В третий раз Джон аппарировал поближе к своей технике и сформировал вокруг левой руки рунную цепочку, напитанную собственной кровью. Активация рун и по коридору проносится вал магии, сметая гетов словно дворник листья прочь.

— А чего бы так не ёбнуть было на Теруме?

Вопросы Рекс задавать умеет. Но Шепард умеет и отвечать.

— Это только для такой ситуации подходит. Да и сил тратится прилично. Эй, выжившие, живей на пешеходные пути. Ведите нас. Зим, бери технику и поедете по транспортным лестницам.

Прихватив Рекса и своих азари, Шепард побежал к пешеходным лестницам, провожая умчавшийся отряд из бронетехники и кентавра мимолётным взглядом. То и дело на пути к вершине небоскрёба их атаковали гетские диверсанты. Проклятые паукообразные синтетики убили двух нерасторопных колонистов из-под невидимости.

— Ну наконец-то!

Они прибежали на самый нижний из всех открытых верхних уровней, где и располагался центр колонии. На два этажа вниз шла закрытая зона из жилых блоков. Колонисты оставили там только проходные лестницы, замуровав остальные входы. Сделано было грамотно. Сверху колонию прикрывал квадратный вал тяжёлых систем ПВО, а лестницы и транспортные коридоры на нижние и верхние этажи перекрывали мощные блокпосты с турелями и тяжёлыми пушками.

— Мощно вы здесь закрепились!

— Недостаточно, чтобы быть в полной безопасности. Нам вода нужна, а геты перекрыли водопровод. У них на нижних этажах пункт связи, через который они координируют свои атаки. Ещё немного, и они на просто одолеют сверху.

Шепард посмотрел на обрушенную стеклянную крышу этажа. Косая вершина здания начиналась здесь. Удобное расположение выбрали колонисты. Он обменялся приветствиями с колонистами и ещё раз расспросил их о своих догадках, сделанных по пути сюда. Всё было верно. Пока Джон, его жёны и крант дошли до лидера вольной колонии Фай Даня, колонисты успели сделать им запрос на десяток жизненно важных товаров. Плюс их попросили по мере сил найти водораспределительную рамку и восстановить подачу воды. Колония умирала от жажды.

— Фай Дань, я полагаю.

— Да, глава колонии. А это Арселия Сильва Мартинес — начальник сил охраны колонии.

— Быстро же Альянс реагирует. Даже удосужился пять солдат прислать.

Начальница гарнизона, как-то резво решила прогуляться в небо… невежливо так обращаться к тем, кто пришёл тебя из дерьма вытащить.

— Девушка, извините, вы что-то сказали? Я уже старый, с меня даже песок сыпется. Слышу плохо.

Рекс изобразил из себя нереально старого крогана, опираясь на иглострельную снайперку из арсенала клана Урднот, как на костыль. Вернувшаяся с небес на землю женщина как-то затравленно посмотрела на них и вдруг залепетала.

— Ой, это вы меня простите, уважаемый, что же я? Не признала ваш опыт.

При этом Арселия выразительно посмотрела на снайперскую винтовку в роли костыля.

— Раз мы закончили знакомство, то нам бы хотелось приступить к делу.

В этот момент на площадку выехали танки десантной группы. Теперь, когда всё его группа собралась полностью, можно было обсудить тактику. Но геты имели свои планы на это, начав очередной десант со слепой зоны ПВО. Верхние этажи стали местом высадки синтетиков.

— Все наверх! Устроим им ад в небесах.

Отряд Шепарда ворвался на верхние этажи, сметая со своего пути всех врагов. Пока геты разобрались, кто их атакует, чёрным облаком сквозь дыры в перекрытиях поднялся архимаг и мощными бомбардами максима в трюм разбил три десантных корабля. Учитывая, что геты только высадились, то обломки рухнули прямо на вражеские ряды, уничтожив и раздавив большую часть. Всех остальных отряд Шепарда добил без проблем.

И только по возвращении в расположение колонии, Джон понял, что его смущает в местных жителях — отсутствие дыхательных масок. Они спокойно вдыхали заражённый воздух без видимых последствий для себя.

