— Что ты хотел?

— Завтра утром в моем доме будет совет. Приходи в десять утра, будем решать, как дальше жить.

Договорив, Аир не стал дожидаться ответа, а сразу встал и улетел прочь.

Рейна опять была в образе гостеприимной хозяйки. Проводив всех в комнату, которую Аир давно облюбовал для советов с соратниками, она принесла туда кружки, кувшин с чистой водой и немного орехов с фруктами.

— Угощайтесь, — с улыбкой сказала Рейна Гиесарху, увидев, что тот замялся, не зная как себя вести. — И садитесь, куда вам удобнее.

— Как тебя зовут? — заинтересовался он.

— Рейна, — ответила она и, хитро улыбнувшись, добавила: — можете считать меня просто бедной и несчастной рабыней злого деспота Аира.

— Рейна, хватит, — поморщился Аир. — И не приставай к нему, он может и не понять твоих шуток.

— А кто сказал, что я шучу? — фыркнула Рейна. — Видите, какой он жестокий, чуть что сразу ругается.

Рейна по привычке забралась с ногами на кресло в углу комнаты, чтобы никому не мешать, но все слышать. Остальные расселись вокруг большого круглого стола из черного дерева.

— Все собрались? Тогда начинаем.

Но тут в комнату зашла Маэша, на ходу складывая крылья.

— Когда ты успела вернуться? — удивился Аир.

— Всего час назад. О, спасибо Рейна, — ответила Маэша, беря кружку с водой.

— И?

— Все то же самое. Дикие готовы торговать, но им не нужно ничего из того, что мы можем им предложить.

— Вы хотите торговать с дикими? — спросил Гиесарх.

— Да, — ответил Гаер Игхарт. — Но они не хотят торговать с нами.

— А какой смысл? Что они вообще могут предложить?

Все с иронией посмотрели на Гиесарха. Тот подумал и сделал логичный вывод:

— Значит, диких гораздо больше, чем сообщала Риесарха? Она обманывала нас?

— Да, она обманывала вас. Нам известно о пятнадцати кланах диких. А что они могут предложить, спрашиваешь, — Аир с деланным видом развел руками. — Всего лишь мясо, зерно, орехи, ткани, золотую и железную руду. В общем, сущие мелочи.

— Но…

— Нам, нечего предложить им! — заявила Маэша. — Я облетела все Серые горы, нашла еще три клана, про которые даже Риесарха не знала и хорошо, что со мной была Сайхо, потому что иначе они бы со мной и говорить не стали. Я смогла обменять одно ружье на четыре мешка зерна и все! Даже ружья им не нужны, а ничего другого мы предложить не можем! Наши ткани им неинтересны, а золотые украшения и драгоценности они считают лишь безделушками.

Наступила тягостная тишина.

— Риесарха говорила, что люди, которых она встретила в Мертвых землях, рассказывали, что наши золотые украшения и драгоценные камни стоят очень дорого. Может попробовать начать торговлю с ними? — предложила Наира Ривай.

— Вот только у нас война с ними! А воевать мы уже давно разучились, также как и переговоры вести! Гиесарх, я тебя как раз за этим и позвал, рассказывай.

— Что именно? — уточнил Гиесарх. — О сражении?

— Ход боя и подробности того, как вам перья выщипывали, меня не интересуют, — ответил Аир. — Как ты думаешь, что будет дальше?

— Скорей всего нападут на нас, — заявил Гаер Игхарт. — А Вихря у нас больше нет.

— Я тоже так думаю, — поддержал его Гиесарх. — Флот у них мощный и воевать они умеют.

— У нас есть шанс отбиться?

— Не знаю, — честно ответил Гиесарх. — Мы потрепали их флот, но мы не знаем, как быстро они смогут восстановить его, а нам свой восстанавливать лет пятьдесят, не меньше. Мы потеряли почти все самолеты, они оказались просто крайне неэффективны. «Охотник» был там, он же и сбил «Повелителя небес». А еще… там была Смерть.

— Смерть? — удивленно переспросила Рейна из своего угла.

— Рейна, я же просил тебя не мешать!

— Все-все, я молчу.

— Я тоже не поняла, о чем речь? — сказала Маэша.

