Ну да, библиотека.

На выход я вышел первый, придержав для нее дверь. Когда она переступила порог, из-за двери послышался гул, и порыв ветра взлохматил ей волосы. У меня аж волосы встали дыбом на руках от вибрирующей магии коридора. Но осознать до конца мощь той защиты я не смог, так как дверь захлопнулась.

— Фух, — Лия выдохнула, — Справились. Пошли наверх.

Пошли.

Но в тишине идти я не мог. Тем более у меня куча вопросов.

— Раз уж Дарион рассказал тебе о нападении, может, ты что-то знаешь и о причине? — я нес этот неудобный ящик, и потому еле поспевал за ней.

— Знаю, — ответила, — Догадаться было не сложно.

Вот так. Один я ни о чем не догадываюсь….

— Когда Аарон назначил тебя моим помощником, я подумала, что он просто хочет тебя за что-то наказать или еще что-то в таком духе. Но, когда ты сказал кто твой отец, то я начала подозревать, что все это не «наказание». Я думаю, тот, кто смог ограбить библиотеку в Иилингардском дворце, попросил или надоумил ректора к такому решению.

— Не понимаю, что в этом такого? — я действительно не понимал, что может быть плохого в том, что я чем-то помогал в библиотеке.

— Для обычного человека, конечно, ничего такого, но для тебя это было не желательно.

— Не понимаю. Объясни.

Мы поднялись наверх, и она махнула рукой, чтобы я отнес ящик в читальный зал, а сама убежала наверх. Через минуту вернулась с ножом в руке.

— Так ты объяснишь? — я сверлил ее взглядом, пока она не кивнула.

— Сперва — это, — она указала на ящик.

— А что там? — я склонился над ним, забирая у нее нож, не понимая, зачем он. Ведь ящик закрыт на задвижку.

— Меч Тео. Давно надо было его тебе передать, — я изогнул бровь.

Отца?

— Мне от него ничего не надо, — я положил нож и отошел на шаг от ящика.

— Ты для начала открой, а потом решишь, — предложила Лия.

Ну, в принципе, посмотреть можно. Только гляну, что там такое легкое. Я ведь видел отца только в библиотеке, и оружия при нем никогда не было.

Я взялся за крышку, чтобы отодвинуть щеколду, но Лия меня остановила:

— Ты сперва руку порежь. На всякий случай.

Зачем это?

Видимо вопрос проступил огромным знаком на моем лице, раз девушка натянуто улыбнулась.

— Его давно не кормили, — ответила. — Может разозлиться, и ты его не поймаешь.

Я хохотнул. Наверное, от нервов. От неверия. Потому что если я сейчас правильно понял, то я не смогу не взять этот меч себе.

Должен же я быть на равных с Д’авэлем.

Я вытер о брюки, внезапно вспотевшие ладони и облизал губы.

— Порезать ладонь, говоришь? — она кивнула.

— Давай я? — Лия протянула руку, чтобы забрать нож, но я мотнул головой. Лучше сам.

Я сделал надрез острым лезвием, и на ладони проступила тонкая красная полоска. Поднес целую руку к замку и задержал дыхание.

— Ты только рукоятку сразу бери. Лезвие не трогай.

Хорошо.

Как-то сложно решиться на это, потому я оттянул время вопросом:

— А что будет после?

— Увидишь, — она коварно улыбнулась. Оставалось надеяться, что ничего страшного. Потому что я сейчас не в форме, и вряд ли смогу поймать демоническое оружие.

Ну, поехали.

Я отщелкнул засов и резко откинул крышку.

Что это?

В ящике на подушке лежала одна рукоятка. Длиннее привычной на одну руку, с навершием, выполненным в форме головы льва, с разинутой пастью и крестовиной, напоминающую два изогнутых когтя.

— Не спи! — меня окрикнула Лия, и я не думая схватил «меч».

В этот миг я ощутил, будто пространство вокруг сузилось до этой рукояти и из ладони стало тянуть кровь. Одновременно с услышанным, протяжным «о» в моей голове, стало появляться и само лезвие. От этого звука, глубоким мужским голосом, у меня в душе похолодело. Я даже на секунду испугался. Понятное дело. Я впервые держу в руках «живое» оружие, с заключенной в него сущностью.

— Родственники? — прозвучало в голове.

— Да, — ответил вслух и Лия расхохоталась.

