Девушка отрезала кусок бинта, сложила в несколько раз и липкой лентой, оставив окошко для раны, приклеила к моей груди. Затем, тут мой мозг ненадолго отключился, раздвинула полы рубашки, рассматривая меня. Я удивился. Не ожидал. Перевела взгляд на мое лицо:

— Ой, — она залилась краской по кончики ушей. — Извини. Увлеклась.

Она начала нервно хихикать, спрятав лицо в ладони.

Что значит увлеклась?

— Просто по тебе не скажешь, что ты в такой форме.

В хорошей, я надеюсь?

Я немного посмотрел на эту хихикающую и смущенную Лию, затем поднялся, закатал рукава.

— Моя очередь, — ей хватило секунды, чтобы сообразить, что ее ожидает.

Потому, когда я сделал шаг к ней она с писком ломанулась на противоположную сторону рабочей поверхности. Делая рывок то в одну то в другую сторону, я оббежал ее справа, почти хватая девушку, но она успела увернуться. Я не знаю, откуда в этой маленькой девчонке в длинной юбке столько прыти, но поймать ее у меня не выходило. Она будто специально меня дразнила, ходила рядом, но стоило потянуть руку, как она увиливала в сторону. Точно кошка.

Потому я решил отвлекать ее разговором.

— Расскажи о себе, — я медленно обходил ее стол на первом этаже, а она с противоположной стороны, в обратную сторону.

— О чем, например? — спросила, задумавшись.

— О родителях, к примеру, — я резко перепрыгнул стол, чтобы оказаться рядом, а она под него нырнула. Мы поменялись местами.

Ловко.

— Хм, — она отряхнула юбку. — Я их никогда не видела.

— Ты же говорила они библиотекари, — я напряг память. Я точно помню этот разговор.

— Я тогда говорила о людях, которых считаю своей семьей.

Я замолчал, ожидая, что она продолжит.

— Мне было три, когда один из библиотекарей был в Калгаре, на закупке книг и рукописей. Его занесло на невольничий рынок, где он меня и купил.

У меня все внутри остыло до нуля.

— У меня даже клеймо есть, — она подняла подол платья, поставила ногу на стул и отвернула край штанины. На щиколотке был ожог в форме треугольника.

Азарт охоты как-то выветрился. Потому я спокойно подошел, и провел пальцем по граням.

— Тео говорил, что пытался вернуть меня родным. Приводил в общину. Но там сказали, что впервые меня видят. Потому забрал с собой, за что я ему вечно благодарна. Не знаю, что со мной было бы, не будь у него топографического кретинизма, и он не попал на закрытый рынок.

— Тео? — меня кольнуло смутное подозрение.

— Теодор Дюран. Твой отец.

Сказать, что я был шокирован, это ничего не сказать.

Теперь мне понятно, почему она искренне верит в святость этого человека. Ей повезло попасть на единственный хороший поступок этого засранца, и (о чудо!) я ему за это благодарен.

Выходит это все произошло, когда мне было два года. Не помню, чтобы мама говорила, что отец привез мне «сестренку».

Я усадил ее на стол, ставя руки по обе стороны от нее, и пристально посмотрел в глаза:

— Что было потом?

— После того, как привез? — я кивнул.

— Отвез к своему другу в Иилингард, где я осталась жить и собственно познакомилась с Дарионом.

Да, я помню эту историю. В первый же день его заставили нянчить мелкую. Ему тогда было восемнадцать, и это в его планы не входило. В городе он водил ее по парку, когда наткнулся на друзей. Завязался разговор и, само собой, о маленькой девочке забыли. Когда вспомнил, ее и след простыл. До вечера он с друзьями прочесывал город, когда увидел ее на руках у одной леди, заплаканную и всю в шоколаде. Как выяснилось, она зашла в кондитерскую и слопала часть витрины. Он заплатил хозяйке кафе, и битый час втолковывал девочке, что никому нельзя говорить, как они провели день. За молчание, купил ей еще плитку шоколада.

Когда они приехали, отец Дариона зашел проверить, как у них дела.

— А Дарион меня потерял! — доедая шоколадку, обрадовала эльфа Лия.

Как выразился эльф, — «мелкая зараза и шоколадку сожрала, и на меня настучала».

— А потом? — я ждал, когда начнется история про библиотеку.

