— «Спартанцы»? — уточнил Зиро, переключив визоры на удаляющиеся точки внезапных гостей. — Не похоже…

В любом случае, если это даже и «спартанцы» — больше податься им некуда. В это же время их атаковали еще в 2-х возможных местах, если они появятся хоть на своей базе в Тартаре, хоть у своих предполагаемых друзей-«монолитовцев», им конец. Ловушка захлопнулась. Догонять отступающие корабли смысла не имело, да и вряд ли получится даже на форсаже, слишком далеко они успели уйти.

Пусть будет так.

Сканируя обломки, «Черные Когти» обнаружили одного еще живого пилота из «Ашеров». Он так и остался внутри своего корабля, замурованный в покореженном, облученном куске металла, видимо не сработала спаскапсула. Больше никого выживших не было.

— Добить его, командир? — пришел запрос по комлинку.

Зиро задумался.

— Нет, погоди, — ответил он, — Отставить. Я сам подберу его на свой корабль. Пока что прикрываете меня и ищите остальных выживших. Их добивать.

— Есть!

Зиро подвел свою «Черную Смерть» к поврежденному «ашеровскому» кораблю и начал вытаскивать пилота. Это оказалось вовсе не просто. Оплавленный, поврежденный металл потерял форму и зажал пилота внутри кабины так, что он не мог самостоятельно выбраться. Зиро, сначала с помощью «клешни» корабля, а потом лично, орудуя омни-инструментом, буквально вырезал тело из металла. Пилот был без сознания, ранен и облучен, но все еще жив. Незамедлительно Зиро доставил его на борт и подключил к медботу.

— Где… я… — простонал выживший, с трудом приходя в себя после процедур первой помощи.

— Ты на борту моего корабля, отряд «Черные Клыки», особое подразделение Терры. Меня зовут капитан Зиро, — ответил Зиро, смотря на его жизненные показатели на медицинском визоре.

— Я Рили, заместитель адмирала… Бывший заместитель… — с трудом проговорил раненый пилот, — Больше никто?..

— Мы больше никого не обнаружили в живых, все погибли… — сказал Зиро, — и моя драгоценная Незуми тоже!..

Он отвернулся, изображая печаль.

— Проклятый Камуи! Все-таки он подставил ее, заставил привезти на станцию бомбу! — зло сказал он, — Чертов бессмертный ублюдок! Я боялся этого, летел за Незуми, так спешил… Но все же я не успел. И теперь ее нет.

— Значит, Незуми была твоя?.. — спросил Рили, — Видел ее на станции, красивая…

— Была красивая… — продолжал Зиро, — Он заставил ее якобы возить помощь Акаю, и когда он потерял бдительность, сделал это тварь! Элиты всегда относились к смертным, как пешкам, и Камуи не стал исключением среди них! Как я мог поверить ему? Эти его слова об объединении Терры и секторов Рэда звучали так убедительно… А в итоге? Он прото тупо идет напролом, уничтожает, всех кто ему мешает хоть чуть-чуть, давит как ничего не значащих букашек на своем пути!

— И «Спарта» была там… — сказал Рили. — Они ничего не подозревали, прилетели на переговоры. Их всех тоже…

— Вот видишь! Камуи решил припомнить им Битву за Кор, когда «спартанцы» повели всех против элит. Злопамятный ублюдок! — говорил Зиро, — Столько лет прошло, уже все поменялось — а он все то же дерьмо, что был и раньше!..

Рили подавленно молчал.

— Что там со мной, насколько все плохо?.. — спросил он.

Зиро вывел ему на визор показания с медбота.

— Плохо, дружище, плохо… — честно сказал он, — Сам посмотри. Механические раны мой медбот сможет поправить, а вот последствия облучения… Твой костный мозг слишком поврежден, он умирает. Только в одном месте можно спасти тебя. В городе-эдеме есть все необходимое, чтобы ты жил.

— Но как я попаду туда… В самое логово элит?… Камуи узнает, добьет меня, как всех остальных!.. — простонал Рили. — Да и зачем… Все равно, все умерли…

— Послушай! У меня появилась мысль, как нам с тобой отмстить! — сказал Зиро, — Могу отвезти тебя на Санктус, как выжившего, чтобы медботы города-эдема занялись тобой. Но твое восстановление будет только предлогом. Ты сможешь отомстить Камуи за всех! И за мою Незуми! Он, когда узнает, что ты выжил и в Санктусе, непременно придет допросить тебя. Он просто обожает все контролировать и перепроверять, обязательно придет. После допроса, конечно, скорее всего убьет, как остальных… Но во время допроса у тебя будет возможность! Сам я не смогу до него добраться… слишком я мелкая пешка, чтобы меня пустили в город-эдем. Но ты! Свидетель его позорных дел!

