и прикрывать те сектора, с которых он снял силы Дивизиона С для боя с Зиро, хотя формально они были одного звания, и ни один из них не имел права приказывать другому.
Объяснять что-то самому Тесею было бесполезно. Он был «судьей» во плоти, готовым положить за свои идеи, как он это понимал, не только свою, но и чужие жизни. Сколько угодно чужих жизней. Как того и хотели элиты. Лерой предпочел не лезть в пекло, и отошел в сторону. В итоге так и вышло, как он предполагал. «Судьи» выиграли, но это была такая победа, что была равна поражению. Элиты опять подстроили так, что ненадежные люди в Дивизионах сами поубивали друг друга, и при этом еще добыли им технологии даймонистов, разгромив их потенциальную угрозу. Самого Тесея объявили геройски павшим в великой битве, защищая интересы Терры и всего человечества — но Лерой был уверен, что это произошло как угодно, только не так.
В общем и целом, Дивизион С оказался крайне ослаблен, без высшего руководства — а капитана Ганешу, заместителя Тесея, что-то не очень торопились возводить в ранг командующего. Зато от элит, после смерти Мудрого Камуи, на пост командующего Дивизиона А сразу выдвинулось аж двое. И эти двое весьма резво принялись двигать свои дела. Очевидно было, что они добивались полной своей власти, устранив Тесея, и на очереди был сам Лерой Кейн с его Дивизионом В.
С одной стороны, ему повезло, его всегда считали слабейшим командующим слабейшего Дивизиона, только и поручая быть предупредительным буфером между Террой и остальными Внутренними Системами. С ним настолько не считались, что даже свои секретные проекты Камуи и Тесей делали на двоих, не посвящая его в подробности. Но это не значило, что он не был в курсе всего происходящего. Вовсе нет. Прикрываясь своей ненужностью, он никогда не лез вперед, а наоборот, старался тихо делать свои дела.
А дел у него было много.
Другие Дивизионы были гораздо сплоченнее, сильнее и обеспеченнее, чем его. Про Дивизион С, бывших «судей», и говорить было нечего, со своей дисциплиной, по боевой силе они превосходили всех. Дивизион А, по сути бывший флот «Гидра» и его союзные флоты, был лишь немного слабее «судейского» Дивизиона, и к тому же имел полную поддержку элит. А вот Дивизион В был собран из многих разных флотов, поддержавших сторону элит в Битве за Корвус, наиболее боеспособным ядром были бывшие «Вендетта» и «Немезис», остальные кто как. Даже просто координировать массовые маневры Дивизиона В для командующего Лероя Кейна было не просто. Не удивительно, что во время мятежа Зиро наибольшее количество дезертиров было именно из его Дивизиона…
