Шепард продолжил внимательно осматривать разбитый «Гризли». Между тем Нормандия приземлилась неподалёку и выпустила из своего ангара три машины. Через пять минут отряд оперативно занял оборону вокруг разбитой машины.

— Гаррус, Тали. Осмотрите машину, мне нужно ваше мнение. Лиара, Алира, за мной, мы осмотрим округу. Рекс тоже давай сюда, нужен твой совет. Этита, Зим, Уильямс, по машинам и обследуйте южные скалы нашего места приземления. Если здесь белое пятно, то надо пользоваться шансом. Там есть выходы руды, застолбим их, ибо официальные деньги нам не помешают. Не всё же нам жить на отмывании денег.

По связи раздались смешки отряда. Но у Этиты видимо имелось своё мнение на счёт спецкорпуса.

— Зять, да все агенты занимаются нелегальным бизнесом и отмыванием денег. Большая власть — большие соблазны.

— Госпожа тесть, если агенты когда-нибудь будут соревноваться размерами своего нелегального бизнеса, то я точно буду впереди с огромным отрывом. Эти агенты по сравнению с землянами — дети малые. Бизнес у них нелегальный, ха! У нас умельцы на Терре умудрились своровать Статую Свободы, Биг Бен и три Великих Пирамиды Гизы. Порывались Луну угнать, и Мавзолей унести, да только Луна больно огромной оказалась, а Мавзолей не дала унести старушка-уборщица. Бабушка божий одуванчик и ветеран русского отделения аврората, скрутила преступников, предварительно раздав им смачных пилюль, как говорил мой наставник на практике: «Чтобы подворотничок не пачкался и башка не шаталась!»

От всех представителей Альянса раздался тяжёлый вздох, как будто рассказывали неинтересную избитую историю. А Рекс сипло раскашлялся.

— Крант, ты об этом не рассказывал. Я давно гулял туристом по Москве, любовался видами, но не знал, что у той мумии в Мавзолее столь суровая охрана.

— А это, крант, внутриплеменной колорит.

Машины уехали на юг, заниматься геологическими изысканиями, тогда как их шестёрка осталась продолжать обследование местности рядом с уничтоженным М-29. В конечном счёте воздух Эдола был не настолько ядовит, чтобы ходить полностью в шлемах, так что Рекс снял свою маску. Принюхавшись старый кроган побрёл в направлении против ветра. На удалении пятидесяти метров, он стал рыть песок, чтобы в конечном счёте достать непонятную хрень, явно техногенного происхождения, сильно повреждённую огнём из оружия и взрывами.

— Вот, какая-то хрень. Пахнет иначе, чем вездеход. Еле почуял эту штуку.

Шепард сопоставил место находки с положением орудия БМП. Выходило, что этот М-29 таки достал своего обидчика, вот только недавняя буря скрыла все следы.

— Гаррус, Тали, нашли что-нибудь интересное?

Турианец спрыгнул с корпуса М-29, вытирая руки от копоти.

— Не знаю, Шепард, впервые вижу такое. По следам может быть и узнал бы, что это за зверь такой здесь ходил, А вот по его орудию могу сказать, что подобного не видел, и даже не слышал о подобной технике.

— Вот и я в смятении. Даже определить тип боеприпасов затрудняюсь.

Тут свою лепту в расследование внесли близняшки.

— Ну это как раз не проблема, Джон.

— Только масштаб здесь больше, чем в таких случаях бывает, и похоже ещё плазмой приложило.

Лиара и Арила переглянулись и демонстративно создали сингулярность, которую тут же разнесли деформацией. Взрыв поднявший песок получился несильным, если только не оказаться в самом его центре.

— Биотика? Биотические боеприпасы с плазмой? Хреновы наши дела, если кому-то удалась эта технология.

Между тем кварианка в другой стороне копала песок с помощью трёх дронов. Наконец ещё поиски увенчались успехом, потому что она тут же поспешила подозвать всех к своим находкам. Гаррус едва только увидел это сразу же вынес оперативное заключение.

— Фрагменты брони, части оружия, а вот пистолет похоже целый. Но куда девалась вся органика? В буре была разорвана песком на части?

Рекс осматривая обломок чего-то крупного глубокомысленно заметил.

