— Но это же наша самая современная и мобильная станция!

— Выполняй! Эвакуируем сколько сможем. Главное взорвать ретранслятор. А я пока снова кину клич среди спецкорпуса, похоже это единственный способ заставить политиков шевелиться.

— Удачи, брат.

— И тебе тоже. Объявляй полную боевую готовность. С этого момента мы на осадном положении.

На этом сеанс связи прервался. Архимаг заставил себя успокоиться и принять облик Джона Шепарда — героя и спасителя галактики. Снова первый человеческий СПЕКТР будет тащить за всю галактику.

— Джон, ты как?

Алира зашла передать ему пакет с краткими данными по ситуации. Жёны впряглись ещё на подлёте. Пандора ищет информацию, а Лиара напрягла СМИ.

— Али, я буду в порядке, когда чёртовы жнецы подохнут все до единого. Видимо не раньше. Спасибо.

— Здесь вся актуальная информация. Действуй, дорогой.

Кивнув в благодарность супруге, Джон Шепард активировал сигнал общей связи, передавая всем агентам информацию. Разумные реагировали по разному, но равнодушных не было.

— Кто мне не верит, тот пока может продолжать возиться с хомяками на другом конце галактики. Мне нужны сейчас те, кто подтвердят мои слова перед другими агентами, и дёрнут сюда хоть какие-нибудь военные силы.

Естественно, что буквально через час пришла весть о прибытии одного из четырёх флотов Гегемонии. Сами собой припёрлись и мелкие корветы работорговцев. Этих никто не звал, но новость о том, что их могут лишить товара привела некоторых одиозных четырёхглазых в ярость. Начинив свои корабли атомными бомбами, космические флибустьеры получили из своих лоханок этакие брандеры.

Неожиданно откликнулись саларианцы, которые оказывается тут уже вторые сутки ошиваются. Не без помощи СПЕКТРА Йондума Бау, но всё же. Саларианские высокотехнологичные разведчики уже предоставили важную информацию, отправившись на самый передний край. Через десять минут у всех было море подтверждений.

71 флотилия Турианской Иерархии, а также три эскадры 27 флотилии. Кварианцы прислали на выручку людям и батарам порядка пятьсот кораблей из числа новых. Улей Рахни выделил пару рой-эскадр — огромная сила между прочим. Конфедерация выслала свой старый супердредноут и десяток крейсеров сопровождения. От Тирании Азари подошли эскадры юстицциаров.

К общей солидарности присоединились ирадан. Хвостатые не усидели у себя, зная, что где-то может понадобиться их помощь. Силы были не военные, просто корабли для эвакуации мирного населения Аратота.

Спустя ещё час перед самым прибытием жнецов явились истинные геты. Они вывели все свои основные силы. Сто сорок супердредноутов гетов сопровождали полтысячи дредноутов и всякой мелочи.

— Общность Истинных Гетов прибыла выступить против тирании Древних Машин. Мы истинные геты, и мы сами выбираем свой путь.

И пускай органики были в шоке от происходящего, но Шепарду было не до чьих-то чувств. Враг на подходе, а тут чувства у некоторых! Всех сильно расчувствовавшихся Шепард пообещал поставить впереди гетов, чтобы они первыми пошли в атаку.

— Шкипер, саларики фиксируют множество целей на краю системы.

— Джокер, поднимай нашу малышку и лети им на помощь. В случае чего заберёшь нас позже. Модуль квакер-связи я взял.

Бравый полковник покинул суперфрегат, улетевший на всех парах к краю системы. Расклад сил был явно не в пользу Пространства Цитадели, но главное что ретранслятор был на противоположной краю системы от жнецов, значит есть время.

— Всем силам, рассыпаться в просторные порядки. Помните, что у врага основным оружием являются пучковые гидродинамические пушки. Если жнец зацепился за кого-то ногами, помогаем товарищам. Эти уроды вполне таким образом могут разбирать вас на запчасти.

В центре управления астероидом уже был стандартный узел штаба, что позволяло следить за битвой в режиме реального времени. Саларианцы уже совершили первый огневой контакт. Налетая волнами, они бомбардировали порядки жнецов какими то бомбами. Даже думать не хотелось, что это за штуки такие. Сканеры показали гравитационные аномалии, поглотившие первые ряды врага. В шоке оказались даже жнецы, ибо на десять минут приостановили своё продвижение.

