Шепард поморщился от боли. Теперь все необычные ощущения получили своё объяснение. В своё время он находился в самом эпицентре уничтожения Неназываемого, так что заражение нулевым элементом тогда стало для него смертельным. Смертельным, но не критическим, ибо архимага, пускай и неполного весьма проблематично уничтожить, пока он сам не сдохнет от собственной силы, что будет распирать его словно звезду термоядерная реакция.
— Шепард, с вами всё в порядке?
Джон ухватился за собственные рёбра, пытаясь справиться с приступом боли.
— Ни хуя со мной не в порядке. И ты в этом виновата. Зачем было в меня лишние штуки пихать?! Круцио!
Миранды хватило пары секунд, чтобы она прочувствовала свою неправоту, падая и сворачиваясь в позу зародыша. Испуганные Тейлор и Эзно не вмешивались, боясь попасть под горячую руку полковника.
— Поднимайся, или я тебе придам ускорения пинком по рёбрам.
Не долго думая Шепард подхватил Миранду за шкибот и вернул в вертикальное положение всматриваясь в её синие глаза. Такие знакомые ему лично глаза.
— После возвращения нас ждёт очень серьёзный разговор, Мири. Мне совсем не хочется получать вот такие сюрпризы от собственной тушки. А теперь будь хорошей девочкой, или я быстро из тебя выбью всю дурь! Подобрала сопли и слюни и вперёд на позицию, доказывать священное право человечества править звёздами! И вас двоих это тоже касается.
Шепард ушёл вперёд по улице в поисках синтетиков, чтобы спросить у них на счёт здоровья. К потрёпанной Миранде подошёл Джейкоб и положил руку на плечо.
— Ты в порядке? Мы думали, он тебя сейчас тут грохнет.
Миранда зло сплюнула кровь с укушенной от боли щеки.
— Могло быть и хуже. Это же Торфанский Мясник. Сама дура! Нечего было слушать Призрака. Шепард из меня теперь всю душу вытрясет после миссии.
— Ладно, пойдём, не будем заставлять его ждать. Ох и подписались мы на огромные проблемы.
— Хуже чем у Призрака всё равно не будет. А он наш единственный шанс отыграться при своих.
Оба оперативника поспешили догнать ушедших вперёд Шепарда и Эзно. Те же как назло ввязались в очередной бой с синтетиками. Миранда в последний момент успела кинуть сингулярность, подхватившую ксеноробота зашедшего полковнику в спину. Тейлор и вовсе укутался барьером и, подбегая к своему укрытию, открыл стрельбу по роботам по-македонски с двух Когтей. Роботы естественно на биотика обиделись. Довольно сильно обиделись, потому как отвлеклись от главной цели и решили завалить биотика массой, пока подошедший к Шепарду ОГР принялся гонять полковника словно блоху по расчёске.
Благо Рендал работал из Хищника под прикрытием тактической маскировки. У снаперки Цербера урон был мал по сравнению с аналогами, но била она быстро и точно, позволяя валить врага чуть ли не очередью. А много там надо тем же локи или ксенороботам, которые не могут похвастать функционалом собратьев производства Альянса. Вот и получилось, что пока Шепард выбивал дух из ОГРа, оперативники втроём умолотили всю массовку.
— Пошли вон туда.
Шепард после боя чётко указал на здание, которое было немного в стороне от их маршрута.
— Что там?
— Судя по чарам, там наши гости.
На некий склад они вломились довольно организованно. В итоге две боевые группы упёрли друг в друга стволы.
— Я же говорил тебе, Тали, что тут кто-то ходит и шумит.
Знакомая Шепарду кварианка в лиловом костюме вышла из-за спин своих товарищей.
— Боштет, Шепард, скажи что это правда ты, иначе я тебя пристрелю!
Тали'Зора не замедлила направить в грудь полковнику дуло автомата «Морех».
— Тали, помнишь я подарил тебе данные по гетам для завершения твоего паломничества. Я тебе ещё говорил, что там всё, и добытое нашей бандой, и то что Андерсон настрелял с Найлусом во время конфликта с еретиками в Пространстве Армстронга.
— Боштет, Шепард, я чуть тебя не пристрелила. И что ты делаешь в их компании?
