В этот момент Гаррус и Хрундель готовили парочку орудий Каин. Подобная штука могла уничтожить не только дэвов, но и титану от неё точно станет плохо. Один из дэвов успел таки попасть под огонь тяжёлой пушки Мегалодона и получил мощный пробив в корпус. В этот момент послышался треск породы и шум обрушивающегося потолка пещеры.

Гаррус аккуратно выглянул за угол и его челюсть сделала попытку взять горячую путёвку в ад. Гигантские платформы еретиков вместе с окружающей их мелочью лежали разбитыми под грудами каменных пластов, куч праха и обломков корабля. Высоко в своде пещеры зияла дыра, в которую было видно обломки дредноута гетов. Среди этого безобразия через открытую левую створку ангара поступал свет заката, наэлектризовывая поднятую пыль. Взрывы среди обломков довершали картину, сыпля в пещеру искры и детали. И на самой вершине этого бардака стоял уставший, шатающийся Шепард, ругающийся такими оборотами, что боцманы в сторонке плачут.

— Даже знать не хочу, как ты это сделал. Спасибо, полковник.

— Всегда, пожалуйста, друг. На моём месте ты бы сделал также.

Они добрались до двери бункера, которую геты успели наполовину проплавить своими орудиями. Да, на совесть строили этот комплекс, раз он под одуряющим светилом столько веков простоял и всё работает. Дверь всё равно придётся проплавлять для входа.

— Эй, принцесса, ты там ещё жива.

По квакер-связи ответили отборными кварианскими оборотами, сообщающими что они думают о Шепарде и его сумасшедших методиках. Джон и Гаррус только рассмеялись в ответ.

— Посторонись там, мы до тебя сейчас сами будем пробиваться магией.

— Давайте быстрей.

Сформировав специальный конструкт, архимаг запустил его в дверь бункера. Сам он устало присел на обломки, доставая энергетический батончик. Расход магии у него сегодня состоялся колоссальный, благо что заклинание адского бура самоподдерживающееся.

Пока бурили вход в бункер, пока Нормандия пробилась к ним, чтобы забрать раненных, прошло ещё восемь часов. Уже далеко за полночь они наконец-то увидели Тали, ожидающую их на той стороне. Кварианка была голодна и слаба, но встретила их на своих двоих.

— Всё Гаррус, бери жену на руки, и пошли на корабль. С меня хватит этой адской планетки Хестром! А с вами Тали'Зора вас Нормандия мы побеседуем, как только вы пройдёте в медосмотр и поедите нормально. Гаррус, подниметесь ко мне, как будете готовы. Я буду отчёт составлять для адмиралтейства. Ваше счастье, что здесь замешана внутренняя политика.

Он оставил супругов, резко развернувшись и потопав в ангар. Дела не ждут, а впереди ещё неизвестная хрень с кварианским промышленным заговором. Будет просто чудесно, если всё это окажется недопониманием. Вот только косвенные факты говорили об обратном. Оставалось только вывести подругу из-под удара.

— Гаррус, ты мне ничего не хочешь рассказать?

— Тот же вопрос к тебе, дорогая. Я уже успел выхватить от Шепарда за наши семейные проблемы, которые оказывается связаны с внутренней политикой Альянса.

Гаррус нёс Тали на руках очень бережно, вот только рожи корчил зверские. И кварианка почувствовала, что дело дрянь.

— Что происходит?

— Не считая того, что на тебя два дня назад выписали орден на арест по обвинению в государственной измене Технократии Квари, а Альянс блокировал саму Технократию и арестовал Коллегию и Конклав до выяснения обстоятельств, то всё в порядке, милая.

Кварианка в очередной раз повторила все свои обороты, только уже в этот раз в адрес своего отца. Дело пахло очень скверно, и теперь Гаррус понимал, что Тали известно нечто такое о происходящей катавасии.

Нормандия миновала ретранслятор и полетела прямиком к Терре. Именно туда должны были доставить арестованные Коллегию и Конклав — две организации политической воли кварианского народа.