— Про себя отвечай, Элиот, — она улыбнулась и встала рядом, рассматривая меч.

— Сын? — снова.

Да.

— Накорми меня.

Че? В смысле? А я что сделал?

— Тут девушка рядом стоит, — лезвие качнулось в сторону.

— Эй! — вскрикнул, схватившись покрепче.

— Что у вас происходит? — спросила Лия, глядя на мое ошарашенное лицо.

— Жрать хочет. На тебя покушается.

— Это оружие и демон в одном лице. Оно на всех будет покушаться. Но, не забывай, главный — ты. Имя спроси.

Имя? Точнее, назови свое имя.

— Разбежался.

— Он меня послал, — Лия закатила глаза.

— Это он сейчас «умный», а как есть захочет, а ты ему не позволишь, заговорит по-другому, — Лия вытащила со дна ящика ножны, темно-серого цвета, с черными прожилками, и вручила мне.

— В смысле не позволю? Не убью?

— Нет. Когда кого-то убиваешь этим оружием, ту же нечисть или животное, демон может с твоего позволения забрать душу себе. Ты не позволяй, вот и все. Нет, конечно, он будет артачиться. Мешать нормально вести бой, подставлять, хитрить. Но, обычно, надолго их не хватает. Он, как-никак, больше пятнадцати лет не ел. Даже меч стал стираться, потому что демон ослаб. Но, как только узнаешь его имя, он считай полностью твой. Некоторые сразу общий язык находят, кто-то годами, кто-то не находит, а кто-то как Дарион. Получил и меч и имя. Вот.

— Пятнадцать лет не ел, и еще столько не поем. Тоже мне, нашли, чем шантажировать.

Ой, заткнись.

— Я думал у нечисти нет души, — я покрутил меч в руках, и засунул его в ножны.

— У всех живых существ есть душа. Кроме демонов. Потому и собирают их.

— А что, если я не буду его кормить вообще? — накажу его по полной программе. От этой мысли меч недовольно завибрировал.

— Демон будет очень слаб, и ты не получишь той скорости и силы, которую он сможет тебе дать в бою, будучи сытым. Любую сущность надо кормить, иначе она погибнет.

Ну да. Любую.

— В таком случае, чем же питается эта сущность? — я обвел рукой зал, в котором мы стояли.

— Знаниями. Потому мы и ищем редкие книги за морями, и скупаем новые. Потому что библиотекари веками хорошо выполняли свою работу. И нам нельзя отставать.

— Веками? Сколько же лет библиотеке? — сердце ускорило ритм, будто я сейчас узнаю нечто очень важное.

Она знает даже то, что утеряно? Знания Предтечи?

— Мы не знаем. Но, библиотеки были еще до Предтечи, если ты об этом.

Я был так шокирован, что меч перестал меня волновать. И вообще все перестало. Хотелось задать кучу вопросов. Невероятную кучу!

— Теперь понимаешь, почему о ней никто не должен знать?

Нет.

— Эти знания можно возродить. Куча техник, ритуалов, заклинаний, артефакты. Да все! Почему вы скрываете ЕЕ от мира? — я был разочарован. Душа маялась в теле, от досады. Это же колоссальные знания!

— Элиот. Ты не можешь судить. Ведь видишь лишь верхушку пирамиды. У Предтечи были все эти знания, и как ты сказал, техники и ритуалы. И где они? Где все эти сильные и бессмертные? Они канули в небытие. Потому что не все знания — благо. Если вернуть часть, выборочно, то они потянут за собой углубленное изучение уже имеющихся, и тогда это будет напоминать шляпу фокусника с платками. Потянут один конец, а тащить будут, пока платочки не кончатся. Но есть те, кто думает, как и ты. И именно из-за них у тебя сейчас неприятности. Вернее, у всех нас.

Сказанное ею вызывало у меня противоречивые чувства. Я был и в чем-то солидарен, и все-таки разочарован. Я бы хотел знать то, что делало Предтечи, такими великими. Хоть крупицу их знаний, и мы бы шагнули далеко вперед. Да та же сеть порталов. Эти знания утеряны. А как бы облегчили нам жизнь. Я заметался по комнате. Не мог успокоиться, из-за этого открытия.

— Я знаю, что ты чувствуешь. Но верь мне, Элиот. Так лучше.

Верь мне. Где-то я это уже слышал….

Раздался хлопок двери в подвал, и я замер, насторожившись.