Джон не отказал себе в удовольствии смачно плюнуть под ноги ханару прямо в ощипанного дрелла. Внезапная поддержка выплыла из невидимости.

— Я подтверждаю слова капитана. Этот ханар нахамил мне, когда я обратился за консультацией. Я был вынужден улаживать свою просьбу у вон той очаровательной азари. И это уже не первый случай.

Науда сложил свои могучие накачанные руки на груди, взирая на советника ханаров сверху вниз. Тот оказавшись под мощным напором двух наглых разумных не знал, что лучше сделать. Да и все науды, что были сейчас в помещениях Башни Президиума быстро стали стекаться к месту конфликта. Остановило конфликт появление посла Удинни, который выслушав стороны и причину беспорядка попенял Шепарду за резкие методы, а потом начал полноценный наезд на советника ханаров, потрясая руками и громовым голосом вещая о притеснениях людей и магиков со стороны подданных Святого Первенства. Донел мастерски начал подогревать толпу, взывая в основном к азари, турианцам и саларианцам, дескать доколе можно терпеть этих возомнивших о себе чёрте что водяных аристократов. Джону хватило выдержки не рассмеяться с этой сюрреалистической картины. Подхватив секретаря вейлу и посетителя, Джон скрылся внутри Представительства.

— Дорогуша, где здесь мой кабинет? Да, и как тебя зовут, милашка?

Обращаясь к вейле Шепард дал понять, что говорит дежурные фразы и его нисколько не смущает аура девушки.

— Я секретарь человеческого сегмента спецкорпуса. Меня зовут Жозефина. Вы всегда можете обратится ко мне за помощью. Вам передали кабинет Сарена Артериуса.

— Спаратус троллинг решил продемонстрировать? Ладно, спасибо, я здесь ненадолго.

Вейла кивнув ушла на своё рабочее место. А Джон остался с посетителем один на один в коридоре. Создав чары приватности, капитан вопросительно посмотрел на просителя.

— Я представитель Африканской Лиги Альянса Систем на Цитадели. У меня пропал брат в скоплении Конская Голова. Похоже его корабль захватили каперы, я получил от него сигнал бедствия по квантовому коммутатору, и тишина. Ни просьб о выкупе, ни угроз, совсем ничего.

Джон снова чуть не плюнул с досады. Законопроект об активации спящих ретрансляторов имел оборотную сторону, потому что приходилось зачастую продавать открытые скопления в ебенях галактики в руки корпораций. Конская Голова была одной из подобных клоак, где власть Совета Цитадели могли осуществлять лишь СПЕКТРы.

— Передайте мне всё, что вам известно, и я попробую отыскать вашего брата, мистер…

— Джошуа Гарот, к вашим услугам. Моего брата зовут Уильям Гарот. Данные по брату вот. Буду ждать результатов.

Проситель покинул Шепарда, который направился после разговора в свой кабинет, производить разминирование. Вряд ли Сарен оставил в кабинете нечто важное, но проверить стоило. На безопасный вход ушло полчаса. Так что Джон вызвал к себе адмирала, ссылаясь на обстоятельства.

Кахоку возмущаться не стал, даже по приходу ничем не дал понять, что его как-то задела перемена места встречи. Джон невольно подумал про себя, пряча взгляд от адмирала: «Это что же такое случилось, что его так припёрло?» Сам Кахоку был явно взволнован не на шутку.

— Добрый день, адмирал. Я вас внимательно слушаю.

— Добрый день, агент Шепард.

Чувство опасности зашевелилось на задворках сознания, заставляя внимательно посмотреть на главу Четвёртого Флота АС.

— У вас есть, что мне сказать?

Кахоку затравленно посмотрел на Шепарда передавая ему бумажную записку, покрытую иероглифами в замысловатом узоре. Также адмирал передал ему координаты места. После чего японец откинулся на кресло, болезненно потирая висок. Симптомы непреложного обета были на лицо.

— Я так понимаю, что сказать вы мне по сути несомненно важного дела ничего не сможете, но мне хотелось бы узнать хоть что-нибудь ещё.

— Одна из моих разведывательных рот пропала в полном составе. Я виноват. Не придал значения мелким несоответствиям. Шепард, я запятнал честь самурая предательством. Но я не сдамся так просто. Если я не могу сказать, это не значит, что я не могу смыть свой проступок кровью. Эта рота должна была добыть доказательства у последнего выжившего крогана клана Ганар.