Тем временем Тали прошла медосмотр, нормально поела и привела себя в порядок. После размещения своих вещей в каюте Гарруса, кварианка в компании со своим мужем поднялась наверх. Дверь уже была открыта, приглашая их войти. Фоном играла классическая музыка, достаточно тихо, чтобы быть различимой и не мешать разговаривать.

В самой командирской каюте имелась стена с аквариумом, а также прозрачная переборка с модельками кораблей, отделяющая рабочее место Шепарда от зоны отдыха. Элегантная занавеска отделяла зону гостиной от спальни, где наверняка стоял огромный траходром. Никто не знал, какую огромную кровать поставил себе Шепард, были только слухи.

Сам Шепард сейчас сидел на угловом диване ровно посередине широкой половины. Дальше расположилась Пандора, любовно занимающаяся вязанием. Джон махнул гостям на узкую половину дивана. Хоть было там достаточно места для двух десантников в тяжёлой броне, но Гаррус и Тали чувствовали себя совершенно не в своей тарелке.

— Ну рассказывай, Тали, что случилось с тобой за эти пять лет. Жду твоего рассказа.

— Да что рассказывать. Основное я тебе ещё на Пути Свободы рассказала. Отец, чтобы меня подальше от Гарруса держать, подрядил на работу по поиску гетских аванпостов.

Тали взяла в руки кружку с кофе и сделала глоток, пытаясь собраться с мыслями. После двух минут молчания, кварианка начала рассказывать словно её прорвало. Да, многое поведала Тали'Вакариан вас Нормандия о поисках гетских артефактов и баз данных. Рассказ занял три часа, и открыл многие подробности внутренней кухни Технократии.

Раэль'Зора вас Аларей нашёл архивы гетов, которые оказывается собирали данные о кварианцах в изгнании. Синтетики обнаружили многое в геноме и разработали ретровирус, чтобы вылечить квариан. Но в связи с появлением Альянса Систем и уходом Технократии Квари под протекторат оного, все эти исследования стали неактуальными. Шепард это уже знал от самого Консенсуса Гет, так что о чём идёт речь был в курсе.

Квариане нашли эти исследования, очевидно часть с неполными данными, и понеслось дерьмо по трубам, а моча в голову ударила. Коллегия начала опасаться, что геты готовят биологическую атаку на Технократию. В голове у Шепарда промелькнула мысль сравнить эти архивы с архивами истинных гетов. Всякие же возможны вариации на тему.

Что касается самой Тали, то она только умудрилась услышать несколько разговоров не для её ушей. Всё, что она передавала отцу из своих находок не несло техногенной угрозы. Следовательно к катастрофе на станции Медуза Тали не имела никакого отношения. Чтобы там не произошло, но это целиком и полностью вина Раэля'Зоры.

Политические аспекты произошедшего весьма серьёзны. Здесь не просто нарушение договора о протекторате, а попахивает откровенной диверсией и подрывной деятельностью. Теперь это следует правильно подать.

— Тали, я понимаю, что может быть это будет звучать для тебя оскорблением, но чтобы все мы выиграли и остались при своих с минимальными жертвами, ты должна добровольно уйти в изгнание.

— Что?!

Джон поднял руку в предупреждающем жесте. Кварианка успокоилась, но было видно, что спокойствие она держит с трудом.

— Просто на секунду представь, что будет, если вся эта история всплывёт для открытой общественности? Речь идёт не только о репутации, которая окажется подмоченной у всех кварианцев, тут ещё замешаны вопросы чистой политики и экономики.

Тали думала долго. Десять минут тишины снова навалились на каюту. Она — дочь адмирала Коллегии прекрасно понимала политическую кухню. Прийти к правильному выводу ей было трудно, но не невозможно.

— Хорошо, командир, я согласна.

— Вот и отлично. Иди отоспись, а потом приступим к разучиванию своих ролей. Нам ещё перед трибуналом выступать, благо в роли свидетелей и адвоката. Главное правильно расставить акценты в нашей истории. Погоди, Тали, это обвинение в предательстве, Технократии ещё поперёк горла встанет. Я тоже думал, что хорошо знаю адмирала Хана'Герреля, выяснилось обратное.

Тали тяжело вздохнула, закрывая лицо ладонями и устраиваясь в объятиях Гарруса.