— Ну я Спири, — сказал Спири, в ответ внимательно осматривая вошедшую, — Какие у тебя классные с… скафандр!

От увиденного он забыл про готовку, и сглотнув, стал перебирать какие-нибудь комплименты, но в голову кроме пошлостей ничего не шло.

— Фу, ты старичок! — сказала Лили, — Ты мне не пригодишься, мне нужен молодой красавец! Крейсер «Громовержец» с главным калибром! Если ты понимаешь, о чем я.

— Ну-ну, мой калибр тоже очень ничего! — возразил Спири. — А больше у нас тут отродясь героев, тем более красавцев, не водилось. Одни мутанты да бандиты, типа Вос Лича.

— Что за Вос Лич? Он герой? Он пусечка? — подняла бровь Лилит.

— Он хам и вымогатель, недостойный твоего мизинчика, прекрасная мадам, — возразил Спири, — не желаешь ли откушать свежайшего фиброзного стейка и переработанной воды из недавно чиненого фильтра? Самое вкусное, от сердца отрываю!

— Ой, да нужно мне твое сердце, усатый хрыч! — махнула рукой девушка, — Ты мне лучше скажи, где мне этого Вос Лича отыскать? Ты же знаешь, девушкам нравятся плохие парни, вот я как раз по этой теме.

— Эх, ну молодежь, никакой жалости!.. — вздохнул Спири, — Только был здесь, этот крохобор недорослый, ушел в старые доки. Может догонишь еще.

Не попрощавшись, прихватив с собой большой розовый чемодан с сердечками, Лилит вышла из забегаловки, похоже нисколько не сочувствуя разбитому сердцу Спири. Стало тихо.

Но это затишье длилось недолго.

Буквально через 15 минут внутрь завалились терране в боевых скафандрах и при оружии.

«Ну все, вот и допрыгался,» — грустно подумал Спири, — «Нашли, гады… стуканул кто-то, что ли? Щас нацепят ошейник».

— Эй ты, бармен, или как там твоя профессия зовется!.. — окликнул командир группы.

— Да какая уже разница… — вздохнул Спири, понимая, что бежать не получится, пристрелят на месте.

— Мы тут преступника ищем. Тварь редкостная. Маньяк! Прилюбодей! Извращенец! Содомит! — перечислял командир, — Лилит!

— Лилит?! — с облегчением переспросил Спири, — Так это не за мной?

— А ты тут при чем, ты что, тоже содомит что ли? — хмуро глянул на него командир.

— Нет, что ты, я как раз не того… то есть я не он! — замахал Спири, несколько потерявшись, — Эта ваша Лилит только что была тут. Ушла вон туда!

Он дал им трекер на комлинк по направлению к старым докам, и хотел было уже совсем расслабиться — но не тут-то было. Еще не успели военные покинуть его заведение, как откуда ни возьмись, в него набилась толпа мутантов. Грязные, непередаваемо вонючие и уродливые, в каких-то драных обносках и опухолях, эти существа говорили так же противно, как и выглядели. Они сходу докопались до военных, зачем-то клянча у них оружие, между делом без спросу и нагло принявшись поедать запасы приготовленных закусок Спири.

— Вы чего творите-то, совсем уже совести нет! — кричал он на них. — Сначала все креды с утра отобрали, теперь еще и продавать нечего будет! На что мне жить?!..

Но его никто не слушал, только толпой зажали в угол и прижали дверцей старого холодильника. Военные нисколько не вмешивались, равнодушно наблюдая этот беспредел, и только отмахиваясь от просьб наседавших мутантов-попрошаек.

Через несколько минут все было кончено.

Шумная толпа удалилась, Спири сидел один-одинешенек среди устроенного погрома, без товара на продажу, и без денег. В случившейся возне кто-то умудрился заехать ему по лицу, разбив нос, и Спири горестно по чуть-чуть капал кровью на пол, размышляя, как низко он пал в этой юдоли бесконечных страданий человеческого бытия.

Однако его личная сансара еще не сделала полного оборота, в чем он имел возможность убедиться в самом ближайшем будущем. Вдруг со всех щелей и отверстий полезли барраканы, просто толпы толп барраканов. Отовсюду и везде, они как с катаны сорвались, лезли нескончаемой шевелящейся усатой и хитиновой волной, внушая омерзение и ужас своим шевелящимся множеством. Почувствовав вкус к завоеванию новых пространств и без труда изгнав из недр Тени своих давних конкурентов-мутантов, барраканы решили не останавливаться на достигнутом и захватить вообще все возможное пространство, которое они будут в состоянии захватить. Великий Крестовый барраканский поход начался. И, к несчастью для Спири, он начался именно с его забегаловки.