— Смерть — это смерть. Кто-то кто владеет поистине убийственной силой. Он лишает эйрхатов магии. Защитные чары исчезают, словно их никогда не было, а «регхи» просто глохнут и камнем падают вниз.

— Я видел, как это было, — с мрачным видом добавил Гаер Игхарт. — Даже крылья отказывали риегалам и они падали. С этим невозможно бороться.

— А без риегалов. Что мы можем им противопоставить? — спросил Аир.

— Да, в общем-то, ничего, — пожал плечами Гиесарх. — Их корабли мощнее наших, у них отличная броня, большая часть нашей артиллерии просто не может пробить её. А их артиллерия прошивает наши корабли насквозь. А что касается авиации, то без риегалов у наших летчиков вообще нет шансов. Мало того, что они толком ничем не могут нанести вред вражеским кораблям, так еще и сильно уступают вражеской авиации. Маги у нас сильнее, но «Охотник» и Смерть сводят это на нет.

— И как же нам тогда защищаться, если они нападут на нас? — испугано спросила Наира.

— Врата дракона, — сказал Аир. — Скорей всего они смогут пройти только там.

— Да, — согласился с ним Гиесарх. — Я видел их корабли. Скорей всего даже «Охотник» не сможет перелететь через горы.

— Значит надо укреплять ущелье, — решил Аир. — А еще — необходимо передвинуть Небесную Обитель.

В полной тишине Наира и Маэша переглянулись, Гаэр смотрел на Аира со странным выражением, Гиесарх просто сделал жест, означавший, что кое-кто выжил из ума.

— Первое — враг знает о её местонахождении, а защищать её невозможно. Второе — теперь в ней стало невозможно поддерживать нормальную погоду, а значит скоро здесь станет также, как и в пустыне под нами. Ну и третье — нам нужны перемены. Даже переворот не смог толком встряхнуть это болото! На нас напали, мы начали войну, проиграли сражение, а никто даже и крылья не отряхнул!

— Подожди, спорить насчет причин мы не будем, — возразил Гаэр. — Мне просто интересно, как ты это себе представляешь? Вот так вот просто взять…

— Именно. Просто взять и сдвинуть Небесную обитель с места.

— Ага, и как же это сделать? Приказать кораблям взять её на буксир?

— Не говори ерунды, у нас нет канатов, которые смогли бы выдержать такую нагрузку. Все гораздо проще. Но лучше будет, если я покажу все наглядно.

Аир с хитрой улыбкой встал и позвал всех за собой. Остальные эйрхаты удивленнопереглянулись, но пошли следом. Разумеется, Рейна не смогла усидеть на месте и побежала следом. Аир провел их мимо нескольких усадьб к неприметному и низкому каменному зданию, давно обросшему лианами.

Внутри было темно, так что пришлось зажечь небольшой магический огонек, прежде чем спускаться по лестнице. А вот внизу было достаточно света, и вовсю кипела работа. Люди под руководством двух седых эйрхатов настраивали сложные механизмы вокруг огромного магического двигателя.

— Ого, — только и смог сказать Гиесарх Деша.

Остальные молча его рассматривали.

— Аир, вы нам еще помощников привели? — оживился один из эйрхатов.

— Нет, это экскурсия, — ответил Аир. — Видите, а практически никто из жителей Небесной обители и не подозревает об этом. Жрецы пользовались только главным Камнем силы, но это была лишь часть всей системы. Более того, практически вся их сила уходила на поддержание Вихря, а теперь эта огромная мощь высвободилась. И это наш шанс.

Пока все молча рассматривали древнее магическое устройство, Рейна тихо любовалась Аиром и гордилась им. Сейчас он выглядел не обычным беспечным крылатым, а человеком, у которого была не только важная цель, но и путь к ней.

Запустить двигатель удалось через два дня. Небесная Обитель тихо и почти незаметно для её обитателей сдвинулась с места и поплыла на восток. Гаер собрал добровольцев, в основном это были люди, и отправился на относительно целых кораблях к ущелью Врата дракона, строить оборонительные позиции. Гиесарх руководил ремонтом кораблей, перестраивал флот и ломал голову над тем, что противопоставить тактике людей. Аир надеялся на переговоры и лично отбирал тех, кто смог бы поговорить с людьми и договориться с ними. Рейна со своей бандой продолжала перерывать библиотеку, в поисках давно забытых секретов эйрхатов.