— Приказываю возвращаться, пленных в ошейники и в изолятор, — ответил Тарика.

Он стоял в отсеке управления корабля-базы «Коперник», следя по визорам за развитием событий. За его спиной стоял глава группы псиоников-ученых, занимавшихся исследованием нечеловеческих технологий, а так же разработкой и опробованием «Устройств 1 и 2». Как и все остальные из нескольких десятков псиоников, находившихся на борту «Коперника», этот был облачен в простую одежду — скафандра им не полагалось, чтобы не возникало даже мысли покинуть базу. Так же им не полагалось никакого оружия, а полагался только смирительный взрывной ошейник, который мог оторвать им голову направленным взрывом в любую секунду, если они вздумают напасть на кого-то «черноклыковцев» или в случае грубого неподчинения приказам.

Вообще участь псиоников в Империи, после страшного восстания Веги, была незавидна. Каждый из них должен был носить вот такой ошейник и оставаться под контролем служб безопасности терран, не имея возможности самостоятельно перемещаться и выбирать род занятий. Все они были гражданами второго сорта, их боялись и презирали. Капитан Тарика, хоть и сам был псиоником-криокинетиком, никогда не испытывал подобных ограничений. За свою храбрость и боевые успехи, проявленные в тяжелых сражениях за Даларанские сектора и при защите города-эдема Доминуса, во время восстания псиоников, он был замечен командующим Тесеем и приближен им, получив высокое звание командира отряда «Черных Клыков». Тарика считал это справедливым — ведь он, как судья, защищал человечество и порядок, а бунтовщики только разрушали все это в угоду своим непонятным идеям. Тем не менее, он с сочувствием относился к псионикам, находившимся в исследовательской группе, чувствуя некоторую похожесть с ними и уважая их за труды на всеобщее благо Терры.

— Как прошло испытание «Устройства -2»? — спросил он ученого, обернувшись к нему.

— «Устройство-2» отработало достаточно корректно, пространство было искажено и фрагментировано в установленных пределах. Никто не мог прыгнуть отсюда, не используя специальные двигатели, — ответил глава псиоников, — Но были и побочные эффекты. По неизвестным пока нам причинам, 2 корабля, которые внезапно оказались здесь, были притянуты работой фрагментатора. По всей видимости, они в момент включения «Устройства-2» вошли в прыжок, а фрагментатор каким-то образом создал для них искусственную «ошибку навигации», инициировав их выход здесь. В остальном замечаний к работе «Устройства-2» нет.

— Ясно. Это поправимо? — уточнил Тарика.

— Мы собрали все необходимые данные, сейчас анализируем их. По результатам сразу сообщу, — ответил псионик.

На комлинк капитана пришло срочное сообщение от «Двойника», в котором говорилось о перемещении его в сектора Черной Звезды, а так же о появлении терранских кораблей там. Тарика, немного хмурясь, быстро просмотрел его. Нужно было срочно доложить об этом командующему.

— Хорошая работа, занимайтесь настройкой. Сейчас можешь идти, — отпустил псионика капитан, тот молча удалился.

Переговорив по закрытому каналу с Тесеем, Тарика стал еще более хмурым. Опять мятеж. Зиро! Этот ублюдок предал доверие командующего Камуи и убил его… Ладно, теперь все стало известно, и он не уйдет.

Капитан объявил полную боевую готовность по «Копернику». Отработал боевой сигнал по всем отсекам, ИИ сообщил о готовности систем.

Захваченные гражданские корабли были пристыкованы в доки базы, пленники в ошейниках отправлены по камерам изолятора, «Черные Клыки» заняли боевые посты, готовые в любую минуту выполнить свой долг.

Тело Криса Ланчера, теперь полностью подконтрольное ментальному «Двойнику» Тарики, прибыло на своем «Огненном Ветре» в хайский сектор Черной Звезды. Тарика-2 вел корабль от точки Лагранжа L4, из которой он вышел из прыжка, по направлению к Хаю, намереваясь приземлится в Бездне, по-новому Городе Свободы, захваченному даймонистами во время гражданской войны 4 года назад. В дальнейшем Тарика планировал связаться с Архимагом, под предлогом предоставления секретных данных о новом ионном оружии Империи добиться личной встречи и выведать всю возможную информацию о таинственном Сокровище Волчары, а возможно даже и найти его.

— Крисушка! Ты что, кукушка поехала? Какого хрена ты творишь?! Почему пацанов бросил?! — паниковал ИИ «Огненного Ветра», отвлекая Тарику-2 от полета.

«Двойник» молчал. Если этот назойливый ИИ будет слишком беспокоен, он просто отключит его, воспользовавшись навыками и памятью Ланчера.