— Если есть хоть шанс, что я смогу отплатить ему за все содеянное, можешь рассчитывать на меня! Я всегда знал, что элитам нельзя доверять, убивают своих собственных людей за просто так! Правы были «спартанцы» и Даймон Вульф, от элит только зло и смерть! Сраные кровососы!… — решительно сказал Рили, — И чтоб ты знал. Мне уже пофиг, что произойдет со мной. Не хочу я лечиться, я хочу убить бессмертную тварь. Только как это сделать, я полумертвый, а он накачан «амброзией» до ушей… Что я смогу против него?

— Так держать, воин! Не беспокойся за свою силу, я уже придумал, что нужно сделать! — сказал Зиро, доставая что-то из маленького контейнера, спрятанного в стене медотсека. — Знаешь, что это такое?

Рили, с усилием приподняв голову, посмотрел на рубиново-красную ампулу, похожую на бодификатор, в руках Зиро.

— Не знаю, но кажется догадываюсь… — медленно сказал он.

— Да, это «Кровавый Марс», — подтвердил его догадки Зиро.

В свое время ему стоило немалых трудов достать эту ампулу, поскольку производство наркотика было давно под запретом, а в Империи Терра за этим особенно тщательно следили. У него в то время еще не было конкретного плана применения «Марса», на всякий случай он хранил его, и вот удобный случай представился.

— Если примешь его, получишь псионную силу, почти равную силе элит, — сказал Зиро, — Убьешь Камуи!

Сейчас, когда командующий внезапно потерял Незуми, он остался без своего привычного доверенного псионика. Он еще не знал об этом, поэтому не успеет к их прилету найти нового. В этот короткий промежуток, когда Мудрый Камуи останется без подстраховки, его можно было поймать и убить на псионике. Это было единственное его уязвимое место, и единственный, очень короткий по времени шанс. Нельзя было упускать его!

— Но учти, ты умрешь, после того, как станешь «замарсованным», — как будто слегка отговаривал Зиро, понимая, что раненному и убитому горем Рили легко внушить сейчас что угодно, и при этом самому остаться как бы ни при делах, — Или наркотик тебя доконает, или охрана элиты.

— Как я уже сказал, мне это не важно, — твердо сказал Рили, — Не беспокойся, я сделаю дело. Отомщу за своих друзей, за «Спарту» и за твою любимую! Давай сюда эту дрянь, ну же. Летим в Санктус!

— Ты истинный воин, Рили! Полагаюсь на тебя! — сказал Зиро, протягивая ему наркотик.

Все получилось даже лучше, чем он ожидал.

Камуи был слишком мягкотел для командующего. Все заигрывал с этими дегенератами из Рэда и ублюдочной «Спартой». Решил всех подружить и весело скакать в светлое будущее. Идиотизм чистой воды. В современном мире, который бесповоротно катится в пропасть такое розовое миролюбие было равносильно смерти. Да ладно бы он сам помер, а то всю Терру решил с собой туда утащить… Только сила может решать сейчас, это Зиро уяснил себе четко. Оставить Камуи на посту командующего, позволить ему и дальше ставить на кон благополучие человечества из-за своих инфантильных иллюзий — путь в никуда. Он всегда был слабаком, этот Мудрый Камуи, даже среди элит он был слабейшим, вообще не имел псионного дара. Почему только судьба распорядилась так, что именно он стал одним из командующих в Терре? Возвысился, и стал распространять свою слабость по всей Империи, играя в доброго дядю посреди жестокости и всеобщей деградации… Нет. Только правление жесткой рукой может вывести человечество из кризиса. Чужеродные инопланетяне расплодились в секторах Двойной Звезды, сектора Хая-Такхая под контролем упоротых сектантов, Зловещее Око заживо гниет и подыхает среди беззакония и анархии… Надо просто взять боевые флоты в кулак, и как в старые добрые времена напрямую установить закон и порядок. Лазеры и катаны — вот истинный путь Новой Терры, а не сюсюканье с полупиратами. Вообще сама идея 3-х командующих была, по мнению Зиро, популистским бредом. Должно быть четкое единоначалие и статусная иерархия, как раньше! Вот что реально работало. А все эти совещательно-управляющие органы… Из троих нынешних командующих никто не был в состоянии повести Терру в светлое будущее, по крайней мере, обеспечить ей выживание и стабильность в долгосрочной перспективе. Единственный, кто внушал уважение — командующий Тесей, жестко подавивший бунт псиоников. Он бы мог вести Священную Империю вперед. Но, к сожалению, он был слишком прямолинеен, и действовал грубо, по итогу больше вредя, чем принося пользы.