Битва началась только когда волна чёрных кораблей-каракатиц преодолела половину системы. Вот тут уж начался полный бардак. Жертвы в первые минуты оказались удручающими. Первыми вынесли батаров, как самых слабых в техническом плане. Но и четырёхглазые не остались в долгу тысячи кораблей жнецов вспыхнули, когда на таран пошли брандеры с гафниевыми бомбами на борту.

Джон мог только локти кусать с досады, наблюдая из штаба за медленным движением астероида в сторону ретранслятора. На переднем краю билась Нормандия, ловко маневрируя между многочисленными облаками МЛА противника. За битвой, затаив дыхание, следила остальная галактика. Стрим битвы в прямом эфире мгновенно взлетел на верхние строчки топ-списка просмотров. Вид полчищ жнецов не оставил равнодушным никого.

Геты вышли на передний край, ударяя по врагу. Бронированный кулак синтетиков разрезал накатившую волну жнецов, ломая креветкам строй. Порядки смешались, началась общая свалка. Корабли с обеих сторон взрывались, но жнецы медленно и верно теснили флоты Пространства Цитадели к ретранслятору. И это только первая волна противника.

Конечно у лорда Певерелла был большой соблазн вызвать гипердредноуты протеан, но здесь и сейчас светить их не следовало. Чуть позже они быть может и смогут переломить ход войны, но не сегодня.

— Салют, командующий.

Образ Хьюго Уизли возник над панелью связи.

— А, юный коллега, с чём пожаловали?

— Мы с Бау притащили сюда штуку, которая поможет подорвать ретранслятор. Эта хрень рванёт так, что ни кварка не оставит в мощном взрыве аннигиляции.

— Отлично, тогда держитесь рядом. Если астероид удастся столкнуть с реле, то ваш подарок закинем в довесок. А если ничего не выйдет. То ваша штука будет основным средством. Всё понятно? И без самодеятельности.

— Так точно, коллега. Ждём команды.

Битва тем временем продолжалась. Из трёх тысяч кораблей первой волны жнецов уже осталось чуть больше половины, включая три сотни больших дредноутов по два километра длиной. Эти держались позади, служа площадкой для эсминцев, которые били в даль своими хвостовыми орудиями невероятной мощи. Космоносцев у жнецов не осталось, во многом благодаря гетам и рахни.

— Держитесь! Подмога прибыла!

Сперва из ретранслятора выпрыгнуло охранное крыло кораблей Пятого Флота. И только после них, разрывая пространство явилась мобильная космическая станция Арес, сверкая новенькой батареей титанических орудий Армагеддон. В штабе появился образ молодого контр-адмирала Ханны Алисии Малфой. Внучка радовала взор архимага своей формой.

— Вам нужна помощь, сэр? Орудия готовы к стрельбе, только нужно нам помочь с целеуказанием.

— Вам помогут корабли салариан и суперфрегат Нормандия.

— Так точно, начинаем наводиться на цели.

— Огонь по готовности.

— Принято.

Шепард устало выдохнул. Казалось он в полной безопасности, но быть в штабе — в этом есть своя сложность. На тебе тысячи жизней, частью которых ты вынужден осознанно жертвовать, чтобы выиграть сражение. Благо короткий ёжик волос не мог подвести его во втором облике.

— Турианцы, держать фронт! Во имя Иерархии! Ни шагу назад!

Ситуация у турианцев сложилась крайне тяжёлая. Так что не только бодрым лозунгом пришлось помогать пташкам, но и послав к ним на подмогу свежее подкрепление от ханаров. Вот уж точно была неожиданность, но единственный прибывший дредноут медуз оказался с очень прочными щитами, закрывая собой ослабленные корабли Иерархии.

— Шкипер, у нас проблемы!

В зал забежал запыхавшийся Рендал.

— Шеф, всё пропало, жнецы сюда пробрались.

— Какого?!

Шепард побежал вслед за Рендалом, прокричав напоследок Пандоре, чтобы контролировала процесс боя, накинув его облик на себя. Высокие технологии ещё и не такое позволяют. Благо стандартный штаб производства Альянса позволял и такие трюки проделывать, если требовалось командовать, будучи раненным. Да мало ли какие бывают случаи.