— Нас нашли?

— Да. — Стрелок кивнул. — И бой мы проиграли, так что нам всем нужно собраться на мостике и отбиваться там.

— Ох… — тритонианка выдохнула, прикрыв губы ладонью. — Тогда нужно спешить.

Они побежали к мостику. У открытой створки их ждал Бауэр. Пропустив Кейна и Акамине, он закрыл дверь.

— Все на месте!

Ли, стоящий у пульта, что-то быстро отстучал, и сигнальные индикаторы у входа сменили цвет с зеленого на красный. Капитан был занят, он пытался вызвать помощь, но, судя по выражению его лица, все было тщетно. Бауэр окликнул Кейна, указал на сумки, брошенные посреди зала:

— Возьми ствол и скафандр, они уже почти на борту!

Стрелок осмотрелся. У всех в руках уже было оружие: медик и реакторщик заряжали пистолеты, сидя у дальней стены, Ойра взял сразу два, а у Бауэра — тяжелая винтовка, такая же, с которой сам стрелок ходил на «Иранец». Склонившись над импровизированным арсеналом, Кейн вытянул оттуда электромагнитный карабин и запасные блоки со снарядами и батареи. Развешивая их на поясе, он толкнул сумку ногой в сторону тритонианки:

— Бери.

— Да ладно? — она посмотрела на него с удивлением. — Доверяешь?

— Некогда взвешивать, ты или с нами, или нет, в любом случае, шансов уцелеть мало. — Стрелок поспешно натянул скафандр, но шлем пока что отложил в сторону.

— С чего такой пессимизм? — Акамине вытянула пистолет и припасы к нему. Кейн объяснил:

— Не пессимизм, а расчет. Пусть там экипажи всего двух кораблей, но и нас тут всего семеро… Восемь человек.

— Двух кораблей? В смысле? — девушка опустила ствол, требовательно глядя на стрелка. — Я была уверена, что явились все.

— Долго объяснять. — Кейн щелкнул предохранителем, поворачиваясь к двери. — Если уцелеем, я тебе все расскажу, хорошо?

Взревела и тут же умолкла, отключенная капитаном, сирена: десант прорвался на борт, а учитывая размеры «Аякса», идти до мостика им оставалось совсем немного, куда там длинные коридоры «Иранца», в которых можно было бы отстреливаться намного дольше и успешнее! Кейн снова пожалел, что с ним нет его боевого скафандра.

Вдруг закружилась голова, желудок подпрыгнул к горлу, как бывает каждый раз, когда невесомость наступает неожиданно. Стрелок почувствовал, как отрывается от пола. Привычным движением развернувшись, он включил магниты и прилип к полу. Девушка дергалась рядом, еще не понявшая, что случилось. Кейн схватил ее за руку и показал знаками, что нужно делать, и осмотрелся.

Генератор поля был отключен, но, на радость и удивление стрелка, никто не впадал в панику. Экипаж деловито активировал магнитные подошвы и возвращался в укрытия. Кейн прикинул вероятности и обратился к капитану и остальным:

— Когда откроются двери, стреляйте по стенам коридора. — Он поймал на себе вопросительные взгляды и объяснил: — Они отключили притяжение, чтобы иметь возможность перестроиться, вы сами все поймете, когда они полезут внутрь.

— Идет! — ответил за всех Бауэр. Он снял карабин с предохранителя, и пространство заполнилось тонким писком заполняющихся энергией трансформаторов. — Давайте их сюда!

Когдав дальней части коридора раздался взрыв, все на мостике напряглись. Кейн прицелился в край двери ближе к потолку и обратился к остальным по радио:

— Слушайте все! Когда дверь откроется, действуем так: я держу верхний край, Акамине — нижний. Бауэр и Ойра, на вас — левый и правый край соответственно, капитан и старпом берут на себя сектора над ними, а Салливан и Ганн — нижние. Так мы сможем охватить все пространство. Стреляем без сигнала как только появится возможность, в соседние сектора не лезем, держим свои. Всем все понятно?

В ответ раздалось нестройное гудение, но никто не лез с предложениями. Только капитан поймал взгляд стрелка и молча кивнул. Как бывший военный, он действительно понимал, что это оптимальная стратегия. Акамине ткнула Кейна в плечо и зло зашипела:

— Ты отдал мне наименее вероятный вектор наступления!

— Что-то не так, солдат?

