Она была хорошим человеком. Единственная из всей гильдии, кроме Сиэль, кому я доверял. Мы с ней всегда хорошо ладили.

Я забросил ноги на кровать, оперся на локоть, потянулся другой рукой к коптящей лампе. Взялся за небольшой ржавый переключатель. Сиэль, должно быть, уже пытается заснуть. А может спит. Я прислушался. Сначала не слышал ничего, но через какое-то время уловил еле слышное, приглушенно расстоянием и стеной сопение. Значит, спит. Я благодушно улыбнулся, затушил лампу, лег.

Тресь!!!

Тишину разорвал звук разбиваемого стекла. Я вскочил.

У-у-у-у-у-у-у!!! Хрусть!!! Гро-ох!!!

Не медля, я выбежал на лестницу, встретившись там с Альном. Мы осторожно спустились в зал, и я с похолодевшим сердцем увидел страшную картину.

Пол, стены, и даже потолок, были измазаны черной кровью. В одной из стен зияла немаленькая дыра, как будто по ней пальнули из пушки. Рядом валялся труп женщины с окровавленной шеей, остальные посетители либо попадали в обморок, либо от шока и страха не могли пошевелиться. Посреди всего этого веселья стоял белый, как мел, Флет. Рядом с ним женщина в сером плаще.

— Что здесь произошло?! — Альн подскочил к магу. Он, в отличие от меня, догадался взять с собой лук и несколько стрел.

Флет все еще был в шоке, поэтому за него ответила женщина:

— Мертвец, — ее голос был спокоен и холоден. Это наводило на мысль, что она тоже маг, и «выстрел из пушки» — ее рук дело.

— Узнайте, откуда он взялся. Если здесь некромант, дело плохо.

Мы с Альном повиновались молча. В этот момент в зал спустилась полусонная Сиэль. Как следует рассмотрев картину зала, она сильно побледнела.

— Сиэль, иди в комнату и запрись там! — бросил я. Женщина в сером плаще в один прыжок оказалась рядом с ней, и повела наверх. Я хотел возразить на счет этого, но она обернулась и наградила меня обжигающим взглядом так, что слова застряли у меня в горле. Было видно — она умеет держать людей в подчинении. Думаю, с ней Сиэль будет в безопасности.

Вместе с Альном я выбежал на улицу через дыру в стене. Темнота была кромешная. В таких маленьких городках обычно не устанавливают освещение, и приходится идти наобум. К тому времени, как в пяти ярдах от трактира мы нашли горку ошметков, покрытую инеем, у меня создалось впечатление, что даже если сами Восемь будут стоять в десяти шагах от меня, я их ни за что не замечу.

Моему другу в голову пришла та же мысль, и он не преминул озвучить ее. Раздался приглушенный расстоянием крик ужаса, и тут же оборвался. Вокруг мельтешили тени, тут и там кто-то кричал. К моему удивлению, основной поток неясных силуэтов шел не от городского кладбища, а с той стороны, откуда мы пришли в город. Тут и там вспыхивали желтые огоньки, и все ближе к нам раздавалось натужное хрипение. Альн послал стрелу наугад, и был награжден визгом и глухим ударом.

— Нужно возвращаться, не то нас сожрут, — вынес я свой вердикт. Мой товарищ не возражал, и мы дружно бросились к трактиру. Выжившие уже более-менее пришли в себя и начали хватать столы и стулья, застраивая дыру в стене. Шен все это время что-то им втолковывал. Мы с Альном обменялись взглядами.

— Бросьте эту дыру! Все по комнатам! Там полно оживших покойников! — Проорал Альн. Я тем временем сгреб мага в охапку, и не обращая внимания на его возражения, потащил к лестнице. В этот момент в зал ворвался первый мертвец. Заграждение из мебели разлетелось, как кегли от шара, и тело ввалилось внутрь, сразу же впившись в ближайшего человека. Затем в трактире появились еще трое. И еще.

Флет вырвался из моих рук, и дал такого стрекача, что с него слетело алое одеяние мага, оставив в одной куртке. Я и Альн проделали тоже самое. Гортанные звуки и рычание за спиной указывало на то, что те, кому не хватило пищи внизу, решили посетить второй этаж. Я следом за магом и гонцом влетел в комнату Альна — первую по коридору. Не уверен, что добегу до своей берлоги.