— Молчишь… ты… ты не Крисушка! — вдруг проорал ИИ, — Ты фальшивка! Крисушка так бы никогда не поступил! Сука, что ты сделал с моим Крисушкой?!… Убью тебя, кожаный ублюдок!

ИИ что-то попытался сделать с кораблем, но Тарика-2, не желая больше иметь с ним дела, вырубил и заблокировал ядро, перейдя на ручное управление. Дальше он продолжал полет в тишине. Только уже на подлете к Хаю, он связался с Архимагом. Тарика-2 от имени Криса сказал ему о важных сведениях и попросил о личной встрече. Архимаг ответил, что готов принять его и что как раз находится в Городе Свободы по делам.

Довольный, что все складывается как надо, Тарика-2 прилетел на Хай.

С высоты, снижаясь на город даймонистов, он мог достаточно хорошо рассмотреть его инфраструктуру. Ранее он никогда не был в Бездне, в период ее пиратской принадлежности и не мог сравнить, насколько сильно все изменилось. Сейчас он видел внизу достаточно ровные улицы, утилитарные здания, какие-то стройки-свалки, демонтированные старые постройки и большое технологичное здание в центре, похожее на какую-то древнюю конструкцию. Именно там и ждал его Архимаг.

Приземлив «Огненный Ветер» на прилегающей небольшой взлетно-посадочной площадке, «Двойник» открыл шлюз и спустился по трапу.

Архимаг в сопровождении 2-х даймонистов уже ждал его внизу. Тарика-2 аккуратно рассмотрел его, стараясь, чтобы его внимание не было истолковано как слишком необычное. Трудно было поверить, что это существо, стоявшее перед ним, когда-то было человеком. Полностью кибернетизированное, хоть и гуманоидное, его тело больше не было биотическим, по крайней мере, снаружи. Возможно внутри сохранилось что-то от человека, например, мозг, но Тарика-2 не мог об этом достоверно судить. На первый взгляд перед ним стоял полноценный киборг, только отдаленно напоминающий человека, а по сути — машина. Тарика-2 бы не удивился, если бы узнал, что в таком виде он составляет одно целое со своим кораблем, как рассказывали слухи.

Даймонисты, стоявшие рядом с ним, выставив перед собой одну ладонь в приветственном жесте наподобие молитвенного, были облачены в свободные серые робы с капюшонами, прикрывавшие их головы. Их тела тоже были изменены кибернетическими протезами, но они хотя бы были почти людьми по облику.

— Приветствую тебя, мой верный добытчик высшей мудрости древних! — сказал Архимаг механическим голосом, — Долго ты странствовал, преодолевая испытания биотиеского мира, и вот ты достиг успеха во славу Могучего Даймона-Освободителя. Это похвально! Пойдем со мной, поведаешь мне то, о чем тебе удалось узнать.

— И ты здравствуй, вождь, — сказал Тарика-2, пытаясь по памяти Криса сориентироваться, как и что ему говорить. — Во славу Даймона!

Архимаг на своих кибернетических ногах пошел вперед, а Тарика-2 последовал за ним, сопровождающие молча держались сзади. Они шли прямыми чистыми улицами, совсем без мусора и лишних предметов, как будто выровненные и разглаженные. Создавалось впечатление какой-то доведенной до предела аскетичной технологичности, что, как подумал Тарика-2, не удивительно для этих фанатиков. Сейчас, находясь уже внизу, он мог непосредственно наблюдать город даймонистов. Дома были без украшений, но и без следов грязи и износа — это были новые или обновленные постройки, сделанные без лишних изысков, но добротно, призванные исполнять только свою прямую функцию и больше ничего. Подобным же было и остальное окружение — функциональным, простым, чистым. Люди, попадавшиеся им навстречу, делая характерный жест выставленной ладонью большим пальцем к груди, приветствуя Архимага, и не говоря ни слова, шли дальше или продолжали заниматься своими делами. Большинство из них было одето во что-то простое типа робы, и все они были кибернетически изменены в разной степени. Вообще в городе было тихо, но не безлюдно. Точнее, тихо потому, что люди практически не разговаривали и не шумели, никаких криков или музыки — только звуки совершаемой работы или действия механизмов. Не смотря на эту странную чисто рабочую обстановку, происходящее вокруг… как-то умиротворяло, что ли, приглушало эмоции и настраивало на некое рабочее восприятие. Тарика-2 не мог сформировать точнее, но все вокруг было как один слаженный механизм, где каждый знал свою функцию и место, спокойно и молча выполняя свое дело и не отвлекаясь.