Успокоительный эффект Выручайки был неоценим. Но странное дело, ни один из образов взятых из фентази и фантастики не мог его так успокоить, как Кабинет Императора на Звезде Смерти. В этом глубоком кресле чисто физически было приятно сидеть и наслаждаться видом звёзд.

— Однажды я воплощу это в реальность. Мы ещё посмотрим, Тёмные Лорды Терры, кто станет самым выдающимся. Друг друга переплюнуть они решили, похваляясь бессмертием. Бессмертие нам дают наши дела, а не совершаемые в глубокой тайне ритуалы.

Однако как и в случае с бочкой мёда, у Выручайки были и свои минусы. Тот же Седрик Диггори ходил сюда словно по расписанию каждое воскресенье. Поэтому Гарри потребовалось другое место о котором никто бы не знал. Никто из живых и тех, кто может понимать.

Неожиданным союзником ему в этом деле стал портрет основателя змеиного факультета, который висел на входе в гостинную зелено-серебряных. Снейп правда доставлял неприятности, регулярно создавая трудности. Этот Ужас Подземелий наверняка знал о Мантии-Невидимке. Но цена риска оправдала себя полностью.

Гарри удалось отыскать парадный вход в Тайную Комнату. То место, которое стало причиной его зловещей репутации после злосчастной дуэли с Малфоем. Хорёк к слову теперь ходил по струнке, признав наконец за Гарри право повелевать. К слову это выводило из себя Уизли и Грейнджер, когда на их тайных встречах в заброшенных классах, Драко его иначе как «Мой Лорд» не называл.

— Значит я тоже имею отношение ко всей этой хрени. И если какая-то мразь посмела присвоить себе право на мою собственность, то следует поймать эту сволочь и сдать дедушке Дамби. Пусть этот несчастный недоумок познает на себе всю силу любви нашего директора.

Про себя Гарри злорадно пожелал мошеннику, что очерняет его репутацию, испытать в объятиях Бороды с Колокольчиками всё, что тому приписывает народная молва.

Осматривая помещение Гарри не мог не заметить, что здесь ему по настоящему нравится. Оставалось только изучить эти подземелья и узнать, что за Ужас скрывается в них.

Джокер засёк мощную систему ПВО в районе местонахождения саларианцев. Так что Шепарду и десантной группе пришлось высаживаться почти в пятидесяти милях от изначальной точки высадки. Хуже было то, что изрезанные скалами берега, как отлично скрывали их от атак с воздуха, так и представляли собой идеальное место для ловушки. В довершение всех трудностей этого райского местечка, дорога совершала обход трудного участка местности петляя по берегу почти на три четверти окружности.

Бодро выскочившие на берег лагуны танки остановились. Десант выгрузился, осматривая местность и бегающих всюду под-крабов. Эти суетливые местные «бешеные табуретки» во множестве бродили по берегу тут и там, своими длинными тонкими клешнями подбирая выброшенную океаном органику.

— Красотища! Даже материться не хочется. Тут так спокойно. Здесь бы где-нибудь домик на берегу завести.

— Ага, и первым же ураганом его смоет в океан. Кайден, на такой планете в самый раз бункер на берегу иметь. Долбаный тропический рай таит в себе кучу смертельных сюрпризов.

— Эшли, ты так говоришь, как будто никогда не мечтала побывать в таком месте.

— Конечно мечтала, скоро загар начнёт сходить. Не в солярий же ходить жариться словно курица в гриле? Когда это дерьмо закончится, надо будет взять отпуск и хорошо размять кости где-нибудь в подобном месте.

Пока лейтенант Аленко в компании сержанта Уильямс осматривал берег, сержант Зим ушёл вперёд, разведать путь. Вместе с ним отправились Рико и Флорес. Инженеры в лице Сидорова, Зоры и Вакариана пытались наладить связь. Геты здесь несомненно были, ставя жёсткие помехи. Благо доступ к снаряжению СПЕКТР позволял легко решать такие задачи.

НМОТ является омнитулом высокого класса, так что гетам было через него не пробиться. Возможно он не настолько мощный, как изделия Совета Серрайса или Киншасса Фабрикейшн, но его отличает надёжность мазри. Весёлые кенгуру своё дело знают, соревнуясь с кварианцами много лет в области кибернетики.