Гонец прислонил свой лук к стене, и напряженно вглядывался в темноту окна. На другом конце деревни полыхал пожар, давая хоть какой-то свет. Но все, что можно было разглядеть — мертвецов больше сотни. И откуда только повылазили?

Альн озвучил мою последнюю мысль. В дверь кто-то бился уже целый час, но пока безуспешно. Нам повезло, что ожившие покойники тупые, как бараны. Иначе, мы уже бегали бы где-то среди них.

— Что делать-то будем? — задал давно висящий в воздухе вопрос Флет.

— Нужно пробиться к комнате Сиэль, — немного подумав, выдал я.

— А может, лучше она к нам пробьется? — проворчал маг. Я метнул на него злой взгляд.

— Ее комната выходит во внутренний двор. Там конюшни. Если повезет, сможем прорваться.

— А если не повезет?

— Значит, сдохнем, — огрызнулся я. Малыш начал меня раздражать. — Какая разница, где: там, от зубов трупа, или здесь, от голода и жажды?

На это он ничем не ответил. Ну и отлично. Лишь бы под ногами не мешался. Я вопросительно посмотрел на друга. Он кивнул без сомнений и колебаний. Взял лук, достал из-за пояса стрелу.

— На твою помощь можно рассчитывать? — обратился я к магу, имея ввиду его магическую поддержку. Она была бы очень кстати.

— Только в крайнем случае. Меня хватит еще на два-три таких заклинания, — он указал в сторону зала.

— Так это ты устроил там пушечную батарею? — удивился я.

— Да. Пошли. — Нехотя ответил он.

— Хорошо. Раз. Два. Три!

Я, что было сил, пнул дверь ногой. Она распахнулась, мертвец ударился о противоположную стену спиной. Альн выстрелил. Стрела угодила монстру в шею. Видя, что он не собирается обратно в могилу, я погрузил стилет ему прямо в глаз. Тварь повизжала, и затихла. Мы побежали по коридору. В каждую дверь билось по несколько трупов.

Мы быстро добежали до нужной двери. Всего тридцать коротких, и таких длинных шагов. Мертвецы не отличались скоростью реакции, и когда маг стал колотиться в дверь, на нас переключили внимание только шестеро, но это число стремительно увеличивалось.

— Сиэль, открой! — орал он. — Или нас здесь сожрут.

Безрезультатно. Тем временем, Альн уже прикончил двоих метким выстрелом в глазницу. Целая толпа бодро двигалась к нам. Стрелы были на исходе. Мой новый стилет пришлось бросить — он застрял в голове попытавшего со мной удачу покойника. Твари все смелели и ускоряли шаг. Их от нас отделяло расстояние в пять ярдов. Флет бес толку колотил в дверь и что-то кричал.

— Сиэль, Открывай!!! — крикнул я, выжимая из легких все, до последней капли. Возможно, она не услышала моего крика среди хрипов и оранья мертвых.

Я уже приготовился к смерти, закрыл глаза, но тут что-то произошло. Колотить в дверь перестали, затем коридор осветила до боли яркая зеленая вспышка, глаза резануло даже через веки. А когда я их открыл, после того как взгляд прояснился, я увидел поддерживаемого Альном, обмякшего мага. Дверь комнаты мгновенно распахнулась, и в коридор выглянула мое солнце.

— Слава Восьми! Жив! — Воскликнула она, и обняла меня.

— Что-то ты не очень торопилась открывать, — дрожащим голосом заметил Флет.

— Не дерзи, — ответила вместо Сиэль вышедшая из-за ее спины женщина в сером плаще.

Только сейчас я заметил, что все мертвецы неподвижно валялись на полу, не проявляя ни малейшего желания съесть кого-нибудь живого. Но свои вопросы я до поры до времени придержал, и мы все впятером вернулись в комнату, заперев дверь. Первой начала расспросы Сиэль:

— Как ты это сделал?! — буквально вскричала она.

— Не знаю. Заклинание как будто было рядом. Как будто я давно знал его, а сейчас вспомнил. — Тихим голосом отвечал маг.

— Вспомнил?! Таким заклинанием можно положить всех Падших разом!!! — Не выдержала мое солнце.

— Не говори ерунды. На такое сейчас способны только боги, — возразила неизвестная.

— Вот… — Сиэль прикусила язык. Если я правильно понял, подобный разговор на счет способностей «малыша» у нас уже был. Я видел, что эта тема ей все еще неприятна, и попытался отвлечь странную незнакомку на себя.