Мордин отвлёкся от отправки письма с помощью ИИ, переключая песню на омнитуле. Посмотревшись в зеркало, саларианец покачал головой. Вот уж ему за рыжую кожу доставалось из-за редкого окраса в школе и тренировочном лагере ГОР.

— Посмотрим, что вы на это скажите, дорогие мои правители галактики.

Мордин отправлял одно письмо за другим, передавая их своим синтетическим помощникам. Над очередным письмом он задумался, поигрывая в одной руке сигарой, а в другой амулетом-зажигалкой. Откинувшись в кресле Мордин всё же закурил, хотя ему это было и не нужно, но вкус дорогого табака настраивал его на деловой лад, отгоняя непрошеные чувства.

После уничтожения пленников Сарена, Джон крутанулся на пятках, идя по мрачным коридорам этой гадской базы в полном молчании. Ему требовалось сосредоточится, чтобы не выходить из образа. Бушующие эмоции характерные для крови Блэков буквально захлёстывали его. Пришлось обратится к наследию Певереллов, чтобы волна сброса гормонов прошла по телу, возвращая ясность мысли и высочайшую концентрацию.

Он не имеет право сорваться сейчас, когда так близко подошёл к загадке истинной природы жнецов. Наконец-то он найдёт ответы на свои вопросы. И это приблизит его на шаг в направлении Инкогнито. Найдёт его и заставит заплатить за всю ту боль, что эта тварь причинила ему.

— Шепард, ты в порядке?

Простой вопрос Гарруса заставил Джона всерьёз задуматься о том, а что собственно с ним. В целом оно выходило, что в порядке. Любимые женщины рядом и готовы прикрыть ему спину. Верная команда смотрит на него как на лидера, дарованного космосом.

— Да, Гаррус, спасибо.

Рядом Рекс тихо сказал, так чтобы его услышал по возможности только сам Джон.

— Иногда, крант, мы должны делать то, что необходимо сделать.

Для него Рекс всегда находил обычные слова, без характерной для себя едкой манеры сообщать собеседнику своё мнение. Старый кроган тот ещё сатирик и тролль, обожающий макать в дерьмо большинство прочих в вежливых и вполне корректных словесных оборотах.

Дальше их десантный отряд продвигался уже более спокойно. Хотя и здесь хватало гетов-еретиков, клонированных кроганов и хасков на каждом шагу. Даже попадались отдельные группки турианцев и десантниц азари, наверное те, кто примкнул к Сарену в самом начале его бунта.

Гаррус особенно чётко работал по своим одурманенным сородичам, делая в каждой встреченной турианской голове аккуратную дырку для вентилации, не предусмотренную природой.

— Мерзкие ублюдки! Никогда не мог понять, что такими движет.

Гаррус от души пнул очередного мёртвого сородича, проходя мимо хладного тела. Под ногой турианца ощутимо хрустнули кости его мёртвого сородича.

— Такими движет исключительно их чувство собственной правоты. Они убеждены, что только они правы и забывают за этим обо всём.

Шепард говорил и одновременно двигался дальше, стреляя не глядя и пробивая своей пушкой барьеры очередной десантницы, выскочившей словно чёрт из табакерки. Верный «Паладин» выбивает дух из цели, пылающий меч отрубает голову, а лучший воин человечества перешагивает дальше.

— Не сбавляйте бдительности. Мы почти пришли.

Пройдя открытый участок между зданиями комплекса по переходной галерее, отряд углубился в следующее здание. Ведомый своим чутьём, Джон вёл их к апартаментам Сарена.

— Не стреляйте!

Этот вопль раздался почти сразу, как только они зашли в приёмную, ведущую наверх к личным помещениям мятежника. Из-за стола выскочила рядовая на вид секретутка азари, умудряясь даже в такой ситуации вилять задом и сиськами, вызывая глухой рык у сестёр Т'сони.

Гарри достаточно было окинуть её небрежным взглядом, чтобы понять и простить сделать выводы и принять решение. Он махнул рукой, давая понять, что время пошло.

— Вот тут всё, что Сарен хотел знать о своём новом корабле. Это… он такой жуткий… и сам Сарен и его корабль… Жуткая жуть. Я на такую работу не подписывалась. Я чёрт побери доктор нейрологии, а не блядь на побегушках у этого турианского козла!

