— Зато понятно станет от чего лечить надо…

— Ну давай свой атлас. Не думаю, что у меня что-нибудь получится, но лучше я книжку читать буду, чем без толку переживать.

— А вот это речь не мальчика, но мужа, — одобрила Алька и кинулась к себе на поиски забытого подарка.

Алька вошла в здание Шанель с чёрного входа.

Здесь достаточно было кивка и приветливой улыбки чтобы быть вежливой, а главное, её внешний вид не вызывал ни у кого особого интереса. Все занимались своими делами, а не чужими.

Парадным входом Алька решалась пользоваться только в те дни, когда их туалетом занималась Мелина. Но последнее время та больше интересовалась внутренними органами и внешний вид оболочки её мало беспокоил. Альке же, при всём при том, что считала она себя девушкой с повышенным чувством стиля и отменным вкусом, терпения на все эти шнуровки и ленточки с завязками не хватало, а показываться на глаза клиенткам в затрапезном виде она себе не могла позволить. Вот и приходилось, опустив голову, тащится к служебному входу.

Альке казалось, что она оказалась за театральной кулисой.

По ту сторону кулис жизнь плыла, чинно и размерено.

Словно в неспешном менуэте двигались фигуры нарядных дам. Приседали, раскланивались, красиво позировали, изысканно злословили… Девушки, в скромной серости униформы, казались их безмолвными тенями, повторяющими движения сложного танца.

Здесь же царили суета и спешка.

Лица, оживлённые эмоциями, громкие и деловые голоса, торопливый стук каблучков по лестнице и кухонные ароматы, будоражившие воображение… Жизнь здесь била ключом. Радостным, весёлым и немного бестолковым.

— Ей, Лиса, — кричала у подножия лестницы молодая девица в сером, запрокинув к верху лицо, — захвати ещё и бусы как те, что клиентка Тины купила.

— Так таких уже нет. Тина последние забрала, — кричала ей в ответ невидимка.

— Тогда пару других тащи. Скажу, что они ей больше подходят…

— Мальчики, — умоляла официантка, заглядывая в раздаточное окно кухни, — шевелитесь, мальчики, а то меня скоро жевать начнут.

— А ты им сухарики пикантные на стол поставь. Пусть зубы об них точат, — посоветовал весёлый фальцет.

— Жик! Делом занимайся, а то я тебе зубы подточу, — вмешался густой баритон, — а ты, Лина, работать не мешай. Позову когда готово будет.

— Ну наконец-то! — подлетела к Альке похожая на взлохмаченного воробья Сиана, — мы тут уже заждались.

— И тебе привет, — Алька от неожиданности воспользовалась привычным ей приветствием.

— У нас тут спор и без тебя решить не можем, — потянула за собой Альку управляющая, не обратив внимание на странное приветствие.

— У кого это у вас? — поинтересовалась Алька, покорно следуя за Сианой.

— Да эти, родственницы твои, — не сбавляя тона пояснила девушка, — вдвоём на меня одну! Тоже мне начальство…

Пирона и Ванина, расположившиеся в кабинете управляющей, действительно чувствовали себя начальственно.

— Доброго вам дня, — поприветствовала родственниц благодушная Алька, чувствуя, что разговор особого удовольствия ей не доставит. — У нас проблемы?

— У нас всегда проблемы, — проворчала младшая из сестёр.

— Решаемые, — заверила Сиана.

— Мы не справляемся с заказами, — сообщила старшая сестра, разводя руки в беспомощном жесте.

— Так в чём проблема? — удивилась Алька, — нанимайте людей в помощь…

— Вот и я тоже самое предлагаю, — воскликнула обрадованная поддержкой Сиана.

— Набрать — не сложно, только что мы с ними делать будем после бала?

— А мы что, после бала закроемся? — не поняла вопроса Алька.

— Нет конечно, — зачастила Ванина, — но спрос обязательно уменьшится. Им же всем зарплаты платить надо…

— Хороших оставим, а остальных уволим, — отмахнулась от проблемы Сиана.

— А все те, кого уволим, к нашим конкурентам пойдут, — Пирона тяжело вздохнула.

— Так ведь мы самых бестолковых уволим, — продолжала настаивать на своём Сиана.