В ходе дальнейших разговоров некромант быстро понял, что что-то тут не так. Надо сказать, что Гаррус также насторожился, сказывался опыт работы следователем. Обменявшись взглядами с Аленко, Зимом и Уильямс, Шепард понял, что его люди настороже.

— Спасибо вам. Теперь только осталось очистить нижние уровни здания и колония будет в полной безопасности.

— Сделаем. А потом разберёмся, что здесь происходит.

Этита и Бенезия с нетерпением ждали реакции на их ответное письмо, которое унёс всё тот же мрачный ворон. В один из дней им пришла мысль связаться с Арией Т'лоак. После всей этой истории с предательством и жнецами, они обе оказались в равном положении с Матриархом Омеги.

— Здравствуй, дорогая Ария.

— И вам того сто десятого диаметра. Как жизнь?

Хозяйка Омеги вольготно расположилась в своём личном кабинете на известном всей галактике чёрном кожаном траходроме. Вместо привычной одежды на ней были чёрные джинсовые шортики, такой же топик и курточка с короткими рукавами. На груди открыто расположился открыто медальон в виде символа станции Омеги.

— Что, решила сегодня выпить, оторваться, быть грубой, брутальной и трахнуть какую-нибудь недотрогу?

— Вы только за тем меня вызвали, чтобы читать нотации?

— Нет. Хотели узнать твоё мнение о последних событиях.

Ария даже бокал из рук выронила, услышав подобное заявление. Сопоставив в уме последние новости из Республики Азари, матриарх Терминуса сделала верные выводы.

— Значит на Иллиуме теперь такие же правила, как и на Омеге?

— Определённо, сестра. Неззи меня полностью поддерживает в этом решении.

— Да, Ария, предсказанное тобой случилось, я полностью признаю правоту Этти.

Ария, которая к тому времени взяла в руки второй бокал, в очередной раз разбила посуду. Прошептав нечто на древнеазарийском диалекте, она прожгла взглядом обеих.

— Как говорят, люди, откуда мне столько счастья привалить должно? Хотя это и не главный вопрос. Куда больше меня интересует ваше мнение по поводу того, как матриарх Раквадас умудрилась подавиться мороженным на лестнице в собственном особняке, да ещё так, что ложка ей поперек горла встала?

Этита и Бенезия переглянулись в непонимании, попутно изучая архив новостей за последнюю неделю. Оказалось, что упомянутая особа в самом деле трагически погибла в расцвете политических сил, подавившись любимым мороженным на лестнице, грохнувшись с оной и сломав себе шею и гортань серебряной десертной миниатюрной ложечкой, вставшей у матриарха поперёк горла. Новостные каналы республики уже третий день обсуждают всю нелепость этой смерти.

— Да чтоб нам быть самцами! Знать ничего не знаем, кто так удачно сработал! Честное слово не мы это. Вот только теперь большой вопрос, что будет с нами дальше?

Ария махнула рукой, позволяя парочке обдумать, что же именно теперь будет. Ясно же как божий день, что теперь со смертью нейтрального политика всколыхнётся волна протестов и мятежных движений. Погибший матриарх удерживала лодку государственности в равновесии. А с её смертью начнётся пускай и временный, но внутренний хаос, который сейчас ох как не нужен республике.

— Ария, у тебя есть план?

— Может быть. Всё зависит от того, готовы ли вы так рискнуть?

Поход на нижние уровни принёс Джону и его команде ещё больше вопросов. По тому пареньку, которого им удалось обнаружить на нижних этажах небоскрёба, стало ясно, что колония попала под одурманивание. Вот только личность загадочного кукловода оставалась под вопросом.

А так в их руки попали дополнительные материалы кроганов, ибо клоны были в составе охраны пункта связи. Рекс по глупости едва не попал под перекрёстный огонь гет-праймов, ринувшись в ближний бой. Благо Гаррус работал на высшем уровне, отстреливая синтетиков по принципу «один выстрел — один труп».

Им удалось найти распределительную рамку и восстановить водоснабжение колонии. Кроме того по пути им попалось стадо шагратов — основной добычи варренов в этих местах. Ну и до кучи они нашли практически всё, что было нужно колонии. Теперь жизнь колонистов была вне опасности.