— Ты нас напугал. Как ты себя чувствуешь, любимый?

Пандора, Лиара и Алира кинулись в объятия мужа, который сжал их в своей хватке и прошептал ласково на ушко слова успокоения и любви.

— Я в порядке и готов планеты свернуть. Теперь коллекционеры узнают, что такое разбуженный дракон!

Чего не поняли родичи и соратники, так это того, что древний девиз клана Певерелл значил совершенно не метафорический смысл. И Госпожа объяснила это Гарольду буквально на нём самом. Урок был познавателен и весьма странен, как впрочем и всегда, ибо всё, что связано с Морриган малопонятно простым смертным. Что уж говорить, если не каждый некромант может понять эти истины. Госпожа учит многому, но в особенности тому, что действительно стоит ценить.

Восстановив свой статус кво в роли лидера клана, архимаг взялся ввести в род своих дочерей. Принятие в род пошло девушкам на пользу. Жаклин обзавелась пламенными зелёными глазами и шикарным чёрно-белым ирокезом, а её способности биотика-штурмовика возросли до невероятия. Миранда получила ещё более шикарную гриву волос, внешне она больше всех пошла в мать. И точно также у неё усилились способности, только она была чистым адептом. Ариана также отрастила волосы побольше, но собирала она их в две косы. Способности стража ещё более возросли, превращая девушку в серьёзную проблему для любого противника.

Месяц прошёл с момента прилёта на Коррибан. Теперь можно было и приступать к активной охоте на коллекционеров. Призрак за всё время что примечательно не связывался с ним, видимо появление в галактике лоргов наделало немало шуму и спутало планы всем. Ну ещё бы, чего стоило фееричное выступление посла хомяков перед Пространством Цитадели, обращённое к кроганам. Лорги естественно твёрдо сказали, что сотрудничать готовы со всеми, но кроганы Тучанки в приоритете.

А затишье в поведении коллекционеров объясняется просто — разразившаяся война между Пространством Цитадели и Терминусом заставил Альянс Систем привести все флоты и армии в боевую готовность. Ополчение на планетах в Терминусе было собрано и постоянно отрабатывала готовность, картина такая для всех миров людей была характерна. Тем более своё решительное слово сказали рахни, которым тоже надоели пиратские налёты.

Однако не всё так просто в галактике. Синдикаты, Теократия и Доминион объединили свои усилия для войны против общего врага. Тем самым война переходит в затяжную стадию. Терять свои флоты никто не хочет, но это и понятно. Каждый думает, что воевать за него будет сосед. Единственное, что Конфедерация наконец решилась ввести в актив свои флотилии, окончательно изгоняя со своей территории синдикаты.

Как бы там ни было, но переполох поднялся знатный. Так что наблюдалось очевидное затишье в поисках коллекционеров. Этим затишьем герой галактики и предполагал воспользоваться, выполняя накопившиеся дела. И первыми в списке шли: разборка с Ханной Лонгботтом и проектом «Прибытие», полёт на Тучанку по просьбе Мордина и Хрюнделя. Ну а сверх того по каналам Серой Гильдии удалось добыть информацию о научных разработках Цербера. Здесь выбор явно падал на сражение с леди Лонгботтом.

Так что по завершении всех мероприятий и праздничных пиров, Джон Шепард призвал команду отправляться. Нормандию привели к причалу посадки Джокер и киберлоли, пока команда топала туда, наслаждаясь прогулкой по планете. Все загрузились довольно быстро.

— Джокер, веди нашу малышку в большую галактику.

— Так точно, Шкипер. К нам тут входящий сигнал. Судя по кодировке — это истинные геты.

— Переведи вызов в рубку связи.

Геты сообщили новости, которые ухудшили настроение Шепарда. Цербер явно не думал успокаиваться. Террористы устроили научную станцию на подбитом в далёком прошлом жнеце.

— Час от часу не легче. Блдагодарю Консенсус Гет за информацию.

— Геты будут ждать вашего решения. Наш мобильный сервер будет ожидать вас Шепард-командер недалеко от Объекта. Конец связи.