— Подожди, — отдёрнула её Алька, — а что вы предлагаете?

— Мы предлагаем кроить здесь самим, а потом отдавать на доработку Швейному Дому.

Сиана пренебрежительно хмыкнула и, обращаясь непосредственно к Альке, сказала:

— Можно подумать, что так у нас конкурентов меньше станет.

— Мы с ними договор заключить сможем, — попыталась внести ясность Ванина.

— Качество пострадает, — вспомнила Алька проблемы своего мира. — Тут мы за каждую вытачку в ответе, а чужие будут только о своих доходах заботится…

— Так что, нанимаем? — обрадовалась Сиана.

— Нет. Это тоже не вариант. Нанимать, увольнять… Как-то не хорошо это.

— Так что же нам, от заказов отказываться? — Возмутились все три спорщицы.

— Сиана, предложи девочкам работать сверхурочно…

— Это как? — Удивилась управляющая.

— За дополнительную оплату, — пояснила Алька. — До бала меньше недели осталось. За каждый лишний час двойную оплату. И девочкам лишние деньги не помешают, и нам никого нанимать не прийдётся…

— А качество как же? — Напомнила не без ехидства Пирона.

— А за качеством следить будем, — закончила Алька достаточно резко чтобы прекратить дальнейшие дебаты, — здесь, по крайней мере, все знают наши требования. Кстати, как там дела в мастерской? — Сменила тему разговора Алька.

— С толстой нитью никаких сложностей, а тонкая рвётся и цвет не держит, — с досадой сообщила последние новости Пирона.

— Может мы сами уже готовое изделие красить будем? — предложила Алька.

Новая идея энтузиазма ни у кого не вызвала.

— Красильни нам здесь ещё не хватало! — Воскликнула Сиана, — Знаешь как краска воняет.

— Для Мастеров это уже вопрос чести. Нельзя их обижать недоверием…

— Тогда передай, чтоб не торопились. К балу мы вряд ли уже не успеем.

— Можно подумать, что после бала жизнь остановится, — как лицо к Мастерам приближенное Пирона чувствовала себя слегка виноватой.

— Не остановится конечно, но спокойней станет наверняка, — управляющая на это очень надеялась.

— Самое подходящее время будет новой коллекцией заняться…

— У меня даже нет времени деньги тратить, — пожаловалась Ванина.

— Будущий муж найдёт применение твоему приданному, — пообещала ей сестра.

— Вот ещё! — Фыркнула младшенькая, — приданным пусть родители занимаются, а я свои горизонты расширяю.

— Видели мы твои горизонты, — прыснула Алька, — смазливая физиономия в зелёном, с пустыми карманами.

— Ну и что, что с пустыми, — надула губки девушка, — могу себе позволить.

— Только глупостей не наделай, — посоветовала Сиана с видом мудрой матроны.

— На глупости тоже времени нету, — вздохнула Ванина, — ладно, поеду я. Мне до обеда ещё в два места заехать надо.

— Подожди. Я с тобой, — окликнула её сестра, — меня в мастерской ждут.

— А я к себе, — сообщила Алька.

— Так я с девочками поговорю?

— Поговори, поговори. Надеюсь им наше предложение понравится.

Катания с унылым видом сидела за столом в своей излюбленной позе и внимала сразу двум подслушивающим артефактам.

— Не понимаю, — призналась Алька, — как можно подслушивать сразу два разговора и не путать кто о чём говорит.

— Все говорят об одном и том же, — зевнула ведьма, — я могла бы и третий слушать, но в ресторане сейчас слишком многолюдно. Гудят все, словно мухи над навозом.

— Вот мне интересно, почему из всех возможных сравнений ты выбрала именно это?

— А что, мне следовало сказать как пчёлки над мёдом? — удивилась вопросу глава безопасности.

— Или жуки в коробке, — предложила ещё один вариант Алька.

— Я их жуками не воспринимаю. Мухи, они мухи и есть.

— Я про навоз.

— А над чём ещё мухи жужжать будут? — насмешливо поинтересовалась Катания. — Сама понимаешь, девушке моего воспитания следует следить за культурой речи.

— Так о чём жужжат? — спросила Алька, проглотив смешок.