Но у Тесея был свой козырь в рукаве на случай непредвиденных обстоятельств, и даже не один.

Он активировал зашифрованный канал для связи с «Двойником», предназначенный для использования в крайнем случае. Находясь внизу, на поверхности, Тарика-2 с некоторым волнением, не свойственным ему ранее, принял сигнал. Он уже находился в своем «Огненном Ветре», готовясь к взлету. Архимаг уже взлетел — его «Звездный Демон» отражался на визорах, уходя в высоту, за ним поднимались остальные в спешке поднятые по тревоге корабли даймонистов.

— Вот и настало тебе сослужить службу на благо Империи и всех людей, — без приветствия сказал Тарике-2 командующий Тесей, — Предатели сошлись с даймонистами и планируют переворот, чтобы разрушить последнее, что осталось… погрузить в хаос гражданской войны последнюю защиту и опору людей — Священную Терру. Судья, тебе поручается отключить наземную оборону местных фанатиков. Это приказ.

На секунду Тарика-2 замешкался с ответом. Будь он прежним Тарикой, знавшим только одну сторону конфликта, он бы не сомневался ни мгновения. Но сейчас в нем жили еще воспоминания Криса Ланчера, техноискателя даймонистов. Нет, сам Крис был мертв как личность, и никак не мог влиять на сознание Тарики-2, но то, что он помнил и знал при жизни, теперь видел и «Двойник»… Он видел, во что превратилась Бездна во время гражданской войны после Битвы за Корвус. Полный беспредел, хаос, беззаконие, насилие и смерть. Сектора Черной Звезды всегда считались самым криминальным местом во Внутреннем Космосе, но это было ничто по сравнению с тем, что случилось после Безумного Адмирала. Колония лежала в руинах, все сражались против всех, жизнь человека не стоила даже 1 креда, и даже Пиратский Кодекс был отброшен и забыт во время всеобщего кровавого безумия. Только Архимагу и его даймонистам, удалось установить порядок и остановить окончательную катастрофу. Принеся с собой технологии киборгов-невидимок из Внешнего Космоса, даймонисты провозгласили новую свободу с позиции силы. Они утверждали, что человечество докатилось до своих крайних дней и всего этого ужаса по причине того, что следовало своим низменным животным инстинктам. Жажда наживы, власти, превосходства над своим собратом — все это было признано пережитком недоразвитой плоти. Как говорил Архимаг, чтобы превзойти страдание и невежество, нужно было пойти по пути прогресса. Как Даймон Вульф, неутомимо сражавшийся с элитами, поставившим удовлетворение своих желаний плоти в абсолютный приоритет, даже идущих на то, чтобы обеспечивать себе жизнь вечную за счет смерти других людей в биореакторах — так и все даймонисты должны были победить прошлое, отбросив животную сущность и перейдя в чистое совершенство разума и воли.

И это действительно сработало.

Гниющая язва, что раньше называлась Бездной, гнездо порока и беззакония, захлебнувшееся кровью во время гражданской войны — теперь это был город спокойствия и мира. Любое насилие было запрещено, люди спокойно работали и жили здесь, стремясь достичь идеала в усовершенствовании своих тел и разума. Отгородившись от бушующих страстей остального Внутреннего Космоса, но не забывая о его опасностях, преображенный город Свободы жил и процветал.

До сегодняшнего дня, когда люди со своими типичными биотическими конфликтами не принесли сюда войну.

Тарика-2, как судья видел свободу в дисциплине. Полном отречении своей личности во имя социума, самопожертвовании ради выполнения общей задачи. В какой-то степени учение даймонистов откликалось и в его душе — они похожим образом отсекали ненужные эмоции и низшие проявления человеческой природы, стремясь создать идеальное существование. Без насилия, без горя, без войны. Тарика-2 теперь отлично понимал их и их мотивы, хотя ранее считал их предателями своей расы, променявшими свою человечность на металл.

— Командующий Тесей, нет никакой необходимости сражаться с даймонистами. Они не хотят войны, хоть они и готовы защищать свой дом, с ними можно договориться, — решительно сказал Тарика-2, - Мы можем избежать ненужных жертв. Отмените приказ, давайте вступим с ними в союз и разобьем мятежников. Это будет для всеобщего блага!