Хмурый Шепард вернулся в БИЦ и уселся в своё любимое кресло. Да-да именно любимое императорское кресло могло дать ему сейчас то, чего он так страстно желал — успокоение мечущимся мозгошмыгам.

Проникновение в малонаселённую систему Бахак на границе между Альянсом и Гегегмонией прошло незамеченно. Как бы там ни было, но именно в этом секторе располагался маяк Жнецов, что вёл их в галактику.

Проникновение на секретный объект архимаг решил провернуть по наглому сценарию, то бишь разыграть из себя проверяющего присланного главой Ордена Феникса. Благо протоколы подобных встреч он знал наизусть.

Конкретно сама встреча началась в штатном режиме. Шепард сел в челнок и сам повёл его до секретной базы. Отправил свои коды доступа, получил подтверждение. Аманда Кенсон сама вышла встречать его. Казалось внешне всё выглядит нормально и беззаботно — скучная рутина секретной базы. Что может пойти не так? Да всё было не так. Шепард откровенно поразился тому, как эти полухаски ещё нормально соображают. Мимика, жесты и речь буквально кричали об одурманивании персонала секретной базы.

— Самое главное, мы выяснили что ретранслятор в системе Бахак является уникальным. Это своего рода Альфа-вожак среди всех ретрансляторов. Уникальность заключается в том, что его можно перенастроить с дальности вторичного на дальность первичного ретранслятора, который покроет радиусом действия больше половины галактики.

От таких новостей Шепард чуть не уселся прямо на пол. Одно дело маяк, а другое знать о том, что до возвращения жнецов осталось всего три дня, да и те придётся потратить на эвакуацию мирного населения. И потому надо отыскать способ разрушить ретранслятор.

— Именно для уничтожения Альфа-ретранслятора мной и был запущен проект «Прибытие». Вокруг маяка жнецов мы выстроили целый комплекс и оснастили этот астероид двигателями. Однако внимательно узучив Объект Ро, мы также пришли к выводу о том, что запускать проект не стоит. О, а вот и сам Объект Ро.

Ханна без умолку продолжала вещать, но теперь в её речи слышались всё больше проповеди Сарена. Она стояла перед артефактом жнецов и чуть ли не молитву им читала. Подобные речи были бы кощунственны для любого человека или магика, но Шепард не был бы собой, если бы не умел сам выводить противника из равновесия.

— Я прибыл с сюда с миссией уничтожить маяк жнецов, но теперь я понимаю, что необходимо разрушить ретранслятор.

Аманда Кенсон грустно улыбнулась и покачала головой.

— Боюсь я не могу этого допустить. Взять его!

Персонал станции кинулся на него всей массой. Пять раз они пытались задавить его числом, и все пять раз Шепард одерживал верх над тупыми марионетками древних машин.

— Что же, мистер Шепард, вы упорны в этом деле. Придёться воспользоваться своим тайным козырем.

Внешность Аманды Кенсон поплыла, являя скрытую суть — леди Лонгботтом и матрону дома Аббот. Десницей леди архимаг крепко держала посох аббата, и судя по виду это была родовая реликвия. Но больше Шепард был потрясён тем, что держала Ханна в левой руке — ловушку сознания. Внешне этот артефакт похож на кубик Рубика, но в действительности он творил мощную магию изолирования пространства, где попавший в ловушку маг лишался связи со сторонними источниками силы и мог рассчитывать только на себя и свои умения. Именно так были уничтожены потомки Антиоха, возжелавшие власти в шестнадцатом веке, когда и был кстати принят Статус.

— Вам ничего не поможет, мистер Шепард. Познайте гнев мотылька!

Род Абботов имел на родовом гербе лунного мотылька. Да и посох в руках Ханны был с набалдашником такой же формы в противовес косе лорда Певерелла. Но доставать косу было бы сейчас излишней поспешностью. А между делом ловушка судьбы активировалась запечатывая в себе помещение с Объектом Ро и двумя архимагами и разворачивая пространство внутри в широкое поле для поединков.

— Как видите, мистер Шепард, вам не выбраться отсюда. Ну же, доставайте свой посох, и попробуйте завалить меня.