В один из дней, когда он так же как и всегда, вместе с другими переносил шлак из одного места в другое, к нему подошел рекрутер и тронув за плечо, жестом показал следовать за ним. Тарика донес кусок до места назначения, и последовал за ним.

Его привели в помещение, организованное в корпусе древней машины, и спросив подтверждение на вступление во флот, начали оформление кандидатского звания. Это заняло всего 15 минут, после чего ему предложили оповестить кого-то — он отказался, незачем, никому он был не нужен и не интересен. На следующий день его и еще несколько человек погрузили в «судейский» Т-5 «Клеймора» и они отправились на Холден. Там и началась настоящая подготовка.

Это был другой лагерь, не отборочный — лагерь боевой подготовки. Он находился в высоких прохладных горах с чистым воздухом и прекрасными видами. Но Тарике, как и всем остальным рядовым новобранцам некогда было любоваться красотами. Каждая минута их времени была четко расписана и занята сверхинтенсивной подготовкой. И даже во сне, их тела готовились к будущему служению человечеству — в них последовательно закачивали бодификаторы и скиллмоды боевого типа, чтобы вырастить из них настоящие боевые машины на пределе физических возможностей человека.

Тарику определили в разряд штурмовиков, учитывая склонности его психотипа личности и дар криокинетика. Добавив к его боевым пакам псионные инъекции, его дар многократно усилили, чтобы он был максимально полезен при абордаже в ближнем бою.

Из него обстоятельно и безжалостно делали несокрушимую боевую единицу, предельно дисциплинированную и морально устойчивую вообще ко всему. Причем упор делался именно на волевых качествах и дисциплине. Поскольку нужные физические параметры можно было воспроизвести с помощью бодификаторов, так же как усилить дар псионика или закачать нужные психомоторные навыки — то личностные качества приходилось формировать напрямую, с помощью направленной подготовки.

В их казарме на всю стену было написано только одно слово:

«ДИСЦИПЛИНА».

Это было смыслом и сутью их подготовки, это должно было стать их плотью и кровью как будущих защитников человечества.

День за днем, будущие воины флота Белой Звезды проходили изнуряющие, экстремально жестокие тесты на силу воли и характера, призванные сломить их. В жаре и холоде, борясь с параличом, или получая намеренные ранения, испытывая боль и усталость, их приучали идти только вперед и выполнять приказ. Инструктора в лагере, казалось, только и заняты тем, чтобы придумать какое-то новое испытание на выносливость, чтобы никто из новобранцев не мог выдержать его. И многие не выдерживали… Как тех, кто все же смог попасть в военный лагерь, это им учитывалось и их переводили в «Гидру», но «судьями» они уже стать не могли.

Тарика держался.

И даже больше — ему нравилось это!

Сколько раз, до предела изможденный, после какого-нибудь очередного многочасового марш-броска с утяжелением и ограничением дыхательной способности, они с учебным отрядом под самый вечер возвращались в лагерь. Стоя у на коленях на плацу, лицом к заходящему солнцу Центури, казавшемуся ярко-алым, по пояс голые, они ритмично били себя в пресс кулаками, громким криком хором повторяя слова инструктора, ходящего между новобранцами с обнаженной катаной на плече.

— Кто мы?! — орал инструктор.

— МЫ — «СУДЬИ»! — хором орали в ответ будущие бойцы, со всей силы ударяя себя в напряженный пресс.

— Мы люди?!

— МЫ — НЕ ЛЮДИ! МЫ — «СУДЬИ»!

— Каков наш путь?!

— НАШ ПУТЬ — ДИСЦИПЛИНА!

— Что есть дисциплина?!

— ДИСЦИПЛИНА — ЭТО СВОБОДА!

— В чем наша задача?!

— СЛУЖИТЬ И ЗАЩИЩАТЬ!!

События внешнего мира за пределами лагеря отдалились, словно померкли на время обучения. Имело значение только оно. Краем уха Тарика слышал, что эхо гражданской войны отразилось везде, во всех уголках Внутреннего Космоса. В секторах Двойной Звезды шла вялотекущая война-миграция с инопланетянами, сектор Черной Звезды захватили фанатичные последователи Предателя-Волчары, Зловещее Око наводнили беженцы и маргиналы, крепость «Алая Роза Погибели» пала и в секторах Рэда воцарилась анархия. Всеобщее пламя обещанной Безумным Адмиралом свободы для всех не обошло и Центури… Было объявлено о восстании псиоников с Даларана-3, и в их лагерь боевой подготовки прибыли высшие звания Флота Белой Звезды.

