— Так что же, ты хочешь сказать, что наш гость взрослеет?

— Нихрена подобного! Ему это еще только предстоит, и тебе с командой придется за ним присматривать!

— С ума сойти… — вырвалось у Кейна. Рихтер кивнул в ответ:

— Именно. Мало нам было приключений, так теперь еще и божок в переходном возрасте…

Вздохнув, отправил команду к старту и «Волопас» скакнул в сверхсвет. Следующие четыре часа делать было нечего, корабль шел на автопилоте, и вся команда собралась за столом.

Акамине суетилась, непрерывно курсируя по маршруту синтезатор-кофемашина-стол, пока Бауэр не схватил ее за руку, сказав успокаивающе:

— Да сядь ты уже! Не развалится тут все без тебя!

Бросив короткий взгляд на Кейна, девушка опустилась на стул и взяла кружку с кофе. Ойра продолжил прервавшийся на минуту разговор:

— …так что если наш гость все правильно понял, нужно сразу лететь в систему Япета. Тем более, что и «Иранец» оттуда, так что проще будет найти концы.

— Согласен, — ответил Кейн. — Через Акамине можно будет найти зацепки. Кто наниматель, хозяева корабля, куда шли лабораторные отчеты.

— Мне кажется, вы все переоцениваете мои возможности. — Тритонианка побледнела, пластик кружки заскрипел под ее пальцами. — Я всего лишь охранник без опыта, которого взяли на корабль только из-за связей.

— Все не совсем так просто, — неожиданно для всех заговорил молчавший до этого клон. — Прошу меня простить, но когда я проник в вашу голову, мне невольно удалось рассмотреть некоторые детали…

— Невольно! Некоторые! Да ты скромняга! — заржал Бауэр, сидящий рядом с ним Ойра тоже хохотнул. — Небось все про все выведал, древнее ты чудище!

Лицо клона дрогнуло, на мгновение, на нем появилось беззащитное выражение, но он моментально взял себя в руки.

— …так вот, нам действительно придется отправиться к Япету. Воспоминания Акамине и последние мысли капитана Андерсена ведут именно туда.

Без проблем, конечно же, не обошлось, хоть Рихтер и уверял, что прекрасно помнит все последовательности переходов, которые привели корабль в систему красного карлика. В результате понадобилось трижды пройти через червоточину, чтобы оказаться в мало-мальски обжитой звездной системе. И уже оттуда, разобравшись, в какую сторону двигаться, они продолжили полет уже в требующемся направлении.

Отдельные опасения возникли с маскировкой. От чего-то не верилось, что простое изменение силуэта сделает «Волопас» неузнаваемым, но фактически никто не проверял их всерьез. А на закономерный вопрос капитана по поводу проверки более детальной Ойра клятвенно его заверил, что разберется.

— Кэп, это раньше не особо помогала ворожба с пульсациями реактора и прочей электронной мишурой. Теперь же мы выглядим по-другому, так что по базам не проходим. К тому времени, как старик приведет нас в системы с более внимательными военными, я уже со всем разберусь.

Оставалось поверить на слово, а пока «Волопас» крался от червоточины к червоточине, стараясь особо не привлекать внимания. Все шло хорошо, пока однажды Рихтер не объявил всем собравшимся за завтраком:

— Ну что, пока все идет нормально, но есть пара вопросов, молодежь.

— Что у тебя снова случилось, старик? — в тон ему спросил Кейн. — Ты сейчас с претензиями или с предложениями?

— Скорее второе, но и первое имейте в виду! Как мне не противно, но название корабля нужно сменить… тьфу! Это еще одна зацепка для тех, кто нас ищет. Электронные сигнатуры изменить радикально без смены оборудования ни один технарь не сможет, как и полностью поменять очертания корпуса. Добавим сюда приметное название — и вот уже в голове наблюдателя складывается неприятная для нас картина. Так что «Волопасу» последний день летать с его прежним названием!

— У меня была такая идея, — Кейн кивнул старику. — Только я не знал, как ты к ней отнесешься. Да, полумеры — дело такое… Опасное.

— Вот и я о том! Так что давайте решать.

