Васоверги следили за каждым моим шагом. Теперь я понимала, что на кону не просто преданность своему нанимателю, но еще и власть, которую они смогут поделить только после моей смерти. Кейел знал об этом, поэтому просил не вмешиваться и так ругался, когда встряла?

Вольный молчал. Елрех сжимала кинжал и маленький флакончик в другой руке; она часто оглядывалась на меня, и я видела страх в ее глазах. Никто не спешил вступать в бой. Все чего-то ждали.

Ветки все же выползли из-под земли, скорчились и задвигались будто змеи, но никого не касались. А вот ближайший виксарт потянулся к клыку, висящему на длинном шнурке у него на груди, и порезал им запястье. Кровь выступила густыми каплями, словила солнце, замерцала медовым золотом. От первых капель, сорвавшихся вниз и коснувшихся травы, зелень потускнела. Вскоре она приобрела сизый оттенок и стала быстро заражать все в округе. Кейел отступил, заметив, что его растения также приобрели другой цвет и поползли к его ногам. Они медленно выпрямлялись, будто кобры окружили его.

— Мы не справимся, — тихо, но так отчетливо произнесла Ив, что у меня тошнота к горлу подступила.

Какой есть выход, чтобы избежать кровопролития? Что я могу сделать?

— Отдай им девчонку! — зашипела Этирс, оглядываясь на меня.

Когда она не дождалась от Кейела никакой реакции, то направилась ко мне. Вольный дернулся за ней, но не успел. Стрела промчалась, срезала с груди Эт гильдейский знак и громко вонзилась в козырек над входом в трактир. Роми хмурился, уже натягивая следующую стрелу и целясь в охотницу. Она согнула руки в локтях и отступила, вновь занимая место рядом с Кейелом, пробубнила себе под нос о нашем нездоровом рассудке, но отдать меня больше не спешила.

Васоверг сплюнул на землю и отвернулся, но через секунду развернулся. Его плети стремительно разрезали воздух, столкнулись с мечом Кейела и оплели его.

Елрех швырнула флакон в ближайших васовергов, отхлебнула с вновь возникшего в ее руке и — с легкими оранжевыми волнами по телу — исчезла. Зеленый дым взметнулся на месте, куда упал первый флакон, пряча в себе воинов.

Три стрелы, спущенные одна за другой, промчались в дальнего виксарта, но чудовище заслонило его рукой. Наконечники взрыхлили землю, вонзились в нее, но вскоре она размякла, превращаясь в глину, и стрелы медленно выпали. Земля вновь затвердела, а существо пригнулось, закрывая своей головой хозяина, и глухо заревело, глядя пустыми глазницами на Роми.

Этирс, ловко избегая васовергов, бежала к третьему виксарту, вокруг которого собиралась в тучи мошкара.

Кейел резанул кинжалом по плетям, и они отпустили меч. Но васоверг уже замахнулся кулаком в голову Вольного. Он уклонился, уходя вниз и в сторону. Обернулся, мечом перехватывая плети другого васоверга. Он двигался так легко, быстро, резко, что даже я не успевала отследить за каждым его шагом. Не могла предугадать маневры: достанут его противники или нет.

Ив прижимала руки к груди и оглядывалась, опасаясь шагнуть к ожившему дереву у нас за спиной. Я растерялась, теперь боясь даже вскрикнуть, чтобы никого напрасно не отвлечь.

Из зеленого дыма слышались грубые голоса васовергов, но ничего нельзя было разглядеть. Мы с Ив отскочили, чуть взвизгнув, когда оттуда вылетел рогатый. Он пробежал пару метров и замедлился, а затем бездыханно рухнул у наших ног. Его тело было исколото, а из ран сочилась бурая кровь. За Елрех я продолжала переживать, но уже как-то меньше. «Пламя Аспида не просто алхимики» …

Кейел сумел отскочить от противников и остановился, разглядывая их. Они тоже смотрели на него, но вскоре оценили освободившееся пространство между собой и мной. Дорога была открыта. Я задохнулась от страха. Кейел тоже понял оплошность, поэтому бросился обратно, но, видимо, из-за спешки поступил опрометчиво. Его же растения ухватили его ноги, оплели их. Он упал, сумел усесться и старался разрезать ветки, но они снова и снова наползали. Васоверги мчались ко мне. Чудовище перехватывало все стрелы, защищая троицу виксартов. Этирс кружила вокруг них, пытаясь добраться хоть к кому-нибудь, но ей заступал путь васоверг.

— Роми! — истошно закричала Ив.

Она возникла между мной и нападающими воинами так внезапно, что даже враги удивились. Заслонила меня ради жизни своего Вольного? Так сильно любит его?

