— Не всё так просто, полковник.

Две косы бренира атаковали Шепарда со скоростью ядовитого броска австралийского тайпана. Чуть использовав на мгновение полёт, Джон в немыслимой позе увернулся от проведённой атаки, активируя второе лезвие на клинке. Провернув меч, Джон отрубил мутанту обе его косы, одновременно с этим послал мощную волну некроэнергии. Противник отшатнулся от него словно от чумного, хотя на самом деле это его руки покрылись волдырями некроза.

Ледяная стена на добрых пять метров льда, выросла в комнате, блокируя бренира от ответного хода Шепарда. В ответ Джон трансфигурировал металлический бур, разрывающий лёд словно почву. Разогретая до красна металлическая болванка проплавила лёд, позволяя Шепарду кинуться в бой. Ручьи кипятка капали на его броню, но архимага это нисколько не задевало. Противник успел сбежать, оставив магическую бомбу.

— Сволочь!

Собрав все свои силы, Шепард активировал на бомбе портал, отправляя оную штуку в полёт до второго спутника планеты. Благо ему доводилось там бывать по долгу службы. Хрен его знает, что там накрутил этот мутант.

— Джон, кто это был?

Лиара снова выскочила из-под невидимости.

— Враг. Однозначно враг. И ещё мы узнали, что за Пожирателями Смерти стоит неизвестный магический клан брениров.

— Он напал внезапно. Эти рогатые черти атаковали конспиративную квартиру одновременно с Серой Гильдией. Там такая резня была.

— Я видел, Крылышко.

Лиара смутилась и посинела. Видок из окна при этом был тот ещё. Весь комплекс дымился. В некоторых местах были видны пожары. И конечно всюду были битые стёкла и запах гари и войны поднимался в воздух.

— Хотя это не объясняет ваших игр. Колись давай, что тут происходит.

Лиара изобразила тяжкий вздох.

— Родители устраивают разборки с наёмниками. Большая тройка набрала огромную силу. Конфедерация держится только на Иллиуме и Омеге. Остальные колонии нам приходится защищать. Соответственно сил не хватает, и синдикаты лезут даже к нам в столицу. И так уже пять лет. Постоянное кровопускание. Ты выбыл из дел, и тут такое завертелось. Как хорошо, что ты вернулся к нам!

За время своего ответа Лиара успела изобразить обиженную девочку, опытную десантницу и любящую женщину. Последнее она продемонстрировала Шепарду искренними обнимашками и поцелуем в засос. Как бы сёстры Т'сони на него не злились, но Шепард понял, что его простят за опоздание. Так что просканировав обстановку чарами, Джон позволил себе ответить на объятия и поцелуи.

— Ой, ну я и дура, обнимаю своего мужа и командира на поле боя!

Архимаг нежно поцеловал девушку в висок.

— Спокойно, родная, всё под контролем.

Лиара как-то расстроено покачала головой.

— С тобой и спокойно? Шепард, не держи меня за наивную целку. С тобой, мой змей-искуситель, может быть только буйно и весело.

Шепард не стал ничего отвечать, наблюдая за прибытием машин экстренных служб, стоя вместе со своей женщиной у выбитого окна центральной башни торгово-выставочного комплекса.

Да уж, странная сложилась ситуация с Серым Посредником и делами на Иллиуме. Синие Светила оказались в жёстком клинче с Серой Гильдией и бренирами. Удивительно, но выступление Шепарда и компании на подконтрольном Светилам объекте, осталось без внимания. Благодарить за это стоило невероятную удачу.

Но удача не может быть бесконечной, поэтому десантный отряд Нормандии был спешно загнан на огромный симулятор боевой обстановки. Девлон Ред Индастриз теперь большей частью переехало на Иллиум, вместе с кланом Уизли в полном составе. Их производства и менор располагались в бывшей планетарной столице Нос Парнало.

Что послужило причиной столь неординарного решения Шепард выяснять не стал. Просто принял к сведению, что Уизли теперь полюбляют планеты с хлором в атмосфере. Ну а из-за своего географического расположения и экологической катастрофы, заброшенный Нос Парнало подошёл рыжикам больше всего.