— Доколе!! — воскликнул он, вскочив и со злостью срывая с себя старый фартук, — Будь проклята эта дыра во веки веков!!

Его нервы окончательно не выдержали.

Решив бросить все здесь и сейчас ко всем чертям грызячьим, он бросился к выходу, оставляя свою разоренную закусочную на окончательное разграбление несметному врагу, он выбежал наружу. Хлопнув дверью, он перевернул табличку на «Уходи не плачь», и восприняв это сообщение как некий знак свыше, решительно направился прочь от этого места.

Все внезапно настолько достало его, что он немедленно связался с местной пассажирской кампанией «Счастье-Радость», чтобы забронировать себе билет как можно дальше отсюда и как можно быстрее. На выбор было три мигракора: «Радужное Будущее» летел на Хиус, «Большие Перспективы» на Майто, «Светлый Путь» вообще на Саккам.

— Саккам! Подальше от Терры! — сразу выбрал Спири, не колеблясь.

И тут же связался с Адафосом по комлинку, подумав, что может пацан захочет лететь вместе с ним из этой дыры, все равно ни друзей, ни родственников у него здесь не было. Адафос ответил как-то невнятно, и Спири, мрачно подумав, что в этот дерьмовый день не хватало только еще с ним проблем, поспешил к нему по указанному трекеру.

Он нашел паренька на полпути к старым докам, сидящим у подножия какой-то ржавой груды механизмов. Адафос сидел, скрестив ноги, и морщась чесал затылок, рядом валялся какой-то погнутый старый разрядник. Кошкадемоны сидели вокруг него кругом, повернувшись мордочками к нему, словно вызывали сотону из адского измерения в этот мир.

— Ну и что, доигрался, сопляк? — осведомился Спири, подходя к нему, — Схлопотал по загривку, да? Поди за Вос Личем бегал?

— Сам-то схлопотал, — засмеялся Адафос, указывая Спири на его разбитое лицо.

— Ты не дерзи мне, сегодня я не в настроении ппц, — строго сказал Спири, — Улетаю я, насовсем. На Саккам полечу, билет уже заказал. Со мной хочешь?

Адафос на секунду задумался, потом посмотрел на кошкадемонов.

— Что ж не хотеть! Это дед, не от моего желания зависит, — сказал он, — У меня секретное задание там, «спартанское». Прям на Саккаме. Аниор мне тогда так и сказал, мол, на Саккам лети, там и сделаешь. Так все и было. Так что, деда Спири, летим!

Спири наконец снова улыбнулся.

— Ну раз лети, то летим! — сказал он, помогая Адафосу подняться. — А как же твои?..

Кошкадемоны сидели тут же вокруг, внимательно слушая их разговор.

— А, братишки мои?.. Да им чего, они самостоятельные, без меня справятся! — сказал Адафос, ласково потрепав несколько из них по головам, — Если что — прыгнут «фазовым шагом» ко мне, ну или я к ним. У нас это, псионная связь! Я же «кошачий мальчик», ты дед забыл что ли? Мы всегда будем вместе, даже если в разных местах. А мне вот задание надо выполнять. За «Спарту», АУХ!

— АУХ, АУХ!.. — усмехнувшись в усы, подтвердил Спири, — пойдем уже, «спартанец».

И они пошли к стыковочным шлюзам, где их ждал мигракор «Светлый Путь» и дорога в новую жизнь. А где-то там, у старых заброшенных доков, среди свалки перебивших друг друга мутантов, бандитов и военных, Лилит волочила за собой свою добычу — связанного и закованного в наручники Вос Лича, с кляпом во рту в виде силиконового фаллоса. Он был жив, и бешено вращал глазами, но поделать ничего не мог, потому что полностью оказался во власти этой странной девицы, постоянно называвшей его «мой герой» и «пусечка» и обещавшей ему незабываемую ночь любви.

Видавший виды мигракор «Светлый Путь», переделанный из «вторички» Тип-5, с 22 пассажирами на борту, включая Спири и Адафоса, вышел из прыжковой точки. В непосредственной близи оказался серый диск неизвестного планетоида, изрытого ударными кратерами, и какая-то конструкция на его высокой орбите.