— У меня от этого места идут мурашки по коже. Знаешь, крант, вот то самое чувство, когда ты буквально лобной пластиной ощущаешь то, к чему подготовится не можешь, как не пытайся. Шепард, ты меня слышишь?

Джон дёрнулся, выходя из своеобразного транса. Сосредоточившись на самом себе, он приложил руки к уходящим вверх скалам, что-то очевидно пытаясь выяснить.

— Ты что-то сказал, крант?

— Говорю тревожно мне, как в гнезде у Калрос.

Джон как и всегда не стал отмахиваться просто так, как поступил бы почти любой другой командир.

— Я знаю, Рекс. Работа у нас такая в пасть к молотильщику заглядывать. Думаю ты прав на счёт своих ощущений. Здесь недалеко точно творилась какая-то гадость магическая. Всюду эти фонарники.

Кроган переступил с ноги на ногу, доставая из-под скафандра свою цепочку с амулетами начиная шептать нечто в адрес кроганских предков. Рекс обычно религиозностью не баловался, но конкретно эта штука его уже не раз спасала.

— Откуда ты взял эту вещь?

— Сам сделал, четыре или пять веков назад.

— Свой кувалдометр ты тоже сам делал?

— Да. Что тебя так в этом удивляет?

Шепард покачал головой, и поспешил навстречу возвращающемуся обратно Зиму, оставляя крогана наедине с его молитвой. В голове у Шепарда прочно поселилась мысль о стихийном даре артефактора.

Между тем новости принесённые развед-тройкой были мягко говоря необычны. Похоже их присутствие геты не засекли. И все помехи, что были здесь, ставились фонарниками в автоматическом режиме. Большая часть дороги была свободна. Только ближе к самой базе начинались регулярные патрули на берегу.

— Не нравится мне это, но похоже выхода у нас нет. Надо кого-то посылать наверх. А выбор у нас ограниченный.

— Майор, ты же не думаешь, что это так сильно надо?

— Надо, сержант. Сколько раз уже было. Чуйка прямо не на месте от здешней тихой гавани, которая как бы скоро не превратилась в кровавую баню.

Зим хмуро посмотрел на командира, прекрасно зная, что такое эта его чуйка. Эта чуйка вывела их из бойни на Торфане. И она же помогла малой кровью спастись от молотильщиков на Акузе. Мендуар и Терум, Бадис-12 и Толаб, Элизиум и Кадабеш. Список можно продолжать долго, но чуйка Шепарда успела отметиться везде.

— Так, сержант, собери всех. А я пока ещё раз просмотрю карту. Терзают меня смутные сомнения, что всё так просто.

Занявшая под контроль всю лагуну десантная группа собралась в мгновение ока. Буквально не было никого, и вдруг все набежали к Шепарду рассматривающему голографическую карту местности. Когда все собрались, Джон им кивнул, мол смотрите на карту и делайте ваши предложения, дамы и господа. Сам Шепард продолжил исследование местности с помощью магии, внося правки по мере того, как приходило эхо разведывательного заклинания.

Поскольку каких-либо тактических ходов сверх указанной им лёгкой дороги команда не вынесла на рассмотрение, пришлось ему сказать своё веское командирское слово.

— Лейтенант Аленко, возьмите с собой сержанта Уильямс, а также Кензо, Рико и Флорес. Рванёте через скалы напрямик. Если всё пройдёт идеально, то вы должны будете свалиться гетам прямо наголову. Вот здесь у них какое-то сооружение.

— Сэр, нам ждать вас, или самим захватить этот объект?

Шепард положил руку на плечо Аленко.

— Смотри по ситуации, ибо тут у них явно всего лишь аванпост. В любом случае дальше таких подарков судьбы нет, и следующие посты придётся брать наскоком.

— Разрешите выполнять?

— Действуй, лейтенант. Остальные по машинам.

Черты лейтенанта как-то хищно заострились. Лёгкий костюм оборотня был ему хорошим подспорьем. Давно прошли те времена, когда оборотни совсем не могли себя контролировать, обретая способности хищного зверя только в максимуме лунного цикла. Броня оборотня рассчитана на то, чтобы прекрасно растягиваться, словно презервативы. Высшим оборотням даже скафандр не нужен, ибо они в достаточной мере владеют своим телом, чтобы перестроить на любой тип атмосферы свою дыхательную систему.