Он что рехнулся?!

— Ее не с кем было оставить. Он же уехал с ректором, — она, попыталась его оправдать, видя мой взгляд.

Просто. Нет. Слов.

— Хорошо хоть мышей принес. А то я не знаю, чем бы ее кормила.

Да ты издеваешься!

— Ты что, открывала банку? — меня слегка потряхивало от гнева. Тупой эльф. Нашел, кому дать опасную ядовитую змею.

— Пока нет. Не думаю, что ей там удобно будет ловить добычу, — она постучала ноготком по банке, — Или думаешь, мышь лучше мертвую дать?

Я стоял в замешательстве. Я про эльфа моментально забыл, после вопроса о грызуне.

Я сейчас точно с Лией разговариваю?

Довольно странно, что девушка, которая так разнервничалась из-за кота, так хладнокровно рассуждает, а не придушить ли ей часом мышку для змеи. Да и ответа я не знал.

Как по мне, лучше уж змею придушить.

— Давай я ее у тебя лучше заберу? — предложил, — От греха подальше.

Девушка задумалась.

Черт! Она и правда еще думает?

А чего я спрашиваю, собственно?

Я попытался забрать банку, но Лия ловко ее перехватила, прижимая к груди, и вскочила на ноги.

— Нет. Мне кажется, вы ее попросту придушите.

Я сейчас тебя придушу. Упертая какая!

Я стал надвигаться на нее, а она отступать, прижимая банку крепче.

— Лия, — я старался, чтобы мой голос звучал ласково, — Ты знаешь, что это за змея?

— Конечно знаю, — девушка фыркнула и начала обходить меня. — Я нашла в справочнике. Очень редкая, кстати.

Замечательно. Умница какая. А теперь отдай мне банку….

Она уже шла спиной, и не могла заметить мой маневр. Я дернулся к ней, в попытке схватить банку. Я уже видел, как хватаю ее и выбегаю из библиотеки, когда Лия, резко ушла в строну, из-за чего я схватил воздух.

Да ла-адно…..

Я провел рукой по волосам, взъерошивая.

— Лия, — я попытался достучаться до ее разума, — Это не домашний питомец.

Знал бы, что так все обернется, прибил бы ночью и смыл в унитаз.

— Элиот, успокойтесь. Я не маленькая, — она раздраженно повела плечом и направилась к двери в подвал, — Лучше помогите.

Я не стал спрашивать, с чем именно. На этот раз я молча зажег светляка и следовал за ней в подвал. Не забывая вертеть головой, рассматривая обстановку. С того момента, как я тут был последний раз, ничего не изменилось. Куча хлама.

Она указала на один из крепких ящиков.

— Давайте переселим ее сюда.

Я скептично осмотрел его на предмет дыр. Их не было. Помимо той, что была сверху. Крышка отсутствовала.

— Сверху накроем стеклом. Тут есть несколько, от старых окон.

Как прикажешь.

Через десять минут в читальном зале, возле лампы, стоял гладкий деревянный ящик, банка с мышами, банка со змеей и лежало стекло.

— Вопрос. Как ты думаешь ее туда вытряхнуть?

Я конечно уже это делал. Мог ее немного заморозить и переложить, но я должен был понять, что твориться в ее голове. Я глянул на банку. Судя по всему змея спала, и ей было все равно, что тут ей старательно готовят новый домик.

— Вот так, — она открыла крышку и сунула туда руку.

У меня сердце остановилось. Я бы наверняка и заорал, если бы не боялся, что Лия может вздрогнуть, и раздраконить змею. Мне кажется, я даже почувствовал, как несколько волосков на голове покрылись сединой.

Пока я учился дышать, Лия вытащила змею из банки и опустила в ящик. Достала из коробки мышонка, кинула туда и накрыла стеклом.

Дальше я не смотрел. Меня чуть не стошнило от одной мысли. Я глянул на Лию. Она была абсолютно спокойной, будто только что скормила морковку кролику.

— Что? — спросила, глядя на меня.

Это было жутко.

Я закрыл глаза, выдыхая. Я видел картины похуже. Одна нечисть чего стоит. Анатомия их и прочее. Мне никогда не было дурно. Но вид хладнокровной Лии, кормящей змею, вызывал озноб. Или это потому, что она подкармливает моего несостоявшегося убийцу. Я поежился.

