— Они наверху. И будут там до тех пор, пока вы не уладите все свои претензии мирным путем, — на этом она сделала особый акцент.

— Ты что их в заложники взяла? — я хохотнул. На нас поглядывали адепты, поверх книг, и тот, что стоял возле ее стола сворачивал шею. Она ему улыбнулась, и так же улыбаясь, повернулась ко мне:

— Никаких драк в библиотеке, — процедила, не разжимая зубы.

— Лия, — я вздохнул. — Ты же сама понимаешь, что это из-за тебя. Так?

Она молчала, сжав губы, а я продолжил:

— Он считает меня ничтожеством и не успокоится, пока не продемонстрирует это тебе. «Вот на кого ты меня променяла», — сказал с сарказмом.

— Ничего подобного, — припечатала.

— Это все равно произойдет, — перебил ее.

— Я просто не хочу, чтобы ты пострадал.

Мы замолчали. Мне было чертовски приятно это услышать. И немного, самую малость, обидно. Я взял ее за плечи, наклонился к самым глазам:

— Ну, с чего ты решила, что я пострадаю?

Ну ладно. Возможно, кулаки будут болеть. Но это ерунда….

— Элиот, я его хорошо знаю, — она хотела вновь начать свою шарманку, про то, что он хранитель и бла, бла, бла. Но я ее остановил:

— А меня ты знаешь? — она так и застыла с открытым ртом.

Вот именно.

— Ты видела меня тогда с «мечом». И ты знаешь, я не каждый день бьюсь с невидимым противником. Я вообще не понимал, что происходит. Тренировка с Дарионом, это не реальный бой. Во время тренировки срабатывает стопор, чтобы не травмировать партнера. И выбор падает не на те приемы, которые бы ты использовал в реальном бою. Это развлечение. Нагрузка на все виды мышц. Ты же знаешь, что драка в жизни не длится четыре часа, как тренировка. Пара ударов и все. Победа или поражение, — я сделал паузу, перевести дыхание. — Когда на меня напали в лесу, у меня практически не было пространства для маневра. Я бился со щитами. Практически одной магией. В тюрьме я был без магии, ранен и со скованными руками. Лия. Мне приятно, что ты переживаешь за меня. Правда. Но не до такой же степени.

Я видел, что она задумалась, поэтому продолжил, несмотря на то, что на нас уже откровенно пялились зеваки:

— Он может и тренировался всю жизнь в хранители или еще для чего, я не знаю. Но я с семи лет выживал. У меня не было времени для тренировок и пробных попыток. Мне двадцать четыре. Я учусь в академии не для того, чтобы улучшить свои навыки, хотя не скрою, я узнал много нового, а чтобы получить сраный диплом для официальной работы. И я теперь даже не уверен, что оно мне надо. Я могу не знать чего-то про подвиды нечисти и строение их организмов. Но я знаю, что еще ни одна такая зараза меня не пережила.

Фу. Аж вспотел.

— Он оборотень. Он сильнее физически, — это был ее последний аргумент.

— Я это знаю. Я с ними уже сталкивался.

— Он знает много магических трюков, которые не знают остальные, — она намекнула, что хранители читают те редкие книги, которые тут прячут.

— И что? У него резерв на восемьдесят процентов меньше моего. Я его иссушу за две минуты.

Убью. И восстановлюсь, — но это я озвучивать не стал.

Она покусала губу, думая. Я ей подсказал:

— Я сейчас поднимусь наверх. Узнаю как у них дела. И если что, мы спустимся в подвал. Уйдем порталом. Ненадолго.

За две минуты я думаю, справлюсь.

— Обед всего час. И я очень, очень, голоден. И еще у меня куча нерешенных вопросов с сама-знаешь-с-кем и вагон хвостов по учебе.

— Ладно, — она сдалась под моим умоляющим взглядом. — Но если пострадаешь, я тебе добавлю.

— Да! — я ее поцеловал и рванул наверх.

По пути крикнул:

— Морды в книги! — и еще бы меня не послушались.

Наверху парни сидели по разным комнатам. Первым я обнаружил Рейва. Потому что в отличие от спальни, в кухню дверь отсутствовала.

Кстати, надо бы ее заказать.

— Ты идешь? — встал напротив него.

— Запал кончился, — сказал устало, и вернулся к чтению.

ЧТО!?