— Я видела, что этот твой Салливан рохля, Ганн наверняка такой же, раз ты его поставил к медику в пару, но мне мог бы дать что-то посложнее!

— Приказы в боевой обстановке не обсуждаются, солдат. — Кейн повысил голос. — Мы можем обсудить это позже, если останется возможность, а пока — заткнись!

Тритонианка обожгла его злым взглядом и включила защитное поле, скрывшись за полупрозрачным пологом. А пару секунд спустя под направленным взрывом задрожала уже внутренняя дверь. Толстая металлическая плита выгнулась, в прореху в шипением ринулся воздух. Нападавшие не хотели рисковать и проделали в «Аяксе» дыру, и что-то подсказывало, что и в «Иранце» пробоина получилась не случайно.

Пол завибрировал, когда на дверь обрушился новый удар, на этот раз более результативный. Кто-то за спиной Кейна не выдержал и начал палить в дыру, через мгновение в шлем ворвался крик Ганна.

— Не стрелять! — заорал стрелок, но пальба уже прекратилась, теперь доносилось только пыхтение и глухие удары. — Что там происходит?

Он обернулся и увидел, что Бауэр с Ойрой навалились на реакторщика, техник выкручивал тому руку с пистолетом, а второй стрелок бил в живот.

— Так тебе, урод! Еще! Получи!

— Бауэр, прекрати! — приказал Кейн, но тот его словно не услышал. Тогда приказал уже капитан:

— Отставить! И на время боя я передаю полномочия первому стрелку. Все!

— Ладно, кэп. — Бауэр отпустил Ганна, и тот остался висеть на руках Ойры. Безразлично пожав плечами, он снова присел за пультом и поднял карабин, а Кейн в очередной раз удивился, какой же бардак царил на торпедоносце.

Все случившееся не заняло и десяти секунд, чуть меньше, чем понадобилось противнику, чтобы закрепить новые заряды. Третий взрыв оказался и последним, створки вылетели из пазов, а сразу за этим в помещение ударил шквал огня. Команда «Аякса» ответила, пространство мостика наполнилось летящими с безумной скоростью кусками металла. Экипаж торпедоносца на какое-то время оказался в более выгодном положении, скрываясь за пультами и элементами обстановки, к тому же противник не ожидал, что по ним станут бить прицельно.

Как и ожидал Кейн, отключив притяжение, они распределились по стенам коридора, вето того, чтобы толпиться на полу, мешать друг другу и стать хорошей мишенью. Тактика была отличная, Кейн и сам не раз пользовался такой, штурмуя орбитальные поселения и корабли. Но здесь он оказался на месте атакуемых. Если бы они открыли огонь так, как на то рассчитывали бойцы в коридоре, команду торпедоносца смяли бы в секунду. Но теперь тяжелые заряды из карабинов стрелка и Бауэра били точно и сильно и, хоть пистолеты остальных не особо помогали, этого хватило, чтобы атака захлебнулась.

Металлический шар в сантиметр диаметром — страшная штука, когда разгонится до пяти километров в секунду. Он способен серьезно повредить боевой десантный скафандр, если попадет в сочленение пластин или батарею. Костюмы же противника от чего-то попадания выдерживали. Кейн почувствовал, как в груди зашевелился страх. Он один, да может, еще капитан поняли, что противник отступает не из страха, остальные же радостно взвыли. Взгляд Кейна зацепился за важную деталь: забрало шлема одного из отступающих треснуло, из него тонкой струйкой пара выходил воздух. Тщательно прицелившись, стрелок нажал на спуск, и стекло взорвалось изнутри, выбросив облако крови. Есть.

Погибшего тут же схватили и утащили прочь. Что ж, неизвестно, скольких удалось уничтожить экипажу «Иранца», если получилось хоть кого-то, но теперь расклад сил был такой: одиннадцать десантников противника против восьмерых членов экипажа торпедоносца. Пока все идет хорошо.

В шлеме Кейна раздался горестный вскрик. Черт.

Это был голос Салливана. К нему бросились со всех сторон, но когда Кейн на секунду повернулся и посмотрел, что же произошло, то понял сразу, что все кончено. Медик стоял, примагниченный к полу ботинками, но тело его отклонилось от вертикали. Руки поднялись, пистолет свободно висел рядом с ним, а пространство вокруг стремительно заполнялось крупными багровыми шарами.