Азари пела соловьём, представившись Раной Таноптис, и перемежая знания в области нейрологии, лепила разрозненные предложения, суть которых сводилась к тому, что Сарен мудак и мразь, а дескать она невиновна и всё такое. И вообще готова сотрудничать со спецкорпусом, желая всем сердцем, чтобы справедливость восторжествовала.

— У тебя полчаса. После этого здесь случится термоядерный взрыв. Кажется на стоянке номер три я видел новенький корвет азари.

— Как же так…

Таноптис выбежала из приёмной пулей, восклицая на ходу бессвязный бред.

— Зачем вы её отпустили, майор?

— А это, лейтенант, считай предчувствие, что это недоразумение нам ещё поможет в будущем. Не знаю как, но наши с ней пути ещё пересекутся. Вот тогда и решим, тратить ли на неё пулю или нет.

Взяв предложенный этой азарийской дурой чип доступа, Джон активировал дверь за которой скрывался грузовой лифт. Войдя в него, группа отправилась в покои Сарена.

Обстановка внутри оказалась поистине спартанской. Сарен явно не жаловал роскошь, предпочитая солдатскую простоту, функциональность и минимализм. Повеяло духом старой палавенской школы тренировок. Джон уже видел похожую обстановку, когда пришёл снести голову Десоласу Артериусу. История повторялась вновь, правда на сей раз жертвы ещё не исчислялись миллионами.

Внимание привлёк стоящий у окна протеанский маяк, теперь вооружённый знаниями Шифра, Шепард не стал бездумно лезть к древнему ксенотеху. Пришлось основательно покопаться в настройках, прежде чем активировать маяк.

В этот раз видения не преследовали его в бесконечной агонии. Сумев взять нужный рабочий настрой, Джон наблюдал уже известную ему запись, только сейчас в голове возникали новые подробности. На маяке была записана более полная информация о жнецах, и от этих знаний становилось по настоящему страшно. Теперь он прекрасно понимал, чего добивается Сарен, только от него по прежнему ускользали причины, толкнувшие турианца на такой шаг.

Когда его отпустило видение, Шепард решил подняться на второй уровень аппартаментов, чтобы порыться в личных вещах предателя, вдруг удастся обнаружить хоть что-то. Остальным он дал приказ осматривать первый уровень. Почти сразу же его азари радостно запищали, обнаружив множество протеанских дисков с данными.

Джон внимательно осмотрел второй уровень и стал методично его проверять. Особое внимание привлекала площадка, нависающая над первым уровнем словно палуба корабля. Там явно был спрятан какой-то секрет. Только покончив со вторым уровнем, Шепард ступил ногами на странный узор на полу. Красная жуткая голограмма в тот же миг заполнила собой почти всё пространство под куполом. Телеметрическое отображение корабля жнецов.

— Ты не Сарен. Кто ты такой?

Этот голос, Шепард мог поклясться, что раньше слышал его, но точно не припомнит где именно. Жуткий голос, принадлежащей воистину чудовищному созданию. Существу, которое искажает природные законы.

— Это что? Какой-то виртуальный интеллект?

Пандора подошла к Шепарду, взирая на этого монстра, да весь отряд разом собрался на втором уровне.

— Не думаю, что это виртуальный интеллект. Перед нами нечто большее.

Чудовище всё же снизошло до ответа на вопрос Пандоры.

— Жалкие существа из плоти и крови. Вы прикасаетесь к моему разуму, в невежестве и в неспособности к пониманию.

Шепард наконец-то понял, что за артефакт находится перед ним. Прямо таки божественный подарок от Сарена. Джон растянул губы в предвкушающей улыбке. А может и не от Сарена, а это у жнецов такой интерфейс для общения с органиками. Теперь картинка складывалась в единое целое. Джон уже знал, что ему сейчас скажет жнец.

— Я думаю, что это и есть жнец. Весь корабль «Властелин» — это один огромный жнец.

— Жнецы — этот ярлык нам придумали протеане, чтобы хоть как-то обозначить то, что их уничтожило.

— Да знаю я это всё. Маяк открыл мне прекрасно все подробности. Только вот не недооценивай органиков, ты, жалкая поделка криворукого некроманта! Все назад!