Голос Шепарда заледенел после этих слов.

— Адмирал, медленно закатайте левый рукав.

Кахоку с готовностью протянул руку. Заострившийся коготь указательного пальца Джона коснулся запястья, но ничего не было. В поисказх ответов Джон поднял рассерженный взгляд на японца.

— Это не Пожиратели Смерти, Шепард. Я не знаю, кто ими руководит, но эта личность гениальный тактик и стратег. Меня опутали клятвами и обетами, я даже намёков произнести не могу. Ответы на свои вопросы вы можете узнать у этого крогана. Отправляйтесь, не медлите. А я постараюсь найти обходные пути, чтобы сообщить вам больше.

Японец твёрдой уверенной походкой покинул кабинет. Джон проводил его задумчивым взглядом. Дело очевидно было максимально серьёзным. Похоже кто-то решил половить рыбку в мутной галактической воде, полагая, что раз Магистр отвлечён целиком и полностью, то не заметит тайных дел.

Джон Шепард установил барьер тишины и рассмеялся в голос. Развернув записку он стал её переводить. Это оказались указания на малоизвестный японский миф об одном из демонов айнов. Открыв свои записи по мифологии Шепард быстро нашёл нужный раздел с демонами класса Они. Среди их многочисленных спутников был и тот, который упоминался в записке с именем, которое по праву займёт доску почета у всех логопедов. Вот только эта редкая у японцев зверушка имела вполне греческие корни.

— Значит эта группа заговорщиков называется Цербер! Ха-ха-ха-ха-ха! Вы ещё узнаете, какие параноики эти Певереллы. Я вам обеспечу столько проблем, что вы пожалеете о том дне, когда в ваши тупые головы пришла идея сбросить Орден Феникса. Добби.

Раздался хлопок и в помещении появился домовик в шутовском наряде с погонами.

— Генерал Добби здесь, сэр. Слушаю ваши приказания.

Шепард конкретно так загрузился, думая, что ему делать. Ситуация требовала решительных мер.

— Добби, на ближайшем корабле тайно отправишься на Терру. Поднимай всех эльфов в стазисе из подвалов Замка Певерелл, возьми мой личный стеллс-челнок и отправляйтесь на базу «Авалон». Активируешь базу, и приготовишься принимать гостей. Активация протокола «Титаномахия».

Домовик вытянулся в струнку и взмахнул рукой, салютуя своему владельцу. Активация протокола «Титаномахия» и расконсервация базы «Авалон» значили полный режим автономии, без надежды на союзников. С тихим хлопком Добби исчез.

— Ещё посмотрим, кто кого сделает! А пока притворимся дохлыми и позволим нашим врагам слегка покусывать нас, чтобы в нужный час вонзить в него свои ядовитые клыки.

Шепард прикоснулся когтем указательного пальца ко лбу и вытянул оттуда дымку фиолетового цвета, которая приняла форму полуметровой призрачной фигуры архангела.

— Привет мой сладенький, я вижу ты заскучал, раз решился на такую беседу в реальном мире.

— Не обольщайся, Хапсиэль, ты мне нужен только для того, чтобы понять образы из протеанского маяка.

Архангел поморщился, словно съев нечто невкусное.

— Кто бы не отправил это послание, но его понять очень трудно, за исключением того, что им явно была незнакома сила любви. Ах, почему я не жил пятьдесят тысяч лет назад. Я бы проповедовал любовь всей галактике.

Шепард раздражённо поморщился. Этот внутренний собеседник оказался с ним навеки, стараниями его владельца, до того как тот мутировал. И не было совершенно никакой возможности уничтожить этот крестраж, не рискуя повторным пришествием Неназываемого. Однако от такого неожиданного помощника было куда как больше пользы, чем вреда. Силой своего первоисточника крестраж не обладал, а вот знаниями по всему магическому миру этот осколок был наделён во всей полноте.

— Ну не повезло, что я могу сказать. Протеане всё же наши предтечи и этого не изменить. Лучше скажи мне, чудовище, куда нам сейчас будет адекватней всего нанести любовь и причинить высшее благо?