— Может кто-то снаружи был и успел врубить щиты! — ответил Гизмо.

— Ищем, парни, ищем! — настаивал Мак, сам лихорадочно осматривая приборы, — «Расщепитель» или нет, хоть кто-то должен был спастись!..

— Есть сигнал! Спаскапсула!.. — первым обнаружил Эльдар.

Мак был ближе всего к обозначенному месту, и он оказался у этой спаскапсулы первым. С помощью «клешни»-манипулятора он ловко зафиксировал ее и втащил в грузотсек своего корабля. Сам он уже стремительно пробирался по короткому переходному коридору туда, чтобы посмотреть, кто там, и скорее всего придется оказать немедленную первую помощь. Медбот в его корабле был дешевым и старым, но что-то на что-то он еще был способен.

Капсула была сильно оплавлена и повреждена, автоматический замок на люке заклинило, и Маку пришлось вскрывать ее с помощью омни-инструмента, переключив его в режим «плазменного резака». Действуя быстро и решительно, он открыл люк и заглянул внутрь.

— Кэп! Живой?!.. — увидел он находящегося внутри человека.

— Живой, а толку… — слабо отозвался «царь» «Спарты».

Мак вытащил его наружу, попутно пытаясь понять, насколько серьезны его ранения. На первый взгляд, ничего смертельного не было.

— Парни, есть еще кто? Не видели? — попутно спросил он по комлинку своих.

— Нет, Мак, пока никого… Ищем! — отозвался Гизмо.

— Никого… — эхом отозвался Кэп.

Мак усадил его на пол грузотсека, прислонив спиной к металлической переборке корабля.

— Что у вас там случилось? — спросил он, — Кто атаковал?

— Я не знаю, Мак… Ничего не предвещало… — ответил Кэп, он говорил как-то заторможено, находясь в шоке от произошедшего, — Это какой-то пиздец… Мы прилетели на переговоры по слиянию флотов, Флой и еще несколько «спартанцами» отправился на РЗС на встречу с Акаем. Мы с остальными зависли на рейде, несколько «Ашеров» болтались радом. Прошло полчаса максимум, Рили засуетился, что-то Акай ему такое по комлинку скину. Ну я конечно хотел узнать, все ли у наших там в порядке, но связи с Флоем не было…

— Вас глушили? — спросил Мак, хмурясь.

— Хз, похоже на то… Не совсем понял, РЗС как будто стала полностью недоступной, — ответил Кэп, — а потом, почти сразу, я даже подлететь не успел — все взорвалось.

— Кто-то отстрелялся по станции «Расщепителем»? — спросил Мак.

— Не думаю, нет… — Кэп усиленно пытался припомнить подробности произошедшего, но видно было, что ему тяжело физически и морально, — Других кораблей на расстоянии атаки не было, разве что кто-то шел в ГПН… У нас не было импульсного радара, но со станции засекли бы, наверное, так что нет, никто не стрелял.

— Понял тебя. Все это пиздец как странно… Пойдем, дотащу тебя до медбота, а то ты совсем херово выглядишь, — сказал Мак, взваливая Кэпа себе на плечи. — Хорошо, что щиты твоего корабля выдержали и спаскапсула сработала.

На это Кэп уже ничего не ответил, Мак подумал, что он отрубился.

— Командир… — вышел на связь Эльдар.

— Что такое, еще кто-то? — сразу встрепенулся Мак, он как раз только успел пронести Кэпа по коридору и сейчас подключал его к медботу.

— Не совсем, — ответил Эльдар, — Вижу на ИМР несколько «Черных Смертей» терран, идут в невидимости. Направление прямо к нам.

— Ну просто прекрасно, только их сейчас не хватало! — сказал Мак, сразу припомнив недавнюю встречу с капитаном Незуми на РЗС «Ашеров», — своих, что ли спасать пришли?

— Может и не своих, может и не спасать, — безжизненным голосом сказа Кэп, потом еще что-то невнятно, кажется называл какие-то имена.

— Кэп прав, — сказал Мак, тут же сообразив, что он имел ввиду, — Если терране с добром, то подберут выживших и смогут помочь им лучше, чем мы. А если не с добром… То нам точно не выдержать боя с ними, разорвут за секунду, как грыза геночервя. Оставаясь, мы лучше сделать не можем, наоборот, сами можем умереть. Надо немедленно уходить, пока у нас еще есть возможность это сделать.

