И вот здесь Джон наконец-то получил вторичные данные, которые раскрывали подробности галактической жизни. Образцы болтерного оружия так и повисли бы в Альянсе Систем мёртвым грузом, если бы не попали в руки оружейных гениев Восточного Блока. Русские артефакторы долго мудрить не стали и собрали не просто болтер, а целый Автоматический Болтер Калашникова.
На волне успеха давние соперники Розенковых Громоборовы выкупили корпорацию Хане-Кедар и её дочерние организации, после того как клан Голдштейнов приказал долго жить. Вскоре после этого корпорация перебазировалась в сектор Терминуса, контролируемый силами Альянса Систем. И надо сказать качество продукции резко пошло вверх, что не могло не сказаться на боевом духе солдат Альянса Систем, на снаряжение которых корпорация ориентируется.
Тут всплыло и то, что АБК является частью комплекта вместе с излучателем сингулярностей «Буря» и бронёй «Терминус». Всплывшая при просмотре ссылок информация ещё больше порадовала Шепарда. Альянс Систем на месте не стоял в плане развития собственных вооружённых сил. Пользуясь множеством стычек с пиратами, экстремистами и прочими опасными элементами на своих границах люди запустили расширенную программу подготовки № 7. Теперь ударные силы легионеров № 7 — элиты наземных войск прикрывают надёжные специалисты: № 7 Разрушители (солдаты), № 7 Фурии (адепты), № 7 Сокрушители (инженеры), № 7 Убийцы (штурмовики), № 7 Тени (разведчики) и № 7 Рыцари (стражи). Каждый из них воплощает лучшее, что в данный момент есть у Альянса Систем.
Читая информационные данные на оружие и сопутствующие статьи, Шепард чувствовал удовлетворение от хорошо проделанной работы. Все приготовления прошли не зря.
Спокойно кивнув Миранде, сидящей в своём кабинете, Шепард прошёл в комнату связи. Призрак уже ждал его на том конце. Как и в прошлый раз логово террориста было укрыто в приятный полумрак, нарушаемый видом красного гиганта на заднем фоне. Мистер Харпер вновь изволил сидеть в своём кресле, смакуя бренди и держа в другой руке сигару.
— Я был уверен в вашем успехе, Шепард.
— Это было не сложно с учётом выжившего свидетеля, Харпер. Что удалось узнать из омнитула кварианца? Помимо того что на колонию напали коллекционеры.
— Да уж, мы смогли извлечь много информации. После того инцидента это прямо пальмовая ветвь мира с их стороны.
— Этого можно было добиться и добрым словом…
Призрак отложил сигару, внимательно смотря на Шепарда.
— Дипломатия хороша, когда она работает полковник.
— Мистер Харпер, не мне вас учить, что доброе слово и удар по печени всегда лучше чем просто доброе слово. Вам бы стоило дождаться, когда изгои нанесут удар по своим сородичам из Технократии, после чего загасить парочку таких уродов и головы прислать кварианцам. Уверен вам бы не отказали в любой информации. Впрочем я вижу, что известие о коллекционерах вас тоже не смущает.
Шепард сложил руки на груди, в ожидании ответа.
— Были только подозрения. А без твёрдой уверенности действовать можно было только наобум. Сами понимаете, что для нашей организации это неприемлемо.
Шепард перекатился с пяток на носки.
— В любом случае для моей миссии мне понадобиться всё самое лучшее.
— Не волнуйтесь об этом. Я обо всём позаботился. У вас будет лучший корабль в галактике. Кроме того я подготовил для вас список лучших специалистов.
— На кой чёрт они мне нужны, если у меня была моя команда?!
— После вашей смерти команда была расформирована, а дела сданы в архив. И кроме того почти все они затерялись в неизвестности. В этом деле Альянс проявил неожиданную сноровку, лихо убрав с публики всех. Все они бежали в Терминус, где и пропали на бескрайних космических просторах.
Призрак сделал затяжку, собираясь сказать нечто важное.
— Некоторых из них, Церберу удалось найти и завербовать. К слову я нашёл для вас лучшего пилота в галактике.
Харпер кивнул за спину Шепарду, предлагая явно взглянуть на личность этого загадочного пилота. Джон повернулся, как и предлагалось. Рядом с ним стоял Джокер собственной персоной.
