— Книгу я оставила в читальном зале, если захотите, сможете полистать.

Я впал в ступор.

Что значит «полистать»? Я думал, буду библиотеку развлекать.

Это я у нее и спросил. Она заулыбалась.

— Одно другому не мешает, Элиот.

Она вытащила из ящика две тарелки, наполнила их рагу, и одну пододвинула мне.

— Приятного аппетита. Ночь будет длинная.

Ночь?

— Учти, играть будем наверху, так что без фокусов, — она обратилась в пространство.

— Что за фокусы? — я отправил в рот ложку.

— Поверьте, лучше вам не знать.

После ужина, мы спустились вниз. Из подвала вылетело две шахматные доски.

— Играть умеете? — спросила Лия, и мне почему-то хотелось соврать, что нет.

— Да, но не очень хорошо, — я нахмурился.

— Отлично, — я замер, — Она не любит проигрывать. А я не поддаюсь.

На доске уже стояли фигуры, ожидая игроков.

— Садитесь, — она кивнула на один из столов, где лежала интересующая меня книга. — Она будет долго думать, так что есть возможность прочесть пару страниц.

Партию первой начала Лия. Библиотека играла с нами одновременно. И да, думала она долго. Первые ходы, она делала с интервалом в пять минут, то чем ближе к концу, тем длиннее промежутки. Я, к примеру, уже час листаю книгу, пока она думает, как пойти. Партию я проиграл, но не расстроился. Это не моя игра. Я перевернул страницу и вздрогнул от грохота. Книги разлетелись во все стороны, будто стеллажи их выплюнули.

— Я же сказала, без фокусов, — зарычала девушка, — А ну верни все на место!

В ответ книги рассыпались и из закрытой секции.

Я перевел взгляд на Лию.

— Шах и мат, — девушка кивнула на доску, сметая на пол фигуру короля «белых».

— Я понял. Главная игра, это как мы книги на место расставляем? — я встал, и поднял фигурку.

— Нет, «главная» — это теперь заставить это сделать ее.

— И как это сделать?

Мне сложно представить, как нечто без тела можно заставить что-то делать.

— Убери все, и сыграем в карты, — девушка произнесла это мягко, — Иначе, я тебя запираю, и убираю все сама. Выбирай.

Шкафы стали заполняться книгами. Нехотя, медленно.

— Вот и молодец.

— В смысле «запираю»? — я не мог понять, как можно закрыть то, чего нет.

— Не пытайтесь понять, Элиот. Я все равно не могу рассказать.

Если играя в шахматы, я немного скучал, то карты пошли на ура.

Никогда не думал, что покер с невидимым противником, может быть настолько веселым. Лия с нами не играла, объясняя это тем, что знает, о чем думает библиотека. А мне оставалось надеяться, что она не подглядывает в мои карты. Иначе не знаю, как объяснить то, что она меня обчистила.

Лия спустилась в подвал, пока я развлекался. Вернулась спустя час, слегка взмокшая.

— Ты там, значит, бегаешь? Круги по подвалу? — ладно подвал, но ночью и в темноте.

— А что делать? — она развела руки, и налила себе молока.

Внезапно послышался волчий вой из-под земли. У меня даже уши заложило. Я глянул на Лию, глаза которой с каждой секундой становились шире.

— Не двигайся! — крикнула мне, мгновенно сорвавшись с места. Стакан разлетелся на осколки. А я так оставался на месте, что чуть стол не перевернул, когда ломанулся следом.

Дверь в подвал захлопнулась прямо перед носом. Я пару раз протаранил ее плечом, один раз двинул ногой, но она и не шелохнулась.

— Открывай зараза живо, или я ее спалю к черту! — волосы устроили светопреставление, пока я долбил двери. Открывать никто не спешил, потому мне пришлось, иначе не скажешь, подорвать ее. Грохот от этого стоял еще тот. Я молчу уже о том, что опилками было усеяно абсолютно все.

Я влетел в проем, как будто за мной сам дьявол гнался, и на мгновенье замер от удивления. В подвале было светло, как днем. И конца тому подвалищу видно не было. Я уловил краем глаза мчащуюся вглубь девушку, и припустил следом. Срезать путь удалось только за счет погрома кучи мебели, стоящей на пути.

Да тут целый лабиринт из хлама!