— Или съедена…. Всё же это планета кроганов, так что варрены уже должны были по всем местам разбежаться.

— В любом случае это уже не так важно. Нам надо найти пропавших, или же информатора, с которым они должны были встретиться. Гаррус и Тали относят эти обломки для детального исследования. Мне нужно знать, что это за хрень, и как она работает.

Пока турианец и кварианка оттаскивали найденные обломки, Шепард занялся просеиванием песка с помощью инженерных заклинаний. Лиара, Алира и Рекс по мере сил помогали ему биотикой.

Через полчаса вернулись машины. Команда смогла найти три богатых жилы полиметаллических руд. Это при любом раскладе выходили шикарные деньги. На переделку ангара должно хватить. В случае конкретно Нормандии это было необходимостью, ибо высадка маленькой армии на трёх БМП требовала иного механизма сброса. Быть может даже в формате автопоезда.

Как бы там ни было, но сейчас можно было опасаться только молотильщиков. Поэтому Шепард залез в Мако со своими подругами, прихватив также Рекса, Рико и Флорес. Зим, Злобоглаз, Сидоров и Вольский залезли в Химеру и покатили обследовать местность по нескольким странным сигналам, тогда как Уильямс возглавила команду Мегалодона и поехала вслед за капитаном, страхуя Мако.

Далеко справа мчался лёгкий М-34, объезжая долину к северу от места посадки с противоположной стороны.

— Капитан, это Зим. Наблюдаю слева от себя конвой из трёх уничтоженных М-29 «Гризли». На бортах опознавательные метки Альянса Систем. Это точно наша пропажа.

— Я тоже их вижу. Что-то тут не так. Обрати внимание на характер повреждений и особенности местности.

Сержант Зим усмехнулся по рации.

— Совсем как на Акузе, капитан. Там было точно также. До боли знакомый момент.

— Зим, посматривайте в оба. Не нравятся мне эти совпадения. Джокер, запроси погоду в этой местности за последний месяц.

Джокер справился оперативно.

— Шкипер, судя по сводкам спутников, в этом регионе бушевали песчаные бури последний месяц.

Решено было действовать на живца. Шепард уже убедился, что молотильщик в этом месте вполне себе присутствует.

— Дамы и господа, пристегните ваши ремни и держитесь крепче.

Мако резко сорвался с места по пологому склону прямо в самый центр гнезда молотильщика. Джон Шепард засмеялся как самый натуральный киношный злодей, выписывая на БМП такие кренделя, что ебу даться можно.

Выпрыгнувший из песков молотильщик был капитаном проигнорирован, в нужный момент отжав репульсоры на максимум, Шепард провёл Мако по телу чудовища, обрушившегося на старую позицию вездехода. Молотильщик ревел от того, что упустил добычу, оказавшуюся столь верткой. Между делом застрочил башенный пулемёт Мегалодона, нашпиговывая подземного хищника вольфрамом. Орудия Мако также открыли огонь по цели. Противник начал плеваться кислотой, стараясь попасть в такую неудобную добычу. Впрочем два выстрела из анигилятора положили конец молотильщику, раскидав куски плоти по округе.

Здесь картина боя выглядела такой же зловещей, как и в месте высадки. Огонь из неизвестного оружия повредил вездеходы и заставил их искать укрытия, к сожалению этим укрытием оказалось гнездо молотильщика. Но детальное изучение бортового компьютера опровергло это. Разведрота стремилась именно сюда. Отшельник должен был скрываться где-то неподалёку.

Пока осматривали место трагедии, экипаж Химеры съездил по странным сигналам и отыскал чей-то заброшенный зонд и мумифицированного саларианца, который здесь пролежал в спасательной капсуле чёрт знает сколько времени. Мертвая жаба погребённая в песках, пока недавняя буря не откопала металлический гроб наружу.

Собравшийся у скалистого обрыва отряд молча рассматривал находки на поле битвы. Отыскался повреждённый омнитул, ещё один пистолет повреждённый выстрелом, похожий на находку у места посадки. Но самая интересная находка была сделана у самой стенки обрыва. В толще песка лежала вещь, которая определённо принадлежала неведомым противникам. Взглянув на это оружие весь отряд присвистнул, только по разным причинам.