На общем собрании лагеря была сообщена информация. С этого дня элитами, «судьями» и оставшимися верными старому порядку флотами было принято решение для защиты и сохранения человечества как вида, создать новое социальное устройство — Священную Империю Терра. В связи с этим, будут переформированы Дивизионы, для образования и структуризации военных сил Империи. И первым вызовом, с которым крайне необходимо было справиться — это было подавление восстание на Даларане. Мятежники, воспользовавшись всеобщим хаосом, успешно развили свое наступление, и уже угрожают самому Даларану-2, где находился один из 2-х оставшихся городов-эдемов Доминус.

Союзные силы понесли тяжелейшие потери в Битве за Кор, и сейчас арбитр Тесей, заменивший на посту командования арбитра Берсерка, героически отдавшего свою жизнь в попытке остановить Безумного Адмирала, отдал приказ срочно использовать все возможные резервы для восстановления боевых сил. Нужны были добровольцы, кто будет готов идти в самое пекло, даже не закончив полноценную подготовку в боевом лагере.

Вызвались все, и Тарика в первых рядах.

Их погрузили на боевые корабли, раньше «судейские», а теперь принадлежащие Дивизиону С Терры, и оправили прямиком на Даларан.

Прямиком в ад.

Не имея иных возможностей, кроме как пойти на крайние меры, Тесей использовал все, что мог, чтобы остановить развал и крах человеческой цивилизации. Силы флота «Гидра», сильнейшего из легальных флотов, были полностью разгромлены в ходе восстания. И остановить восставших было практически нечем, кроме остатков Флота Белой Звезды.

Восстание было яростным, обширным и беспощадным. Это было в 1000 раз хуже, чем массовое попадание в оборот Даларана наркотика «Кровавый Марс», делавшего из принявших его людей неуправляемых зомби с усиленными псионными способностями. То были просто разрозненные наркоманы, хоть и опасные — силы безопасности колоний вполне справлялись с ними. Сейчас же, в горниле гражданской войны, взошла новая кровавая звезда смерти. Предводитель повстанцев — девушка-псионик Вега — обладала сильными организаторскими способностями, а так же сильной личной харизмой. Призывая всех и каждого на Даларане сбросить себя позорное ярмо элитского бессмертия, она смогла поднять массовое восстание псиоников по всем колониям Даларана, не только на Даларане-3.

Мудрый Каму по всем общим каналам выступил с заявлением, что отныне, с образованием Новой Империи, производство новых элит и «амброзии» будет запрещено навсегда, и каждый из элит лично принес сожаления по поводу порочной практики, оправдывая это все прошлой исторической необходимостью. Но восставших уже было не остановить. Словно обезумев, они захватывали корабли, города, колонии и целые миры — один за другим все населенные спутники Даларана пали или присоединились к восстанию. Остался только Даларан-2 и город-эдем Доминус, кое-как держащийся в осаде за счет ресурсов древних технологий.

Спланировав совместную атаку всеми оставшимися силами, Мудрый Камуи, Тесей и Лерой Кейн начали операцию по освобождению Доминуса.

Тарику, как штурмовика-псионика, зачислили в один из отрядов, который должен был войти в бой напрямую ударной группой восставших под командованием самой Веги. Их задачей было пробиться абордажем на «Аматерасу» флагманский крейсер противника и обезглавить верхушку восставших, убив их предводительницу. По сути, их посылали на смерть.

Но Тарика снова вызвался сам. Вспоминая раз за разом картину виденного им последнего боя арбитра Берсерка, и его смерть в руинах города-эдема Корвуса, он сознательно принял это решение. Кто-то мог бы сказать, что самопожертвование арбитра было бессмысленным, и ни к чему не вело. Но только не Тарика. Он понял истинный мотив его действий. До конца своей жизни, до последней капли крови, арбитр Берсерк оставался «судьей» и защитником человечества. Не было смысла продолжать существование, если погибнет то, что ты поклялся защищать. И он отдал свою жизнь ради этого.