— Снова вместе, полковник. Снова на охоту.
— Джокер, я рад тебя видеть. Извини, что так долго.
— Да пустяки, Шкипер, наверстаем. Я пока постою за дверью. Чую вам надо ещё поговорить.
Призрак явно с интересом рассматривал воссоединение старых сослуживцев. Джон покачал головой на эти моменты. Седрик верен себе: помогает каждому, но при этом невидимо манипулирует ими, по ответной реакции просчитывая выгоду и собственное отношение.
Вот ведь интересный расклад получается. Седрик плёл свою паутину семь курсов, но видимо это не могло не остаться незамеченным главным пауком. С его конечно подачи. Каждый раз когда директор пытался проникнуть в разум Гарри Поттера, то натыкался там лишь на рассеянные воспоминания о прошедшем дне, где на фоне мелькал Седрик, обрабатывающий очередную жертву.
А Седрик явно не замечал его, пока не стало слишком поздно. Или скорее наоборот: рассчитывал на аннигиляцию в грядущей войне вообще всех. А вон оно как вышло. Да уж, если допустить, что Седрик специально ушёл в тень, то многое становится понятным. А ведь Дадли его предупреждал в своём письме о том, что Хаффлпафф лучшее укрытие для доморощенного Саурона. Тогда это всё было высказано в форме шутки, а оказалась чистая правда. Да и после этой мнимой смерти родители Седрика не прожили и года.
И всё таки самая большая загадка во всём этом — как ему удалось выжить после авады? Кто знает, до каких тайн собственного рода мог докопаться этот барсук чешуйчатый. Магия, чёрт побери, весьма хитрая группа наук. Если придумали обуздать смерть с помощью крестражей, так почему бы не обуздать аваду?
— Признаться вы меня удивили, Харпер. Впрочем архимаги Альянса тоже. Это же надо было додуматься до такого. А что Магистр?
Казалось Призрак ждал этого вопроса.
— Магистр, вместе с немногими своими сторонниками, сидит безвылазно в Хогвартсе. После вашей гибели архимаги так таки раскрутили против него дело по обвинению в незаконных экспериментах в тёмных искусствах. Но поскольку ваш наставник фактически содержит школу Хогвартс, то все обвинители живо заткнулись, а воз и ныне там. Вооружённый нейтралитет, который готов развалиться по одному чиху.
— Да уж, в Альянсе всегда хватало таких моментов. Воистину глупцы, которые раскачивают лодку, окружённую кучей голодных акул.
— Это становится очевидно даже немногим обывателям. Часть из них присоединяется к нам, а часть переселяется в вольные колонии, где становятся иной раз добычей коллекционеров.
Джон выразительно хмыкнул, изображая мнимый плевок по этому поводу.
— Всё это конечно замечательно. Но нам пора работать. Мне ещё команду собирать, а это подозреваю, по всем пердям галактики надо будет шляться. Вам есть что мне ещё сказать, Харпер?
Призрак посматривая на бокал с бренди в руке, второй набрал команду пересылки файлов. Шепард получил персональное досье на каждого будущего члена экипажа. Высочайшие специалисты своего профиля. Но уже видны будущие проблемы при первом беглом просмотре данных. Полковник чуть ли не стукнул себя ладонью по лицу. Пока что это будет группка индивидуалистов, каждый из которых привык полагаться только на себя.
Судя по тому как резко зачесался у Призрака правый глаз, он уже почувствовал неудовольствие гриффиндорца. Вот яркий пример психологии хаффлпаффца, из-за которой они всегда проигрывали. Действовать кучей, где каждый будет выполнять свою часть работы. Впрочем взгляд Шепарда зацепился за пометку важно к досье на некоего Мордина Солуса. Открыв его и внимательно вчитавшись в данные, а потом и в выводы, Джон осознал, что не всё так просто. Бывший директор оперативного крыла ГОР официально числящийся мёртвым и переживший своих ровесников уже на пятнадцать лет?
— Советую вам, Шепард, начать с этого мутного саларианского гения. Похоже он тёмная лошадка даже для сородичей. Его словно нет, но мы смогли отследить, что его рука всегда лежит на пульсе событий. Обожает вызовы своим способностям. Сфера научных познаний и интересов довольно широка. Кроме того бывших оперативников не бывает.