— А потом, когда мне было шесть, Дар приехал к твоему отцу на обучение. Ну и я за компанию.

— Дарион — библиотекарь? — это показалось мне смешным, и я рассмеялся.

— Нет. Он не доучился, — она поджала губы, — На это все реагировали, примерно, как и ты.

— А ты доучилась?

— Как видишь, — она улыбнулась, рассматривая мою повязку.

— Но, не у моего отца, — продолжил.

Она вскинула глаза на меня, в которых понемногу прибывала влага.

Черт.

— Ты так сказал, будто бы рад этому…, - уголки ее губ, грустно опустились, а лоб нахмурился.

— Нет, я просто констатировал факт.

— Элиот.

М? Я весь внимание.

— Поговори со мной. Ты изменишь свое мнение, на его счет, — она так смотрела мне в глаза, будто я должен покаяться.

— С чего ты взяла, что мне нужно менять свое мнение?

Она молчала. Долго смотрела мне в глаза, затем сползла со стола и отошла.

— Потому что он не заслуживает ненависти от сына, которого любил больше жизни, — и уже поднимаясь по лестнице, добавила, не оборачиваясь, — Доброй ночи, Элиот.

У меня ком в горле встал.

Что толку говорить, когда я ее героя превращаю в предателя. Может я, и захочу поговорить с ней о нем. Наверное. Когда-нибудь. В глубокой старости, с кучей правнуков на руках. Когда поздно будет что-то менять.

Уйти так я не смог. Не хочу, чтобы она обижалась. И тем более грустила.

Я постучал в дверь ее комнаты, жалея, что она решила снять не ее. Сейчас было бы проще. Она открыла, но не впускала меня.

— Я немного помню его. И эти воспоминания, связанные с ним, я честно могу назвать счастливыми. Но, когда я думаю о том, чего моя семья могла избежать, будь он рядом, все счастливое меркнет. Мне проще ненавидеть и винить его, чем себя.

Мне показалось пауза, возникшая после моих слов, длилась целую вечность. Но затем она открыла дверь шире, и обняла меня.

— Мне жаль, что у вас все так сложилось, — она говорила искренне, будто хорошо знала всю нашу семью. И ведь знала же.

Я стоял, поглаживая ее по спине, и немного покачивая в объятиях. Вдыхал запах мяты, и расслаблялся. Но как бы мне не хотелось уходить, нам обоим нужен был отдых.

— До ринга мы так и не добрались, — выдохнул разочаровано, ей в макушку.

— Мы так и до кровати не доберемся, — ответила мне в рубашку Лия.

После чего была поймана и сгружена прямо на перину.

— Сладких снов, — пожелал ей, после долгого поцелуя, понимая, что теперь вряд ли спокойно усну.

Но когда я добрался до комнаты, и упал на постель, то понял, как ошибался.

Отключился я мгновенно. И будто только закрыл глаза, как разлепил от настойчивого стука в дверь.

Кого там черти принесли?

Кого-кого, а самого главного рогатого я тут увидеть, никак не ожидал.

Я что неделю спал?

— Ты? — спросил, вместо приветствия.

— Ты что не рад меня видеть? — улыбнулся Д’авэль, протискиваясь мимо меня в комнату.

— Скажи спасибо, что не поприветствовал как незваного гостя в четыре утра, пинком под зад. Ты что хотел?

Я раздраженно наблюдал, как эльф умостился на моей разобранной кровати, и попрыгал жопой на матрасе.

Совсем обнаглел?

Он развалился, вытягивая ноги и запрокидывая руки под голову. Прикрыл глаза и глубоко задышал.

По его внешнему виду можно было сказать, что он все эти три дня не спал. Но то, что до моей комнаты идти ближе, чем до его, еще не означает, что я позволю ему здесь спать.

— Так чего притащился? — еще секунда и он вылетит в коридор.

— Соскучился, — он открыл глаза и сел, — Что было в лесу?

— В каком еще лесу? — я медленно зверел.

Чертов Д’авэль. Приперся ни свет, ни заря, донимать тупыми вопросами.

— Один из адептов сообщил, что тебя пытались увести из академии.

Так, стоп.

Ладно, там что-то типа такого было, но мчать сюда, бросив все свои дела, чтобы узнать, что за аномалия была в лесу, как по мне, нелогично. Тем более в такую рань!