— А что было? Что стало с древними? — спросил Алекс, невольно заинтересовавшись.

— Они исчезли. Не оставив после себя никаких биологических следов. Везде, где бы мы ни были, мы не встретили никого из представителей древних биотиков, никаких трупов или организмов, погруженных в анабиоз или стазис. Ничего. Все древние люди просто исчезли. Это непонятное явление пока что не имеет для нас логически успешного объяснения, — сказал Джонсон, — Хотя мы находили следы деятельности древних биотиков-людей во многих местах, их территория и деятельность была очень интенсивна и обширна. Трудно предположить, что могло бы уничтожить такую развитую цивилизацию в очень короткое время. Маловероятно, что это было что-то биотической природы, технологиями по управлению живыми организмами древние владели в совершенстве, они бы с легкостью предотвратили любую угрозу подобного типа. Тому пример — аборигены Омауи, полностью искусственно созданная раса антропоморфных биотиков в мире, намеренно терраформированном для их идеальной жизни. Или раса биотиков «гук».

— Омауи… который пожирает эта неубиваемая белая тварь… — угрюмо заметил Алекс, — А что гурхоры? Они тоже что ли созданы древними людьми?

— По моим данным — нет, это первородная самодостаточная раса, — сказал Навигатор, — Но древние люди активно вмешивались в их развитие, что нами осуждается и находится у нас под запретом. Предположительно, древние биотики-люди дали им возможность выхода в космос и форсировали развитие технологически, но не социально. Такую направленную деятельность мы считаем деструктивной. И факты подтверждают это. Получив возможность свободно перемещаться в межзвездном пространстве, раса биотиков «гук» начала подавлять древнюю расу биотиков «думрак» и вести между собой межвидовые войны. Наши директивы не допускают подобное вмешательство.

— Но тем не менее, ваши директивы допустили вмешательство вашего флота в дела Внутреннего Космоса, — возразил Алекс Дарк.

— Это получилось по стечению обстоятельств, это не было намеренным вектором нашей деятельности, — сказал Джонсон, — Через несколько лет после создания первых 8-ми Навигаторов, когда наша раса еще только начинала свое развитие и исследование, к нам прибыл биотик наименование Даймон Вульф. Он точно знал, где нас искать. И у него было взаимовыгодное рациональное предложение к нам. Так появился первый договор, который вошел в нашу практику как наиболее эффективный способ взаимодействия с биотиками. Он дал нам массу ценной информации по Внутреннему Космосу и часть устаревших, но в некоторой степени еще актуальных данных по 288 системам Внешнего Космоса, которые ранее являлись территорией древней биотической расы людей. Мы организовали разведывательно-боевой многофункциональный кластер «Саранча» для предотвращения потенциальной угрозы со стороны социальной группы «элит», о которых говорилось в предупреждении 1-го поколения. Была приведена разведка, согласованная по расчетному времени прибытия светового Сигнала в Изначальные Миры. На основании данных разведки, был сделан вывод, что высока вероятность угрозы вторжения биотиков из Внутреннего Космоса на наши территории с последующим военным конфликтом. Чтобы предотвратить это, мы заключили договор с ботиком с продленной жизнью Такэси, было принято решение за счет минимальных потерь дать время на эвакуацию всего флота… Но, как ты знаешь, наш план не удался. Искаженное пространство Изначальных Миров открылось, кластер «Саранча» был полностью уничтожен, и наша эвакуация пошла не по расчетному графику.

— Да уж, пиздец как все пошло не по плану! Этот ублюдок в итоге всех нас уделал… — сжав кулаки, сказал Дарк, вспомнив свой бой с Безумным Адмиралом и саму Битву за Кор, — Ладно, что теперь… Суон, подойди, мы уходим. Здесь нам больше нечего делать.

— Что ты задумал, Алекс? — не поняла сразу Суон.

— Мой «Корсар» небоеспособен и пока мы на нем долетим до прыжковой точки, а потом от нее… — ответил он, — Буду телепортировать нас с помощью нарга. Прямо в пункт назначения, с комфортом по первому классу!

— Эй, так не пойдет! Потратишь свой нарг, опять начнешь расползаться на органы, зачем?.. — сказала Суон, — может, все-таки поремаем твой корабль и полетим?