В кухне повисло напряженное молчание. Никто не хотел брать на себя такую ответственность. Первым заговорил Ойра:

— Вот так сгоряча не решить. Нужно было раньше предупредить, пока мы торчали у карлика, на худой конец — пока сюда добирались. Любой дурак знает: как корабль назовешь — так и летать будешь.

— Насколько я знаю старика, он уже все решил, — ответил Кейн. — Я прав, Йоган?

Рихтер смерил его пристальным взглядом, усмехнулся:

— Много знаешь? Ладно, сам назову. Как вам «Паломо»?

Старик хитро прищурился, глядя на удивленные лица членов команды. Ойра вдруг кивнул понимающе:

— Конь Симона Боливара, освободителя Латинской Америки. Тонко.

Остальные покосились в его сторону, а Бауэр пробубнил с восхищением:

— Что-то вокруг одни умники собрались! Кэп! Не пора ли проредить?!

Он засмеялся, довольный собственной шуткой, остальные тоже начали улыбаться, довольные, что им не пришлось принимать такое важное решение. Кейн хлопнул ладонями по столу:

— Решено, пусть будет «Паломо». Ойра, внесешь необходимые изменения, когда будешь разбираться с электроникой. А какой второй вопрос?

— Да не одному кораблю имя требуется, — Рихтер указал на безучастно следящим за разговором клоном. — Ты извини, может, вам имена не положены, но мне честно уже поперек горла обращаться к тебе в безличной форме!

Остальные тоже оживились. Бауэр заголосил, поддерживая Рихтера, Ойра был более сдержан, но мысли выражал схожие. Даже Кейн вставил пару одобрительных замечаний. Промолчала только Акамине, все еще считавшая, что обязана всем присутствующим жизнью, и сам клон. Он сидел на своем стуле, прямой и спокойный, потом что-то в его лице изменилось, и он сказал негромко:

— Если это имеет для вас такое важное значение, я придумаю себе имя, соответствующее вашим предпочтениям и ожиданиям. Я не до конца понимаю концепцию, высказанную техником Ойрой, по поводу зависимости названия корабля и его летных качеств, но постараюсь соответствовать.

Ойра побледнел при его словах. Выставив руки перед собой, он начал отчаянно ими отмахиваться:

— Ну уж нет! Только меня не нужно ни во что впутывать!

— Имя — дело не коллективное! — вторил ему Бауэр. — Тут или родители… а у тебя с ними напряженка, или сам!

— Аншар… — раздался среди гвалта негромкий голос. Его не услышали, и тогда девушка повторила более настойчиво: — Аншар.

— Почему тебе пришло на ум именно это имя? — клон смотрел ей прямо в глаза, словно пытался проникнуть к ней в голову.

— На Старой Земле когда-то жил древний народ, их называли ассирийцами. Аншар на их языке значит бог. — Акамине отвела взгляд и теперь с преувеличенным интересом рассматривала собственную кружку. — Это имя достаточно редкое, к тому же соответствует содержанию. Вот я и подумала…

— Оно мне подходит, благодарю. — Аншар посмотрел по сторонам. — Если никто не против, конечно.

Против не был никто, на том и остановились. Когда команда начала расходиться по местам, свеженазванный клон отозвал в сторону Кейна:

— Капитан, я боюсь показаться назойливым со своими жалобами, но мне нужно, чтобы вы кое-что знали.

— Я слушаю.

— Тот поток мыслей, о котором я вам рассказывал несколько дней назад, он снова один.

— Но это хорошо, как я понимаю? — Кейн оперся плечом о стену, вопросительно вскинув брови.

— Возможно. Я еще не во всем разобрался. — Клон переминался с ноги на ногу. — Дело в том, что теперь на первом плане тот поток, что раньше шел фоном, и от этого мне становится не по себе. Что, если эта форма не годится для автономного существования?

Он стоял, ожидая ответа, а Кейн вдруг подумал, что если существо с такими способностями вдруг сойдет с ума, то разрушением одного единственного корабля дело может не кончиться. Клон выглядел вполне нормальным, но какой процент людей не в себе и никак не проявляют себя? Стоп! Рихтер объяснял ему происходящее, так что следует действовать, исходя из имеющейся информации.