— Примите и вы мои извинения, фархант Эстарх. Я не подумала о том, что мои действия могут быть поняты превратно и сделала поспешные выводы, наказав служанку. Впрочем, ей это пошло только на пользу. Ёра, можешь идти.

— Подождите, я как раз о ней и хотел поговорить.

— О ней? — Ёринай не очень хорошо сделала вид, что удивилась.

— Да. Дело в том, что я недавно купил квартиру. И у меня нет времени самому следить за ней, конечно, я могу обратиться в специально агентство или купить на аукционе, но на это опять нужно время. А ваша Ёра меня вполне устраивает.

— Вы хотите забрать Ёру себе? — удивилась Ёринай.

— Да. Разумеется, я выплачу вам полную стоимость контракта.

— Но, боюсь, она не самая примерная и умелая служанка.

— Я не притязателен и все равно большую часть времени провожу на службе. Мне просто нужен кто-то, кто в мое отсутствие будет следить за тем, чтоб квартира не обросла паутиной.

Во время разговора Ёра, казалось, боялась дышать и с безумной надеждой смотрела на Эстарха. Ёринай этого не замечала, она радовалась тому, как повернулся разговор, и уже думала, как извлечь пользу для себя.

— Не скромничайте, фархант Эстарх, — с улыбкой проговорила Ёринай. — Поверьте. Никто не будет осуждать вас за вашу маленькую слабость. Я вижу, что вам просто понравилась эта полукровка.

— Понравилась? — Эстарх приподнял брови, демонстрируя легкую степень удивления, и быстро взглянул на Ёру. — Она? Ну если вы так думаете… Так вы согласны? Назовите сумму.

— У меня к вам несколько другое предложение, — заманчиво проговорила Ёринай. — Я подарю её вам, но взамен…

— Взамен?

— Вы пообещаете мне кое-что, — Ёринай, улыбаясь, бросила на Эстарха томный взгляд.

— Например?

— О всего лишь приходить ко мне почаще.

— Хорошо, это я могу вам пообещать, — с улыбкой кивнул Эстарх. — Но вы должны понимать, что пока война не закончится, возможно, я не смогу появляться у вас в гостях чаще раза в месяц.

— Я все понимаю.

— Да, и если позволите, я бы хотел забрать Ёру прямо сейчас.

На лице у Ёринай на мгновение промелькнула досада, но она быстро спрятала её за любезной улыбкой.

— Конечно, — произнесла она и ледяным тоном приказала Ёре: — собирай свои вещи и быстро. Не смей заставлять господина Эстарха ждать тебя.

Ёра убежала чуть ли не вприпрыжку. Эстарх с улыбкой поблагодарил Ёринай и ушел. Долго ждать Ёру ему не пришлось, всего через пять минут девушка выскочила из дома в простой одежде, держа в руках небольшой матерчатый мешок.

— Это все? — спросил Эстарх.

— Да, господин, у таких как я мало личных вещей.

Когда Эстарх пришел в свою квартиру, в ней уже были гости. Молодой демон в военной форме, увидев Эстарха, тут же подскочил с дивана и встал навытяжку. Вейша, сидевшая рядом с ним, замолчала и укоризненно посмотрела на Эстарха.

— Фархант, ваше приказание было выполнено.

— Вижу, — кивнул Эстарх. — Вейша, ты, когда хочешь вернуться в часть, вечером или завтра утром?

— А можно утром? — сразу оживилась девушка. — Конечно, утром.

— Хорошо, — Эстарх взглянул на демона, — завтра в восемь часов утра быть здесь, проводишь Вейшу обратно. А сейчас свободен.

— Свободен?

— Да, но только до отбоя!

— Ясно, спасибо, фархант!

Демон поклонился Эстарху и Вейше и поспешил убежать. До отбоя оставалось еще четыре часа, и ему было на что их потратить.

— Ой, а кто это там с тобой пришел? — Вейша попыталась, не вставая с дивана, вытянуться и разглядеть робко стоявшую возле двери Ёру.

— Это? Ёра, иди сюда. Это суккуба-полукровка, моя новая служанка.

— Твоя служанка? — удивилась Вейша.

Она встала и обошла Ёру внимательно разглядывая её со всех сторон. Провела пальцами по волосам, осторожно коснулась щеки. Ёра испуганно вздрогнула от прикосновения, но осталась стоять на месте.

— Извини, я не хотела тебя напугать. А ты красивая, — чуть склонив голову к плечу сказала Вейша, тепло улыбаясь Ёре. — И не бойся меня, я низшая.

