Сиана громко сглотнула и метлой заработала.

— Так-то лучше, — удовлетворённо хмыкнула Алька, — а то стоишь тут, вопросы дурацкие задаёшь. Нашла время. Потом успеем наговорится, а сейчас слушай. Мне знать надо сколько твоя семья задолжала. Завтра нотариус придёт — будет с родственницей твоей договариваться. Долг вернём, а на лишнее пусть не надеется. Если упрямится станет — найдём на неё управу. Ты только потерпи немного. Здесь мы тебя не оставим.

— Много, — прошептала Сиана чуть шевеля серыми губами.

— Что много? — не поняла Алька.

— Денег много, — Сиана опять рыдала, метлой размахивая.

— Сколько? — потребовала точного ответа Алька.

— Пятьдесят, — с трудом выдавила из себя девушка.

— Чего пятьдесят? — не поняла Алька.

— Зетолов пятьдесят, — простонало в ответ, — это очень много.

— Ничего. Справимся, — уверенно заявила Алька. Она ещё плохо ориентировалась в местной валюте. Чтобы оценить суму долга ей надо было бы перевести всё в подушки, но времени на вычисления не было, да и желания тоже. Она просто знала, что вытащит несчастную из этой унизительной кабалы. Вытащит во что бы то ни стало и сумма значения не имеет.

Сиана только всхлипнула и быстрее метлой замахала.

— О том, что я здесь была никто знать не должен. Нотариусу велю имени моего не называть. Когда с делами покончит, с ним уйдёшь. И не бойся ничего. Одну мы тебя не бросим. А теперь иди, работай. Только улыбку эту дурацкую с физиономии сотри, а то весь сюрприз испортишь.

Девушка послушно к дому пошла, а улыбку свою сияющую Альке оставила. Всего один раз оглянулась и столько надежды было в её взгляде, что Альке даже неловко стало — словно она меценат какой-то…

«Ты собираешься своего кавалериста дожидаться?» — напомнила о себе Мелина. — «Или дёру дадим?»

«Не задавай глупых вопросов. Конечно дёру.»

Отряхнувшись от налипших пыли и грязи Алька влилась в людской поток и бодро зашагала, мечтая о чашке крепкого чая со сладкой булочкой.

«Даже не надейся.» — со злорадством уведомила она размечтавшуюся ведьму. — «Нам надо мальчикам сообщить, что всё в порядке, потом домой заскочим переодеться и к Диросам за новостями.»

«Ты забыла о Зиевских ведьмах и о нотариусе.» — копируя Алькину интонацию напомнила Мелина.

«Ничего я не забыла. К ведьмам когда стемнеет, а к нотариусу после визита к нашим деловым партнёрам. Они и хорошего нотариуса могут посоветовать и денег занять, в счёт будущих барышей.»

«А много нужно?» — поинтересовалась практичная Мелина.

«Пятьдесят зетолов.» — отрубила Алька, тоном не терпящим возражений.

Возражений не было. Мелина спокойно восприняла новость. Из чего можно было предположить, что сумма не настолько велика как думала Сиана, или для ведьмы таковой не является. Алька вздохнула с облегчением. Меньше всего ей хотелось сейчас спорить.

Поговорить удалось только с Лином, да и он спешил вернуться к работе. Его беспокойству одного Алькиного вида было достаточно чтобы улечься, а на немой вопрос он получил в ответ широкую улыбку и тоже оскалился.

— Везунчик ты Аль, — с благодушной завистью заметил замотанный работой Лин, — Нил тоже так думает. Заглядывай, и невесту свою приводи.

«Дурацкая шутка.» — бурчала Мелина, — «Почему ты не сказала ему, что никакая она нам не невеста.»

«А что я должна была ему сказать?» — подсмеивалась над Мелиной досадой Алька. — «Что мы просто подружки? Он конечно парень добрый, но такого отношения к девушке ему не понять. Чего ты ворчишь? Не буду я на ней женится. Честное слово не буду.»

«Ты знаешь, я заметила за тобой странную особенность.» — вкрадчивым тоном начала ведьма. — «Как только ты натягиваешь штаны, так ты не только ведёшь себя как мужчина, ты и думаешь как он. Даже шутки у тебя мужицкие.»