— Ты издеваешься? — я спросил очень тихо и спокойно. Что было подвигом в виду моего состояния. На меня глянули сердито, и демонстративно уткнулись в книгу.

— У меня осталось сорок минут до занятия. Я еще намерен пообедать, так что сделай одолжение, поднимай свой хвостатый зад и тащи его вниз. Запалом я тебя по пути обеспечу, — он перевернул страницу.

Серьезно?

Где это ушастое успокоительное?

Д’авэля я нашел в спальне, за игрой в шахматы.

— Твоих рук дело? — он оторвал взгляд от доски и хмуро глянул на меня.

— Ты о чем?

Да ла-а-адно….

— Я о синем и пушистом, — я прошел внутрь и присел на кровать. — Он почему-то больше не выпускает когти.

— Я просто сказал, что я буду сразу после тебя. И не важно, в каком он будет состоянии.

Не убедительно.

Я бы все равно не отступился.

— Слушай, ладно Лия. Она девушка. Но с каких это пор ты переживаешь за двух взрослых мужиков? Ну, сломаем носы, ну пара синяков-царапин. В чем проблема?

— Никаких проблем. Я разве против? Наоборот. Я вам даже площадку предоставлю. Чтоб комфортно было меряться, хм, силами, скажем так.

Ага. «Скажем так».

— И когда мероприятие?

С участием эльфа, простой мордобой превратится в показуху. Глядишь, еще и зрители будут. Тотализатор. Раунды. От этого желание пропадает на корню. Теперь мне понятно, отчего Рейвен сидит в бешенстве.

— После ужина. Ко мне пойдем.

— Хорошо, — я встал. — В таком случае, до вечера.

Эльф открыл рот, хотел что-то сказать, но я вышел раньше. Зашел на кухню, достал конспект.

— К вечеру запал появится или мне тебе сейчас настроение испортить? — спросил, царапая записку. Оборотень глянул на меня:

— Продолжай в том же духе, и до вечера можешь не дожить.

— Молодец. Другое дело, — похвалил. Бросил ему лист между страниц книги, — Не скучайте.

Я сбежал вниз, подошел к Лии.

— Вечером не жди. И. Извини, — она подняла на меня взгляд и задумалась.

— За что? — спросила.

— Завтра утром будет видно, — она замерла, продолжая сканировать меня, и только ноздри шевельнулись. Она видимо решила, что я извиняюсь за то, что Рейв покалечит меня, или я — его. Но ни то ни другое в мой план не входило.

Хотя когда это все шло по плану?

Занятия наконец-то закончились. Они тянулись так медленно, толи от того что я не мог дождаться вечера, толи от того, что я на обед слопал только две ложки каши и отбивную в столовой. Есть хотелось неимоверно. Но нужно было еще немного потерпеть.

Вместо того чтобы идти в столовую на ужин, как большая часть адептов, я направился в общагу.

— Долго ты, — Рейвен ждал меня у двери. Побоялся войти, памятуя про охранку. Я этот выпад проигнорировал. Открыл дверь и впустил того внутрь. Порылся в шкафу и вытащил толстовку с капюшоном. Накинул вместо плаща Дариона, вытряхнул все из сумки на стол, кроме кошелька.

— Идем, — я открыл двери, выпуская волка.

— Я думал, ты меня в лес потащишь, — удивился Рейвен, когда мы пересекли ворота Млеки.

— На твою территорию? Да, конечно, — я фыркнул. — Почти пришли, — успокоил его. А то он уже нервничает. Так бы и замотал хвостом.

Двери перед нами услужливо открыл вышибала, и опрометчиво преградил мне путь.

— Тебя велено не впускать.

Смело. Похвально. Глупо.

— У тебя устаревшая информация, — пронзил его взглядом, и оттеснил в сторону. Он беспомощно смотрел мне в след и не мог решить, схватить меня или плюнуть. Я помог ему определиться, когда махнул бармену:

— Брендан, — я подошел к нему поздороваться и узнать за столики наверху.

— О! Элиот! Каким ветром? Нужны новые двери? — Годж рассмеялся и подал мне руку. Я ее пожал.

— С другом отдохнуть. Но и двери нужны.

— Госпоже Коллет? — я кивнул. — Надеюсь не те здоровые, входные?

— Нет. Те же, что и в прошлый раз. Только давай о них чуть позже. Очень есть охота. Нам бы столик, чтоб меньше внимания привлекать.