— Нет, это слишком долго. Ты сама сказала, что «Спарта» в опасности, так что нефиг медлить! Не хочу, чтобы еще кто-то умер из-за моего бездействия, — сказал Алекс, — ну и к тому же, до боя с Белой Смертью я знатно подзарядился, так что хватит и на телепортацию, и еще на какое-то время, а там… а там может быть уже и не понадобится мне ничего.

— Арх Дарх хоцет на войну! Арх Дарх говорит так нада, мама Суоня! — сказала подошедшая Ирис, держащая в руках обломок кристалла, — Дхум ведет своей волей дархара дархаров, идем за ним!

«А я ведь так и не узнал, нахрена эта муть с видениями в кристалле про Белую смерть… хотя эту тварь я нашел, и что? Только Хел умер, больше ничего,» — подумал Алекс. — «Что я должен был сделать? Что?..»

— Ну раз Дхум, тогда ладно, — потрепала Суон по голове девочку, — куда прыгаем, Алекс?

— «Спарта» все еще базируется на Тартаре? — уточнил он.

— Мы улетали — да, — сказала Суон, — Флой и Кэп с остальными воинами отправились в Рэд на переговоры с «Ашерами», наш потенциально союзный флот. Должны уже вернуться, наверное. Кто-то остался в Тартаре.

— Тогда в Тартар! Соединимся с нашими, а дальше решим по ситуации, — сказал Алекс, — Суоня, Ирис, Сметанка, подойдите ко мне, мне нужен тактильный контакт для телепортации, чтобы меньше нарга тратить…

— Обнимемся на дорожку, — усмехнулась Суон, подходя к нему и беря на руки Ириску и Сметанку.

— Пака-пака, зелезный зук Дзонсон! — пискнула Ириска на прощанье, и они исчезли в вихре мельтешащих светлячков сгорающих нано-машин.

Огромный резирагх, окруженный множеством ташхаармов и целыми роями гурхорских светлячков, приближался. Гигантский кристалл, после захвата гуками, был транспортирован ими к Рюге и помещен на высокую орбиту, теперь это было что-то вроде зловещего спутника мира-колонии гурхоров.

Мак вел Т-5 «Затмение» прямо на него, за ним следовал «Кракен» Гизмо и Эльдара.

После предательства и засады на Веруне-7, они уходили в страшной спешке, с истекающим кровью Кэпом на борту и неработающим медботом. Мак приказал прыгать в сектор, первый пришедший ему на ум — он ничего особо не рассчитывал, он просто торопился и боялся, что не сможет спасти Кэпа.

К счастью, все получилось.

Это была отдельная история, как они стыковались с «Затмением» с неработающим ИИ и несли умирающего Кэпа, в продырявленном заляпанном кровью скафандре, через шлюз, торопясь и матерясь всю дорогу. Казалось, это заняло целую вечность, но все же они успели. Подключили раненого «царя» к медботу «Кракена», и хоть этот медбот был не самого лучшего класса, все же его оснащения хватило, чтобы Кэп жил. Хотя, честно говоря, Мак уже на это не надеялся, вспоминая его посиневшее лицо и затуманенный, ничего не выражающий взгляд. Мак даже укорял себя за то, что так жестко высказался Кэпу, перегнув палку и возможно тем самым став причиной его последующих действий, чуть не убивших его — ведь он сам-то был вовсе не примером преданности флоту, по факту оставив его из-за личных разногласий с Флоем… А вот Кэп, он остался даже тогда. Конечно, Мак имел целью замотивировать его и встряхнуть, не дать сползти в депрессию и безволие в критической ситуации, но по справедливости, это Кэп мог бы высказать ему, а не наоборот.

Мак вздохнул, переведя взгляд с визоров на Кэпа, который стоял рядом с ним сейчас в рубке управления «Затмением». Как только «царь» смог стабильно оставаться в сознании, он тут же осведомился по ситуации. Выяснив, что все остальные в порядке и где они теперь находятся, он одобрил выбор Мака и приказал Спэйсу связаться с главным у гуков, чтобы пробить почву на предмет получения долга. Бор-Каррах ответил тем, что пригласил «ганрарх тон ва Марх-Раа» на личную встречу.