— Мак, нам нужно в сектор Коралл… Там еще наши… — сказал Кэп в полубреду. — Хел, Суон, Майса… Может быть, они сейчас тоже под атакой, может быть они еще живы…

— Шаман! — понял Мак, — Чтож, значит, идем туда. Парни, слышали «царя»? Быстро сматываемся и в прыжок при первой возможности!

— Так точно, командир! — отозвались его бойцы, уже разгоняя свой корабль.

Мак быстро добрался до рубки, запрыгнул в кресло пилота и врубил свои движки, разворачивая и ускоряя свой «Дракон» вслед за ними.

«Спартанцы» видели по визорам и радарам стремительное приближение противника. Как только Шаман и несколько его грузовых Т-5 взлетели с гигантского ташхаарма и, включив форсаж, отправились к заданной точке прыжка, противник сразу пришел в движение.

— А их дофига… — меланхолично сказал Хел.

— Когда нас это останавливало? — ответила Майса по общему каналу, она была настроена решительно.

Суон коротко рассмеялась.

— 14 штук, не считая гуков с той стороны…Смотри-ка, сам Мантикор явился! — сказала она по общему каналу, рассмотрев по взору силуэт Т-7 «Кастет» с голограммой крылатого зверя с хвостом-жалом, — Я часто слышала, что гуки идут наемниками в человеческие флоты, но чтобы люди были наемниками у гуков — такое впервые.

— Да тут уже и не знаешь, кто хуже, те или эти, всем мы куски одного сорта, — сказал Хел, — Майса, мы Суоней пойдем чуть впереди, у наших «Демонов» защита гораздо лучше, чем у твоего «Корсара». Постарайся сильно не лезть вперед, бей тех, кто будет заходить в хвост или брать нас в клещи. Их больше чем нас, постараются окружить и сожрать числом.

— Бу сде, Хел! — откликнулась Майса, — Фаланга «Горгон» готова к бою! АУХ!!

— АУХ! — поддержала Суон. — Фаланга «Цербер» атакует!

— Ток давайте без фанатизма, ок? Отбиваем эвакуацию, как все бойцы Шамана прыгнут — сразу сами валим! Нам бы еще успеть к Кэпу и Флою до конца переговоров, беспокоюсь за них, — сказал Хел. — Вот они, идут! АУХ! Поднять щиты!

«Спартанцы» собрались в боевое построение, таким образом, чтобы стать своеобразным буфером между уходящими кораблями Шамана и приближающимися «монолитовцами». Гуки тем временем уже приближались к брошенному кристаллу, скоро они должны были войти в зону телепортации и начать абордаж. Разборки людей, казалось, их нисколько не интересовали.

Вскоре маленький отряд «спартанцев» сошелся в жарком бою с превосходящими силами «Монолита». Используя проверенную годами и множеством сражений тактику, Хел вел своих воинов плотным звеном, удерживая четкий строй и фокуся огонь по выбранным целям, чтобы наносить максимальный урон. Выпущенные защитные дроны помогали защищаться от шквала огня со всех сторон — «монолитовцы», используя свое численное преимущество, старались разделить «спартанцев», чтобы легче было расправиться с ними по одному. Действия противника тоже были четкими, они грамотно атаковали маневром, отводя получившие урон корабли назад, чтобы те могли восстановить щиты, а свежими силами блокировали действия кораблей «Спарты», выводя их под огонь своего «реликта» «Огненный Ветер». Тактика и методы маневрирования и построений «Монолита» казались Хелу очень знакомыми.

— Хел, они сражаются почти как мы! — в пылу боя прокричала Майса, непрерывно отбиваясь от наседающего врага.

«Неужели Мантикор — реально реинкарнация Сена?!…» — невольно подумал Хел, сам полностью поглощенный боем, — «Да ну нафиг!»

Он заметил, что три корабля от отделились от основной группы «Монолита» и, минуя на форсаже связанных боем «спартанцев», пошли в сторону эвакуирующихся кораблей Шамана.

— Шаман! Мантикор идет к тебе! — передал Хел срочное сообщение через комлинк, — Мы не можем его остановить, их слишком много!

— Вижу, доблестный воин Хел! Не беспокойся, я с ним разберусь, это не самая большая проблема, — ответил Шаман, — Хуже всего то, что один из моих Т-5 не успел взлететь. В любой момент Отец-Резирагх накроют абордажом дархары, и ценный груз попадет к ним в руки… Ты можешь спасти его?