Васоверг рыкнул, мимолетно глянув на эльфийку, но снова посмотрел на меня. Замахнулся на Ив. Я бросилась к ней, желая оттащить ее, оттолкнуть… Но не успела. Дыхание сбилось, словно легкие сжались. Все тело потяжелело, невозможно было даже крохотный шаг сделать. Плети зависли в воздухе, так и не коснувшись Ив. Зеленый дым стал густым, словно вода. Он заструился в одну точку, очищая пространство: трупы лежали на земле, а последний васоверг застыл, отталкиваясь от земли и запрокинув голову. Волны иногда пробегали, обозначая Елрех, стоящую чуть поодаль от своего противника. Кейел ухватился за очередную ветку, приставив к ней кинжал.

Дышать стало легче, а через секунду я упала, лишившись невидимого давления. Кейел вновь задвигался. Ив отскочила, прикрывая ладонями рот, и закричала, как кричала мгновениями раньше. Наши враги так и не сдвинулись с места.

Роми осмотрел всех, а затем громко спросил:

—Фангра, ты освобождена?

— Да! — услышала я за спиной, обернулась, но никого ни увидела.

Роми склонил голову и закрыл глаза. Ветер порывисто ударил в спину. Он стал словно осязаемым, а затем и едва заметным. Какие-то туманные потоки лохматили белые волосы шан’ниэрда, дергали одежду, а затем устремились в одну точку перед ним. Вскоре сформировали символ. Ромиар поднял голову, посмотрел на рисунок и решительно подошел к нему. Стянул перчатку и провел по символу. Туман, словно жидкий, потянулся следом за пальцами, смазываясь тончайшей серебристой паутиной, окутал руку и скользнул в ладонь. Вольный сжал кулак — васоверги повалились первыми, сразу за ними не устояли и виксарты, чудовище осыпалось грудой земли. В разжатой руке была лишь пустота.

Роми, опустив голову, повернул ее и окинул нас хмурым взглядом. Затем быстро зашагал и остановился возле Кейела, с любопытством рассматривающего его.

— Где ты был в тот момент, когда Ив чуть не убили? — тихо поинтересовался Роми. Его серая кожа с каждой секундой становилась светлее, тонкая алая струйка побежала от носа к губам.

— Ты же видел: я сидел там и…

— Ложь, — рыкнул шан’ниэрд и пошатнулся.

Ив подхватила его под руку, но не удержала, едва сама не упала под тяжестью веса. Они опустились на землю вдвоем. Роми даже не пытался подняться. Кейел присел на корточки перед ним, заправил локон за ухо и, с серьезным взглядом, спросил:

— Ты ощутил кого-то еще? Вольный, ты избавился от всех врагов, или кто-то выжил?

Роми то ли зарычал, то ли застонал, а затем, болезненно скривившись, усмехнулся. Потянулся к вороту Кейела, но не сумел ухватить. Его повело, и он устало произнес:

— Не всех. Когда я очнусь, я убью тебя. Тогда мертвы будут все.

— Ты бредишь, — успокаивающе произнес Кейел.

Роми потерял сознание и рухнул на Ив, а затем его забило в судороге.

— Что с ним?! — закричала Ив, обращаясь к Кейелу.

Он схватил ее за руку, оттащил, перевернул Роми на бок и уселся рядом, с силой удерживая его. Ив опять плакала, но уже на плече Этирс. Охотница прижимала ее к себе и старалась успокоить. Елрех, наконец-то, избавилась от зелья невидимости, упала на колени рядом с парнями и стала рыться в сумке. Из трактира несмело выглядывал народ.

— Ему сейчас ничего не поможет, — спокойно проговорил Кейел, и Елрех замерла. — Агония скоро пройдет, и уже через пару часов он очнется.

Я смотрела на Кейела. Смотрела, как он с силой прижимает к себе Роми, будто Вольный дорог ему. Огляделась: разрушенный двор и частично дорога, сухая трава и мертвые деревья, трупы существ, разбросанные по территории. Не я затеяла это. Не моя вина…

Кейел хмурился и участливо смотрел на Елрех. Никто бы не заметил ложь в нем. Даже я. Но я не верила ему. Не так как другие… Я не верила ему больше, сильнее, чем все остальные. Я ли убила информатора? С васовергами можно договориться: они до последнего вели переговоры, стоя тут. Живые минутами ранее. Ничего бы не случилось, если бы Фаррд услышал, что я не хочу с ним спать. Но Кейел не отказал ему — солгал. Зачем? Потому что не знал, что Фаррд уже продал нас к тому времени? Нет. Потому что Фаррд узнал его секрет. Потому что неугодные и опасные для Кейела не будут жить долго.