Безумный Такэси столько много говорил о свободе, вел такие пафосные речи… а в итоге все кончилось еще одной войной и крахом. Как он мог знать что-то об истинной свободе? Он, пророк, находящийся в рабстве у своего собственного дара? Ничего!
Ибо истинная свобода — это дисциплина!
В ужасном бою, когда корабли и флоты сходились над Далараном-2, и весь космос горел от взрывов, Тарика вместе со своими боевыми товарищами, многие из которых не прошли даже полной подготовки, шли в бой, возможно первый и последний бой в своей жизни, с гимном Флота Белой Звезды на устах:
— Судный день придёт,
Врата судьбы отопрет.
Звезда снова взойдёт,
Мрак и Чуму разобьет!
Сотни и тысячи человек гибли с обеих сторон, корабли горели взрывались, город-эдем трепетал. Предводитель повстанцев, Вега, обладала таким сильным техническим псионным даром, что даже на расстоянии в космическом бою могла вырубать нападающие корабли, а свой флагман, даже получивший сильные повреждения, вновь и вновь выводить в бой, заставляя работать даже уничтоженные отсеки, и мгновенно перезаряжать щиты силой своих способностей. Вега сама по себе была как оружие. Чудовище в человеческом обличии.
И теперь они должны были убить ее.
Кораблю Тарики удалось подойти на дистанцию выпуска абордажных капсул к «Аматерасу», прежде чем он был уничтожен плотным огнем. Отстрелившись, как самостоятельный боевой заряд, Тарика, вместе с другими такими же одиночками-абордажниками, стальным дождем обрушился на корпус крейсера противника. Многих из них сбили на подлете ПРС, многих из них убили уже внутри.
Но многие все же продолжали сражаться.
Псионика против псионики, гладиусы против катан, разрядники против бластеров, «судейская» дисциплина против яростной жажды свободы восставших. Каждая из сторон дралась до конца, до самой смерти, и даже после нее противники отчаянно желали нанести еще хотя бы один удар и сделать хотя бы еще один выстрел…
А потом все кончилось.
Тарика не знал, кто именно добрался до Веги, и смог ли это сделать кто-то вообще — в любом случае, то сражение они выиграли. «Аматерасу» был захвачен, а мятежники разбиты и отброшены. Это была первая, решительная и значимая победа Новой Терры.
Его, как выжившего и отлично проявившего себя в сражении воина, заметил сам ныне командующий Дивизионом С, в прошлом арбитр, Тесей. После устранения угрозы восстания псиоников, и взятия под контроль терранами захваченных колоний Даларана было принято решение на случай особо важных заданий создать специальный отряд псиоников-воинов, оснащенных и подготовленных по самым лучшим древним технологиям, и самое главное, безгранично преданных идее защиты человечества. Было создано 2 звена — «Браво» из бывших «судей» под командованием уже майора Тарики и «Дельта» под командованием капитана Незуми из бывшей «Гидры». 2 звена по 6 человек, у каждого личная «Черная Смерть» с гибридным прыжковым двигателем и модулями ГПН и ИМР. Этот отряд получил наименование «Черные Клыки», он существовал в полной секретности, все его бойцы подчинялись исключительно высшему командованию Терры, и больше вообще никому.
С тех пор прошло еще два года, и вот теперь, выполняя особый проект «Коперник», «Черные Клыки» были снова в деле, как и много раз до этого. Тарика наблюдал за звездами снаружи спутника Тень, вспоминая себя мальчишкой, а Незуми готовилась принять цель внутри станции. Созерцание Тарикой космоса никак не влияло на его сосредоточенность — его прочие мысли шли как бы фоном, основным для него, как всегда, было четкое выполнение задания.
Их целью был некто даймонист-техноискатель по имени Крис Ланчер. Вообще основной задачей «Коперника» было исследование таинственного оружия Других, «лучей смерти», которые могли разнести на атомы любой человеческий корабль буквально за 1–2 выстрела. И это задание было успешно выполнено, был создан прототип нового крейсерского оружия — мощная пушка на ускоренных ионах. Первый образец, испытательная модель, под конвоем отряда «Черные Клыки» должна была быть переправлена на засекреченный объект «Коперник», с Даларана-2 где и была произведена, для дальнейших испытаний в сектор планетоида Вул.