Я про себя отмечал огромное количество дверей, ведущих, явно за пределы библиотеки. Про само помещение подвала, я вообще молчу. Не до того было. Пробегая ринг, я притормозил возле стойки с оружием. Всего секунду рассматривал, как раздался повторный вой. А дальнейший путь совершенно не запомнил. Будто пелена была перед глазами. Опомнился лишь, когда перехватил Лию, бежавшую прямо в пасть теневику, за талию и откинул за спину. Она возмущенно вскрикнула, и успела пару раз хлопнуть меня по рукам.

Я видел черный силуэт волка, скалящего на меня зубы. Я выхватил свой меч, с серебряными вставками, но замах сделать не успел.

На меня запрыгнул второй такой же, цепляясь зубами за рукав.

— Убери его! — заорала Лия, на предельной для человека громкости.

Я замешкался, пытаясь понять, кого из теней она имела в виду. Но, увидев, как что-то мелькнуло рядом с ней, я за долю секунды осознал, что обращалась она не ко мне.

Летящий в меня меч я отбил, и был вынужден уйти в оборону, выставляя щиты.

Я отмахивался, ни на секунду не теряя из виду девушку.

Она махнула той тени, что на меня кинулась куда-то в сторону, и та рванула — повинуясь. Ко второй она быстро подбежала, провела ладонью по голове, и забрала что-то из пасти. После этого, второй, последовал за первым. Я устал отмахиваться от невидимого противника, пару раз отбил удар и, подпрыгнув, схватил рукоять атакующего меча. Он начал набирать высоту, отрывая меня от пола. Пришлось бросить пока не поздно, и снова отбить удар.

— Лия? — я крикнул, не понимая, что происходит. Краем глаза смотрел, как девушка встала рядом, облокачиваясь на ближайший стеллаж.

Я прыгал, уворачивался, перекатывался, тратя резерв на воздушные щиты, прикрывая тыл. Так как противник без руки, коварно бил со всех сторон. Для меня прошла целая вечность.

— Останови это! — зарычал, зажигая в ладони пламя. — Я уничтожу эту железяку!

И Лия сдалась.

— Достаточно.

Меч моментально замер. А я упал на пол, переводя дыхание. Так как последняя атака чуть было не угодила мне в щеку.

— Адепт Свон. Ответьте честно. Вы только мои приказы игнорируете? — и не дожидаясь ответа, добавила, — Что вы сделали с дверью?

Я сглотнул. Отвечать я не собирался, меня больше волновало, куда делись эти демонические волки.

— Лия, это теневики, — я встал, и попытался ее обойти, но она преградила собой путь, — Нечисть, другими словами.

Теневики, иначе, демонические псы — это сущность, способная прятаться в тени, принимая облик любого существа. В основном они выглядят как волки или собаки. Подчиняются призванному демону, но могут служить и человеку, питаясь его жизненной силой.

— Я знаю, Элиот. Я все знаю. Не нужно вести себя со мной, как с неразумным ребенком. Из нас двоих, тут вы ничего не понимаете! — она ударила ладонями по моей груди, отталкивая, а я прижал их, не давая убрать.

— Если ты все знаешь, скажи, кем они питаются? — я угрожающе зарычал, напирая на нее, заставляя отступать. И одновременно пытался не расплавиться как воск, под взглядом ее зеленых глаз-лазеров.

— Стой, — я не остановился, продолжая продвигаться вперед. — Элиот. Не порть все, — я сощурил глаза.

— Остановись, — она шепнула, будто из последних сил.

Я остановился. Отпустил ее руки. Но не отводил взгляд.

— Не могу я ничего говорить, — она обошла меня, пряча глаза. И направилась к выходу. Я шел следом, как привязанный.

Не нравилось мне, что она резко стала тихой и замкнутой. Я убрал оружие, и сверлил взглядом ее спину.

— Вам лучше уйти, — сказала, резко останавливаясь.

Я прошел мимо, поднимаясь к выходу. Но черта с два я уйду. Я облокотился о стену, возле зияющей дыры, вместо двери.

Минут через десять вышла Лия. Окинула взглядом погром, и начала сползать по стене. Я успел подхватить ее, не давая сесть на пол.

— Я так устала, — она ткнулась лбом в мою грудь. Я осторожно обнял ее, прижимая, и начал поглаживать по спине.