Ане тоже очень хотелось послушать наши разговоры, но она понимала, что будет только мешать, поэтому отправилась к себе в комнату. Напоследок девушка наградила меня взглядом, в котором явно читалось: «Ты просто обязан потом рассказать мне все, иначе про сон можешь забыть!». А вот Диего достался весьма звонкий подзатыльник за то, что выставил Аню в плохом свете перед гостем. Что ей, конечно же, совсем не понравилось.
Похоже, что они весьма сдружились, раз девушка чувствует себя в праве применять такие меры… Но само собой, мы с Лео просто не могли упустить такой удачный повод и хорошенько посмеялись над смущенным и пристыженным другом.
Как только подруга ушла, я первым заговорил:
— Ты прости, Трюкач… Все немного вышло из под контроля, ну да чего уж теперь. Я очень рад видеть вас обоих. Кто бы мог подумать, что мы встретимся вновь так далеко от гильдии и родных мест? Считай, противоположный конец Альтарии… Хотя тебя-то я специально позвал, а вот Диего как снег на голову свалился!
— Да все в порядке, Симон. Расскажи лучше, как ты выжил? И как сам оказался здесь?
— Думаю, каждому из нас есть что рассказать остальным. Но так и быть, давайте я буду первым. Постараюсь вкратце…
Как ни крути, всю правду я не собирался рассказывать никому. Да и не смог бы, не затрагивая тайну аватаров Вол-Тары. Зато все знали, что я много исследовал разные артефакты, найденные в руинах или приобретенные с подпольной продажи. Причем иногда артефакты были весьма древними, а то и запрещенными. Но любопытство мое это не останавливало. И как раз этим своим увлечением я и объяснил друзьям, что же со мной произошло.
Я рассказал, что один древний артефакт позволил мне использовать мощнейшую магию, используя собственную жизненную силу, которую теперь было необходимо восстановить. Однако я оказался в другой части мира, до жути ослабленный и пока даже не могу покинуть территорию академии. Но скоро уже достаточно окрепну, чтобы отправиться в родные края. Чтобы окончательно восстановиться, мне потребуется найти тот самый артефакт, использование которого меня чуть не убило, но спасло при этом всю гильдию.
Учитывая, что в подробности я особо не вдавался, друзья мне вполне поверили, да и говоря откровенно, они просто были рады видеть меня живым. Заодно я предупредил их и о том, чтобы не распространялись про нашу встречу. В академии я пока не официально. Надеюсь исправить это уже завтра, но до тех пор нужно быть аккуратнее.
— Знаешь, хоть мастер и говорил, что ты выжил, но на самом деле мало кто в это действительно поверил. И как же я рад оказаться неправым! Уверен, и остальные наши здорово обрадуются, когда увидят тебя во плоти, — сказал Лео.
— И не мудрено, что сомневаетесь. Слишком живо у всех в голове воспоминание о Вультарсе… — согласился я. — Когда он пропал, мастер больше двух месяцев призывал нас не терять надежду. Как оказалось — зря. Для многих это стало большим ударом…
— И не напоминай. Мировой мужик был. А как силен… Эх, давайте, за Вультарса! — Диего налил всем понемногу из какой-то бутылки, стоящей на столе вместе с угощениями, и подал нам бокалы.
— Ты же знаешь, что я не пью…
— Симон, блин, да тебя самого выпить можно! Не выпендривайся, — всучил мне бокал Диего. — За Вультарса!
Не в моих правилах было поддаваться на подобные провокации, но в данном случае я решил не спорить и сделал глоток вместе со всеми, после чего мы немного помолчали, поминая погибшего товарища.
— Про тебя, Лео, я увидел в газете и попросил пригласить в академию, чтобы немного разузнать о наших, да и просто повидаться. Шутка ли: я далеко не сразу узнал, что не снес случайно всю нашу гильдию вместе с имперцами. Не самые приятные мысли в голове крутились в то время… Так что расскажите: что было после той осады? И как вы оба тут оказались? Про Диего уже знаю, но готов посмеяться еще разок, ха!
Диего тут же ударил меня в плечо, отчего лишь забрызгал водой стену и чуть не упал, забыв, видимо, что его руки все еще скованы между собой цепью. Спустя пару матов в мою сторону от недовольного парня, товарищи приступили к совместному рассказу.