Оба матриарха кстати отправились в гости к Гермионе, которая теперь занимает высокий пост в администрации планеты. Понятное дело, что здесь тоже была куча нюансов азарийской политики, влезать в которые Шепард не очень то и хотел. Всё решают кадры, а Гермиона с поставленной перед ней задачей пока что справляется, и неплохо справляется. Осталось только окончательно решить вопрос с синдикатами. Впрочем этим он и займётся в процессе боевого взаимодействия будущей команды.

Архимаг размышлял о том, что можно конечно было загнать по ту сторону красного ретранслятора парочку гипердредноутов и устроить коллекционерам тотальный экстерминатус, но информации по врагу отчаянно не хватало. Так что придётся всё делать по старинке, собственными ручками. И ножками топать тоже придётся. Захват небольшого разведчика особой ясности не внёс. Протеане конечно же получили на основе имеющихся образцов полный комплект оружия и даже броню создали, но остальное было непонятно. Даже волшебная чуйка самих протеан не помогла тогда.

Между делом Джон осматривал окрестности из окна своего пентхауза, который ему подарили матриархи ещё пять лет назад. Конечно же он не был бы собой, если бы в наглую не пользовался омниноклем. Множественные дроны позволяли просматривать всё происходящее в Небоскрёбе самих матриархов. Здесь Шепард чувствовал себя почти как дома. Вдруг его взгляд зацепился за знакомую зелёную фигуру. Приблизив вид ближе, Джон понял, что это его старая знакомая с Фероса.

— Джон, ну это вообще наглость.

Лиара только что выбралась из душа и, тихо подкравшись к Шепарду, обняла своего архимага. При этом правда она не преминула ощутимо укусить мужчину за плечо.

— Хорошо, что Сарен оставил тореанину только одну из последовательниц Бенезии. Страшно представить…

Рука Шепарда легла Лиаре на ягодицы. Азари услышала от мужа тихое порыкивание. Оказалось, что Джон так смеялся.

— А что говорят Пандора и Алира?

Лиара положила голову Шепарду на грудь, стоя в его объятиях.

— Им некогда. Мы с Алирой почти три года изучали протеан в естественных условиях так сказать…

Джон только глаза закатил на это, представив картину.

— Да уж, представляю это зрелище.

Коготки азари медленно пошли по спине архимага, оставляя царапины.

— Это всё Алира. Вот скажи, это нормально: разработать за три года кучу новых зелий для протеан и улучшить старые?

Джон заинтересованно спросил у Лиары на счёт личности наставника.

— А, забей, если за дело взялась Бабуля, то всё в порядке. Она из Северуса и Драко людей воспитала. Если бы не она, то первый никогда бы алхимиком не стал бы, а второй — целителем. А чем Пандора занята?

— Пустили живоглота в мертвецкую. Руководит нашими особыми группами реагирования. А твои планы?

— То, что мне Призрак скинул, я уже тебе передал. Очевидно, что в этом деле мы не могли мимо пройти.

Лиара печально вздохнула.

— Хитрые сволочи. Если бы не усилия Пандоры, то похищенных колоний было бы больше в несколько раз. Благо они целятся пока только на человеческие поселения в Терминусе.

— Думаю это только пока. И не убегай от темы. Пригласи её сюда, вместе с ребёнком.

Лиара сокрушённо покачала головой.

— Ты так и не сказал, сколько у тебя бастардов?

Шепард в очередной раз закатил глаза, после чего его шёпот раздался радом с ушком Лиары.

— Ну я же не спрашиваю у тебя, что ты сделала с той секретаршей, что сливала данные Серому Посреднику, моя маленькая любительница экзотики. Знал бы, что ты расплачешься от счастья при виде того подвальчика, никогда бы не показал большую пыточную.

Лиара повернулась и начала тереться ягодицами о его пах, довольно улыбаясь на телесный отклик со стороны мужа. Джон с каменным спокойствием положил руки жене на грудь, нащупывая подушечками пальцев соски и заставляя их затвердеть, вызывая протяжный ох.

— Джон, сколько раз мне сегодня будет нужно ещё в душ бегать? И не надо начинать, я помню, что твой член — важный инструмент внешней и внутренней политики Альянса Систем. Ах, подождёт эта поганка зеленая! Сперва я хочу добавки.