Дуло кварианского автомата указало на оперативников Цербера. В ходе возникшей дальше перепалки между церберовцами и кварианцами Джон с удивлением для себя узнал, что имел место конфликт между Цербером и Технократией Квари. Точнее с её изгоями, которые ушли в Терминус после возвращения Ранноха. Да уж, сыскались гнилые ушлёпки среди возрождённого народа квариан. И тут Шепард узнал для себя ещё одну новость, оказывается Синие Светила образовали собой этакий анти-альянс из людей, батаров, туриан и квариан. Причём последние понастроили на планетах синдиката свои центры для клонирования и сейчас плодятся как кролики, используя ускорители роста.
— Тали, скажи, это правда?
Кварианка замялась, что было красноречивей всех слов.
— И что с того? Нас слишком мало!
— Празза не влезай!
— Мы так и не узнали, чего здесь забыл покойник в компании террористов?
Шепард недобро покосился на Праззу, явно по мнению квариан, замышляя нечто недоброе.
— Цербер оживил меня, и помогает мне в расследовании. Мы хотим знать, кто похищает колонистов.
— Мы пролетали мимо по заданию Технократии, когда поймали закодированный сигнал о помощи от паломника. Его зовут Витор. Я его знаю. Он парень неплохой…
— Только ссыться и хромой?
— … своеобразный. Не любит большие толпы, и потому отправился в этот медвежий угол, проходить паломничество.
Тали недовольно посмотрела на Шепарда за его грубоватое уточнение.
— И сильно не любит?
— А ты по улице пойди пройдись.
— Я уже люблю этого парня в хорошем смысле слова. Но видишь ли в чём дело, Тали, нам бы хотелось узнать, свидетелем чего он стал.
Тут Празза опять вылез не к месту.
— Чёрта с два! Я с террористами не работаю.
— Никто и не заставляет. Тали, скажи, этот боштет тебе сильно нужен?
Тали видимо и сама замучалась с быковатым сородичем.
— Не особо, он ещё дурной, пороху не нюхал.
Кивнув кварианке, Шепард повернулся к Праззе и лихо прострелил ему из Когтя оба колена. Рухнувший от такого на пол кварианец истошно заголосил, как девчонка, вызывая у Шепарда только брезгливость. Остальные кварианцы как-то в ужасе побросали своё оружие. Магия всё же рулит.
— Так, Тали, идёшь с нами, а вы желторотые щеглы живо подхватили эту сопливую лялечку и упиздили на свой корабль. И чтобы тише воды, ниже травы мне. Тут и без сопливых скользко.
Кварианцы смылись в ужасе так быстро, что чуть ли не побросали тут своё оружие. И только Тали приложила ладонь к стеклу шлема.
— Шепард, это пиздец!
Что и говорить, Джон и сам был в шоке. Не ждал он, что дочери адмирала дадут в подчинение таких сопляков необстрелянных. Так что их дальнейший путь прошёл в относительном молчании.
Витор тем временем собрал около своего убежища все имеющиеся у него силы роботов. Шепард и сам понял, что с такой ордой они будут воевать ещё долго. Но тут Тали'Зора в очередной раз удивила его, сняв из-за спины своего усиленного экзой скафандра монструозную хрень.
— Электроизлучатель «Гроза». Узрите силу Технократии!
На секунду отойдя от пафоса, девушка скромно попросила у Шепарда.
— Джон, поставь эгиду, ну позязя…
Шепард, чуть ли не умирая от смеха, накинул на кварианку эгида максима. И кварианка тут же вышла пафосно в лобовую атаку (хотя учитывая её обтягивающий костюм, то скорее в лобковую) на синтетиков. Вундервафля оказалась и впрямь Грозой с большой буквы. На площадке перед убежищем осталась только кучка пережжённых огромными молниями тушек роботов.
Внезапно нечто серьёзно так запикало в дурмашине. Испугано охнув, Тали быстро вытащила какую-то хрень, похожую на обойму, являющуюся явно горячей штукой, да и запулила её куда подальше, а Шепард придал этому снаряду резкое ускорение, так что миниатюрный атомный бабах прозвучал уже где-то в соседнем квартале.
— Упс! Забыла сказать, эта хрень работает на экспериментальных блоках из твердотопливного водорода. А повреждённые блоки утрачивают стабильность.
Похоже и оружие было сугубо экспериментальным, так как шлем с головы Тали сорвало, и сейчас девушка мило улыбаясь закопчённым лицом, дергала своими острыми ушками.