Вторичной целью проекта «Коперник» было получение доступа к технологиям Других, не доступным при изучении обломков их корабля, сбитого в Битве за Корвус почти 2 года назад. Высшее командование Терры полагало, что таковыми технологиями является легендарное «Сокровище Даймона Вульфа», тщательно охраняемое фанатиками-даймонистами в секторе Черной Звезды. Проникнуть туда и получить это «Сокровище» было крайне непросто, для этого был разработан специальный план. И сейчас случилась удачная возможность, чтобы осуществить и его, одновременно с основным.
Было известно, что вождь фанатиков, даймонист Архимаг, отправляет особо преданных ему киборгов в иные системы Внутреннего и Внешнего Космоса на поиски более совершенных технологий, аналогично Терре. Разведка терран непрерывно следила за несколькими из них, и сейчас так совпало, что техноискатель Крис Ланчер оказался в непосредственной близости «Черных Клыков». Решив не упускать момент, Незуми и Тарика доложили о начале вторичного плана командующему Тесею и приступили к его выполнению.
Для этого они слили в общие каналы информацию от ТТХ прототипа нового оружия, стараясь привлечь внимание Криса Ланчера. Техноискатель сразу заинтересовался — информация была реальной, хоть и фрагментированной, но достаточной, чтобы он уже не соскочил с крючка. Разыгрывая пиратскую сделку, они заманили его на Тень, в качестве товара имея при себе реальный прототип — ведь все-таки техноискатели были своего рода лучшими из лучших среди даймонистов, и подделкой, даже очень правдоподобной, и не провести.
— Цель приближается, капитан, — передал Тарика, наблюдая полет «Огненного Ветра» в невидимости по своему импульсно-массовому радару, — готовность прибытия в течении часа.
— Принято, майор, — пришел ответ. — Спускайтесь ко мне, мне понадобится ваша псионная сила. Надо сработать надежно, кто знает, чего можно ожидать от этих переделанных человеко-машин. Мы не можем поставить операцию под угрозу.
— Согласен, иду на посадку, — ответил Тарика, — в ответ предлагаю усилить мое звено «Браво» твоим звеном «Дельта» в космосе, на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы цель не могла уйти.
— Сделаем, — ответила Незуми, — против 10 «Черных Смертей» он не устоит!
Они подготовили и тщательно спланировали все детали засады. У них просто не могло не получиться, все случайности были учтены и перестрахованы. Зная слабость киборгов к псионным воздействиям, они оба — Незуми и Тарика, сильнейшие псионик среди смертных в Терре, поймали техноискателя в капкан.
Как и следовало ожидать, он оказал достойное сопротивление, но все равно был взят в плен. Единственный свидетель, местный мальчишка-оборванец, был устранен точным выстрелом Тарики. Он не хотел его убивать, но секретность операции требовала избежать огласки, поэтому он сделал все необходимое, чтобы задание было выполнено. Точно попал в цель, с такого расстояния он не мог промахнуться. Жаль, конечно, но что поделать.
В космосе, корабль даймониста, обладая улучшенным ИИ пытался вступить в бой и эвакуировать своего пилота — но его быстро и четко нейтрализовали, не смотря на неожиданное наличие на борту ЭМИ-пуши и вполне ожидаемое наличие ГПН.
Задание было выполнено четко.
Захваченного техноискателя и прототип ионной пушки были благополучно доставлены на объект «Коперник» — огромный корабль, больше любого крейсера, Тип-0 «монитор». Он выглядел почти как полноценная орбитальная боевая крепость, выстроенный вокруг своей особо ценной сердцевины — последнего оставшегося корабля Других. Этот корабль и был тот самый «Летучий Голландец», по слухам последний корабль, оставшийся на территории системы Центури и якобы охраняющий Терру от посягательств извне. Пропаганда Империи усиленно поддерживала эти слухи к своей собственной выгоде, но в реальности это было не так. Уже более года, как он перестал быть тем, кем являлся ранее, смертельной и непонятной угрозой, и в результате какой-то внутренней неисправности или просто счастливого случая, был захвачен боевыми силами терран и доставлен сюда для дальнейшего изучения. В результате этих исследований удалось создать сначала ИМР, а теперь и ионное оружие.