— Как я и опасался, слияние сознаний все-таки изменило тебя… Настоящий Тарика никогда бы не подверг сомнению приказ, — сказал Тесей, — Это довольно странно, что я должен говорить тебе очевидные вещи… Но вспомни, кто ты! Капитан Тарика, вспомни Даларан!

Тесей обратился к «Двойнику» по имени и званию, принадлежавшим изначальной личности — и от этого воспоминания с силой вспыхнули в его разуме, его собственные воспоминания, обжегшие его словно пламя. Беспощадной восстание псиоников Веги, жестокие бои за Доминус, смерть боевых товарищей и друзей…. Все это пронеслось вихрем в его мозгу.

— Ты не имеешь права струсить или предать сейчас, капитан Тарика! Даймонисты — предатели, даже если они не стали ими сейчас, как только дело дойдет до их интересов, они точно ударят нам в спину. Разве могут быть преданы идее человеческого выживания и процветания те, кто сознательно отрекся от этой самой человечности? Во имя Эдема! Посмотри на них, оглянись! Они же презирают нас, ненавидят Терру, как и их герой-предатель Волчара. Они следуют его пути, а не пути общего блага! — сурово сказал Тесей, — Они точно восстанут, если не сейчас, то в ближайшем будущем… И только мы можем остановить их. Сейчас выгодный момент, нельзя его упустить! Вспомни, чему тебя учили! Вспомни, кто мы все есть! Ты, я и все твои братья по оружию. МЫ СУДЬИ! Цель нашего существования — выполнять боевую задачу во имя всеобщего блага для всех людей! Твои боевые товарищи, судьи, идут прямо сейчас в бой, неужели ты допустишь, чтобы они бесславно погибли от рук предателей-даймонистов из-за твоей нерешительности?! Уверен, ты выполнишь приказ! Сделай это, капитан Тарика!

Тесей отключился.

Терранские ударные силы командующего Тесея четким строем вошли в огневой контакт с крейсерами предателей. На каждый из крейсеров Зиро вышли по 2–3 крейсера терран при поддержке легких кораблей, обрушив на мятежников шквальный огонь лучей, ракет и плазмы. Все 7 крейсеров мятежников сразу начали отступать, стараясь избегать попадания в фокус — но терране грамотно атаковали их со всех сторон, не давая возможности уйти.

Тем не менее, одна возможность еще была.

Спускаться с орбиты вниз, на сам город даймонистов.

Что мятежные крейсера и сделали. Чудовищной массой нависая над колонией, и принеся с собой огненный вихрь космического боя. Включился планетарный силовой щит, и крейсера мятежников сразу шли под него, с грохотом опускаясь еще ниже над городом Свободы.

— Крис! Ты еще не взлетел?! — связался с замешкавшимся «Двойником» Архимаг.

— Нет, вождь, сейчас… уже взлетаю, — ответил Тарика-2.

— Хорошо! Твоя задача изменится, не спеши! — ответил предводитель даймонистов, — Все-таки они вынуждают нас сражаться на их стороне. Силовой щит достаточной мощный, даже при таком обстреле он продержится какое-то время. Но он защитит только энергетического оружия… От кинетики он бесполезен. Если крейсера собьют, их падающие обломки разрушат город, и убьют всех, кто там находится. Я соберу всех, кто в боевой готовности, и буду отбивать атаки легких кораблей. Сейчас нас наберется не более 100, но пока что этого хватит. Боевая тревога объявлена, по возможности, наши бойцы будут вступать бой, как будут готовы. Этого тоже, конечно будет мало. Но. Сейчас я подключу систему планетарной ПРС, противник уже вошел в зону поражения. И я дал сигнал экстренного сбора всем техноискателям. Не знаю, как скоро они смогут прибыть, и сколько их будет — но каждый из них лучший из лучших среди нас, как и ты. Твоей задачей будет скоординировать силы прибывающих техноискателей и при поддержке ПРС выбивать крейсера терран. Я со своей группой не смогу этого сделать, они слишком хорошо подготовлены и вооружены. Но вы — сможете! Действуй, Крис Ланчер! От тебя сейчас зависят жизни тех, кто остался в городе. Мы должны не дать их убить! Это наши братья и сестры, защитим их!