«Спасибо за комплимент.» — В голос заржала Алька, обращая на себя внимание редких прохожих. — «Не уверенна, что Станиславский бы мне поверил, но и твоя вера радует.»

«Что тебе моя вера? Мне интересно, поверил ли тебе наш пострадавший. Мне даже страшно подумать, что он мог узнать в тебе Астру.»

«Ну это вряд ли. Особо сообразительным он мне и на ужине не показался, а после травм и нашего лечения так вовсе как с будуна. По большей части кивал только.»

«Ну почему же, вполне даже милый и общительный молодой человек.» — Заступилась за парня Мелина.

Альке очень хотелось сказать, что основное его достоинство это то, что он приятельствует с милым мелиному сердцу господином Тонисом, но она сдержалась. На подтрунивание над ведьмой сил уже не было.

«Главное, что он сообразил, что с бандитами делать.» — Закончила свою речь Мелина и замолчала, готовясь услышать Алькины комментарии. И очень удивилась когда их не последовало. — «Ты чего?»

«Что, чего?» — удивилась вопросу Алька.

«Молчишь чего?»

«Задумалась просто.»

«О чём, если не секрет.»

«Какие, к чёрту, у меня от тебя могут быть секреты.»

«Так о чём?» — продолжала настаивать Мелина.

«О секретах, которых нет. О чём же ещё.»

«Знаешь что, иди ка ты к себе. Я же вижу, что ты устала. Я справлюсь. Доставлю нас домой в целости и в сохранности.» — великодушно предложила Мелина и Алька предложение приняла. Она действительно устала, даже раздражаться, без особого на то повода, начала. День получился тяжёлый да и ночь была не из спокойных.

«Спасибо.» — Только и сказала Алька, но постаралась в свой внутренний голос вложить как можно больше тепла и признательности.

Проснувшаяся Алька застала Мелину крутящейся перед зеркалом.

— Ну как? — спросила та, не отвлекаясь от своего занятия.

— Что как? — не поняла сонная Алька и подумала о чашке кофе.

— Прости. Я думала тебя заварить, но увлеклась и забыла.

— Чем увлеклась? — Алька окинула взглядом царивший в комнате беспорядок и тяжело вздохнула.

— Ну вот же! — Мелина ткнула в зеркало, — ты так и не высказала своего мнения.

Алька сконцентрировала внимание и уставилась в гладкую поверхность с отражением знакомой фигуры. Мелина успела переодеться и тёмная ткань стекала к полу безразличная как к достоинствам так и к недостаткам которых, как знала Алька, у неё нет. Знание это согревало душу, но не радовало глаз. Под каскадом ткани могли скрываться и толстые бёдра и кривые ноги и даже обвислая задница. «Обидно» — подумала Алька, вспоминая свою пушистую юбочку.

— Ну так как тебе, — продолжала требовать ответа ведьма.

— Ничего так, — аккуратно ответила Алька, плохо соображая, о чём идёт речь.

— Главное, что шея появилась, — Мелина покрутила головой на этой самой, неожиданно появившейся шеи, и только сейчас Алька заметила, что из головного покрывала Мелина сотворила что-то вроде шляпы с опущенными полями.

— Нет, правда неплохо, — искренне похвалила Алька с интересом рассматривая необычный головной убор, — ты что, кринолин сюда присобачила?

— Ну да! — Мелина была в восторге от своего творения, — честно сказать, случайно получилось. Я хотела кринолин для платья сделать, но соломки не хватило, а я уже жгут скрутила. Что же, думаю, мне с ним делать, и вот, придумала.

— Можно ещё в средину добавить чтобы фалдило больше.

— Я вот думаю, что можно ещё ткань на голову намотать чтобы повыше было.

— Можно, — с энтузиазмом согласилась Алька и незамедлительно кинулась искать подходящий кусок ткани.

Возня увлекла обеих. Алька даже во двор сбегала за подручным материалом. Мелина визжала от восторга, напяливая на Алькину голову очередной плод разбушевавшейся фантазии. Только бурчание в животе напомнило им, что день близится к ужину, а они не выполнили и половины своих планов.

Под стоны Мелины Алька бежала по улице, придерживая одной рукой шедевр шляпного искусства, а другой, сжимая комом, мешающую юбку. Лужи взрывались брызгами, прохожие оглядывались, а Алька бежала, думая только о том, что обещанного нотариуса Сиана будет ждать с восходом солнца.