— Мастер собрал нас всех у кристалла во внутреннем дворе гильдии, где мы объединили наши силы, направив их целиком на защитный купол. Сначала даже не поняли для чего — ведь у имперцев было полно антимагов, и тактика спрятаться в коконе явно не лучшая, но затем мы увидели твою огромную волну… Честно сказать, страшно стало до жути! Те же имперцы кинулись спасаться бегством, разом растеряв всю свою организованность, топча и толкая собственных товарищей. Повсюду крики, а небо все больше заслоняется водной громадой, уже нависающей прямо над нами…
— Да уж, ну ты и отжег там, Симон! Я тебе говорю, полгильдии тогда точно обгадились, а уж имперцы так и вовсе — поголовно! Ты, конечно, не зарывайся, но это заклинание было прям как в легендах. Не знаю, что там за артефакт тебе достался, но не слышал, чтобы даже архимаги могли что-то подобное сотворить, и после этого выжить…
— Вот не можешь ты нормально сказать ему спасибо за то, что спас наши шкуры? — укоризненно произнес Лео, а затем повернулся ко мне. — Спасибо, Симон. Большое тебе спасибо.
— Да будет вам! Пришло в голову, что может получиться, я и попробовал. Ситуация ведь была совсем дерьмовая. Вы бы также поступили. К тому же я рисковал ведь всеми вами, тут и ежу понятно. Уверен, далеко не всех порадовало такое спасение. Разрешения-то я не спросил, сам решил за всех. Да и некогда было особо…
— Не мудри — никто тебя не станет обвинять, я в этом уверен.
— Ладно, хорош уже обмениваться любезностями, продолжим… — встрял Диего. — В общем, купол нас спас, как ты понимаешь, а вот имперцам не помогли ни их антимаги, ни быстрые ноги. Долго еще потом убирали тела из самых разных мест долины. Хорошо, заявились наконец в помощь войска ОЮК: они и занялись очисткой территории. Вон Трюкач побольше расскажет, он тогда как раз не пошел с нами на помощь другим гильдиям…
— Нельзя было уходить всем составом, Мастер сам так сказал! Тем более вас не было всего полдня! — возразил уязвленный Лео. — Но в остальном Диего прав: Солнечная долина на время превратилась в долину Смерти. Жуткое зрелище было.
— Да уж, могу себе представить, — согласился я. — Прочитал в газете часть новостей. Там, конечно, не было таких подробностей, зато узнал о «Рунической подкове» и печеньковцах…
— К «подкове» мы отправились первой, но бой тогда уже закончился. Треть гильдии перебили, остальных повязали. Ты бы видел, как зол был мастер! Когда мы смогли догнать отряд имперцев, то он чуть ли не в одиночку его проредил и обратил в бегство. Я таким нашего деда вообще никогда не видел. Разве что когда спалил ему часть бороды…
— Не отвлекайся.
— Нам еще повезло, что на другие гильдии приходили не столь крупные отряды: всего-то сотни три-четыре было имперцев. Но если пленных с «подковы» мы выручили, то когда к «Чаю с печеньками» добрались, было слишком поздно. Одни руины и трупы. Пленных уже увели за границу, которую хорошо укрепили. Собственно, тем же самым занялись и мы. Мастер переговорил с командующими войск ОЮК и стал распределять наших по гарнизонам вдоль границ. В основном, конечно, тех, кто был ранга золото и выше. Но и некоторых из серебра, либо уже сработавшиеся вместе команды тоже отправлял. А меня вот с собой забрал обратно в гильдию. Дальше ты уже знаешь.
— А я нет! — заявил Лео. — Как ты, собственно, здесь оказался? Я вообще удивлен, что ты не на передовой. Тебе только дай в драку ввязаться. А уж раз имперцы первые начали, то тут и повод придумывать не нужно!
— А я удивлен, что, когда мы вернулись, тебя уже не было в гильдии! Чертов ты трус! Знаешь ведь, что любой маг на счету в такое время, и все равно удрал втихую!
— Не втихую! Я отправился проверить свою семью. И мастеру я об этом сообщил…
— Ага, записочку оставил, молодец какой! Настоящий мужик, ничего не скажешь. Надежный товарищ!
— Я просто предупредил, чтобы не теряли! А после этого мы еще переговорили с Мастером и, к твоему сведению, он одобрил мой отъезд! Уж прости, но в первую очередь я должен был позаботиться о своей семье. И когда я договорился отправить их через Барьер, именно Мастер сказал мне отправляться с ними! Он поручил мне миссию и…