— Ёра, на кухне должны быть бокалы и вино, принеси сюда.

— А ты сам не можешь сходить? — удивилась Вейша. — Зачем ты её заставляешь?

— Ну, потому что она моя служанка. Зря я ее, что ли выкупал?

Ёра, бросив немного удивленный взгляд на Вейшу, пошла на кухню и быстро вернулась с подносом, на котором стояла открытая бутылка вина, два бокала и закуски. Эстарх и Вейша уже сидели на диване, Эстарх рассказывал сестре, как его уговаривали забрать Ёру к себе.

— Если голодная — найди что-нибудь на кухне съедобное, — приказал Эстарх. — И не мешай нам.

— Да, господин.

— Мелкая, тебе особое задание будет.

— Что?

— Изучи историю Даркорда до нашего прихода. Если вдруг понадобится какая-нибудь редкая книга — пришлешь мне письмо с её названием.

— Зачем тебе это?

— Потом объясню, — туманно ответил Эстарх. — Если все сделаешь правильно — награжу.

— И чем же?

— Чем-нибудь, что тебе понравится, — улыбнулся Эстарх.

— То есть, ты еще не придумал?

— Ты сначала выполни задание, а потом поговорим. А пока, рассказывай, что у тебя нового?

Эстарх и Вейша не стали засиживаться допоздна. Выпив бутылку вина, в основном пил Эстарх, и съев закуски, они собрались ложиться спать. И тут возникла небольшая заминка. Эстарх приготовил одну спальню для Вейши, ну а вторая, естественно, была для него.

— А где будет спать Ёра? — тут же спросила Вейша.

— На диване, — ответил Эстарх. — Подушки вон валяются, плед возьмешь в шкафу.

Ёру это вполне устраивало, но вот Вейша возмутилась. И еще больше ей не понравилось то, что Эстарх и не думал давать Ёре отдельную комнату.

— Зачем спать на диване, когда есть нормальная кровать? Ладно бы только сегодня, а завтра? Почему бы ей не жить в той комнате?

— Потому что она твоя!

— Да я же все равно живу в казарме! Ты сам говорил, что мне там еще не меньше года придется провести! Вот пусть Ёра в этой комнате и живет пока! И вообще, почему ты так строго к ней обращаешься?

— Я с ней строго обращаюсь? — от удивления и возмущения, Эстарх на пару секунд потерял дар речи. — Ты бы знала, как с ней её прошлая хозяйка поступала!

— Эстарх, я знаю, как обращаются с такими как мы, — с тихой горечью сказала Вейша. — Я спрашиваю, почему ты так с ней обращаешься?

Наступила неловкая тишина. Вейша и Эстарх молча смотрели друг на друга, а Ёра ничего не понимала.

— Не ругайтесь, пожалуйста, — робко произнесла Ёра. — Я с удовольствием посплю на диване.

— На нем неудобно спать.

— Удобней чем на голых досках или старых тряпках.

Эстарх тяжело вздохнул.

— Хорошо, Ёра может спать в твоей комнате, но сегодня…

— А сегодня я лягу с тобой! — весело заявила Вейша и обняла Эстарха.

— Хорошо-хорошо…

На следующий день Эстарх как обычно проснулся рано утром. Он аккуратно убрал с себя руку Вейши и встал с кровати. А потом замер, любуясь хрупкой красотой младшей сестры. Вейша спала на боку, подложив под голову руку, и улыбалась во сне. Её черно-красные волосы разметались по подушке, а воротник рубашки широко распахнулся, показывая острые ключицы и смуглую кожу.

К некоторому удивлению Эстарха, Ёра уже не спала. Она тихо убиралась на кухне и одновременно готовила кофе, заметив Эстарха, полукровка поклонилась.

— Доброе утро, господин. Вы будете завтракать?

— Давай кофе и мясо.

— Господин, мясо холодное.

— Мне пойдет, главное чтобы кофе был крепким и горячим.

Позавтракав, Эстарх одел форму и собрался на службу. Ёра робко поинтересовалась распоряжениями на день. Эстарх задумался.

— Распоряжения… Для начала, через час разбудишь Вейшу и покормишь её. Потом возьмёшь форму и отнесешь её в чистку, деньги лежат в моей спальне в верхнем ящике тумбочки. Заодно купишь продуктов. Дай руку.

Ёра протянула руку Эстарху, тот накрыл ладонью запястье девушки и применил несложное заклинание. Ёра поморщилась от быстрого укола боли и посмотрела на запястье — там теперь красовалась магическая татуировка.