— Воды? — я поднял глаза, встречаясь с обеспокоенным взглядом.

— Нет, — я замотал головой. Кинул взгляд на ящик. Змея там активно копошилась, от чего стекло на ящике дрожало. Лия зафиксировала его, обмотав веревкой.

Чертов Д’авэль. Если с Лией что-то случится, ты труп.

Я вздохнул, смирившись с тем, что я теперь не смогу спать спокойно. Окинул взглядом ее ровную спину и заколотые волосы. Захотелось вытащить шпильки, что бы они снова рассыпались шапкой волос.

— Ты говорила, что не покидаешь библиотеку. Это потому что нельзя оставлять ее без присмотра? — спросил, ни на что особо не надеясь.

— Да, Элиот, — она отвернулась от ящика.

— И так круглосуточно? — она кивнула. Я только сейчас задумался над тем, что ей тут наверняка очень одиноко. И вообще, это безумная работа. Мало того что надо кучу всего знать, где и что можно поискать, так еще и нагловатых адептов, вроде меня, терпеть. Ах да. Еще и «библиотеку» развлекать. Многовато нагрузки для девушки.

— Ты не против, если я проведу с тобой выходные? — видно, что ей стало неловко. Пока она не определилась, поспешил добавить, — Могу с библиотекой поиграть.

Реакция на мое предложение, не заставила себя ждать. Библиотека наполнилась шелестом книг. Лия засмеялась.

— Вы даже не представляете, на что подписались, Элиот.

Эта улыбка стоила того.

— Буду готов ко всему.

Хотел попрощаться до завтра, но вспомнил о цели визита. И пока выдалась пауза, не стал терять времени. Спросил прямо:

— Ты слышала о новой теории касательно «мертвой» воды? Якобы она дарует магию смерти, — девушка нахмурилась.

— Есть такая.

— У нас тут есть литература, в которой можно подробнее прочесть о ней? — хотел взять на вечер, пролистать перед сном.

— Угу.

Я молча ждал, пока она сама предложит ее принести. Но не дождался. Она стояла, кусая губы.

— Я могу ее взять? — а еще лучше провалиться сквозь землю под этим взглядом.

— Она в закрытой секции.

Я был разочарован. Я уверен, профессор Луар даст мне разрешение на нее, но ждать все выходные….

— Не могу дать ее вам с собой, но не против, если вы почитаете тут, — девушка опустила глаза на носки своих туфель.

Я ушам своим не поверил.

Она меня в закрытую секцию пустит?

Теперь передо мной стояла дилемма. Остаться еще на час, и побаловать свое любопытство. Или прийти завтра, и дать себе и девушке выспаться.

Конечно, любопытство победило.

Она открыла решетку, пуская меня в закрытую секцию. Я мысленно потирал руки, но не успел ступить и шагу, как она взяла меня под руку, останавливая.

— Элиот, — на меня выжидающе глянули.

— А?

— Только без фокусов. Договорились? — я кивнул.

Взять еще одну книжку — считается фокусом?

Она указала на стол в центре, за который я уселся ждать, пока Лия принесет мне книгу. От моей помощи она отказалась.

Книга оказалась просто огромной. Я даже порадовался, что мне не надо тащить ее в комнату. Но, радовался я не долго. На третьей странице (о боже, я скучнее в жизни ничего не читал), я начал клевать носом. Я даже не улавливал сути написанного. Глаза слипались.

— Элиот? Я вас оставлю ненадолго, — я, кажется, кивнул, безуспешно пытаясь понять, о чем тут идет речь.

Она еще постояла какое-то время, но все-таки ушла в свою комнату, судя по звуку открывающейся двери.

Перевернул страницу, или не перевернул. Не помню. Меня еще, кажется, звали, но мне было все равно. А еще кто-то трогал за плечо. Так приятно.

Где я?

Я резко поднял голову, отчего что-то сползло с плеч. Но меня не это беспокоило. А спящая напротив Лия. В свете одной лампы, ее лицо было скрыто полумраком, но дыхание было ровным. Я перевел взгляд на свою руку, крепко сжимающую ее. Ладонь была теплой и жесткой что ли. Как от множества тренировок с мечом.

Как моя?

Осторожно погладил пальцем выпирающие на руке косточки. Дыхание девушки сбилось. Я поднял глаза на лицо, ее ресницы мелко дрожали.