Войдя в кухню, я вытащил бутылку воды из холодильника.

— Это там, где они ограбили казино?

— Да. — Джанет отвернулась обратно к экрану. — Ну, в любом случае, я так думаю. Больше ничего мне не говори.

Прихватив с собой воду, я вернулся в гостиную. Я печально вздохнул, когда моё тело утонуло в диванных подушках.

— Что-то беспокоит?

Она не отрывала взгляда от экрана.

— Ага.

— И?

Скривившись, я посмотрел в её сторону. Большим усилием, женщина взяла пульт и поставила фильм на паузу.

— Расскажешь мне, что случилось, Лэндон?

Я покачал головой.

— Ты действительно не знаешь?

Она встала на ноги.

— Куда ты идёшь?

— Домой. Там я смогу спокойно посмотреть фильм.

Джанет потянулась за своей сумочкой, что могла вместить намного больше, чем просто вещи, что необходимы любому человеку.

— Прости, я думал, ты знаешь.

Женщина махнула на меня рукой.

Замолчав, я переключил канал.

— Я сказал ему, что он может вернуться в школу.

Джанет подошла к двери. Проигнорировав меня.

Я же сидел неподвижно.

— Ты слышала, что я сказал?

Остановившись, она повернулась ко мне лицом.

— Хочешь медаль или что-то в этом роде?

Покраснев и сжав в руке бутылку с водой, я встал с дивана.

— Нет. Я просто хотел, чтобы ты знала.

Наблюдая за Джанет, я видел, как в её голове крутятся шестерёнки.

— Я собираюсь убить его за то, что показал тебе это.

— Кого, Гаса?

— Да, Гаса. Конечно же. — Джанет указала на меня пальцем. — А потом я убью твою задницу.

— Итак, он сказал тебе?

— Мы всё обсудили, — женщина покачала головой. — И почему?

— Не знаю. Я не уверен в том, что происходит.

Джанет кивнула.

— О, и теперь я это понимаю.

Усмехнувшись, она указала на меня пальцем, но её слова были колкими:

— Ты сказал Логану, что он может вернуться в школу. И теперь бесишься из-за того, что был прав? В этом дело?

Я покачал головой.

— Нет. Речь о том, чтобы убедиться, что ты владеешь информацией. И что Логан в безопасности.

— Верно. Верно. Ладно, хорошо, я поняла.

Джанет оказалась у двери быстрее, чем я успел сказать и слово.

Бутылка с водой взорвалась в моей руке. Я раздавил её в своей ладони. Обернувшись, я посмотрел на картинку на экране телевизора. Не знаю, что расстроило меня больше: возвращение Логана в школу, то, что Джанет сделала поспешные выводы, или то, что в кабинете у Гаса, на экране компьютера, я увидел своё прошлое. Нужно найти способ обеспечить безопасность своему сыну в течение дня. Мне придётся работать, и я явно не поклонник идеи, что Логан, вернувшись в школу, будет предоставлен сам себе. Обещание есть обещание — и я не нарушу слово, данное ему. Нет ни единого сомнения: мне неизвестен способ осчастливить всех.

Направившись к коридору, я схватил книгу, которую читал. Всю ночь я просидел снаружи двери Логана. Мой мозг не запомнил ни слова со страницы. Если я не могу быть с сыном в школе — возможно, мне удастся убедить мисс Чепмен быть на чеку, на случай если произойдёт что-то подозрительное.

Когда этим утром Джанет привела Логана в школу, я не могла улыбнуться ещё шире, даже если бы попыталась. Он уступил. Он подумал об этом и принял решение. Возможно, я поторопилась, осуждая Лэндона Лейна.

Последние несколько дней, рассматривая пустое место Логана, я не могла перестать думать о нём. День быстро пролетел после его возвращения, и я вышла с детьми наружу, чтобы подождать автобус и их родителей.

Возможно, Лэндон Лейн появится.

Длинная череда автомобилей проезжала через стоянку, по обе стороны минуя красные знаки «Стоп».

Дети, играя, носились вокруг. То тут, то там слышались вспышки смеха и случайных вскриков. Посмотрев на небо, я позволила солнцу омыть моё лицо. Хороший день в Монтане ни с чем не сравнить.

— Я вновь хотел бы извиниться. За тот день.

Развернувшись, я вижу перед собой директора Уильямса. Пожимаю плечами. Что ещё я могла сделать?

Мужчина подошёл ещё на шаг.

— Знаю, пожалуй, это было неловко.

— Да, Вы правы.

Отведя взгляд, краем глаза я заметила Гастингса. Он забирал Кори. Мужчина подмигнул мне. Вздрогнув, я едва сдержала рвотный позыв.

Мне удалось удержать лицо, затолкав глубоко внутрь своё отвращение. Я попыталась улыбнуться Кори, игнорируя его отца. Гастингс толкнул сына в машину и направился к нам.

— Это произошло так быстро. Я только отошёл на несколько минут в туалет. Мне на самом деле жаль.

— Он идёт сюда.

Директор Уильямс посмотрел на Гастингса, а после вновь на меня. Побледнев, мужчина ударил ладонью по лбу.

— Господи.

Я покачала ему головой. Киска.

— Я просто вспомнил. У меня назначена встреча…

Развернувшись, оппонент ушёл. Быстро.

Гастингс был в тридцати футах, сокращая между нами дистанцию.

Я завертела головой.

У меня нет времени, чтобы сбежать.

Но мне и не нужно.

Мужчина замер и побледнел, словно с ним поработал чучельник, а потом его забальзамировали.

Какого черта?

Развернувшись, Гастингс направился к своей машине. И вот тогда я почувствовала жар у себя за спиной. Это было не солнце. Взяв себя в руки, я развернулась на сто восемьдесят градусов.

Позади стоял Лэндон. В десяти футах от меня. В капюшоне. Повернувшись в сторону Гастингса. Всё моё тело охватил огонь.

— Спасибо.

— Ему нужно посещать школу.

— Нет, я имела в виду…

Я развернулась, но к тому времени Гастингс уже ушёл. И стоило мне повернуться к Лэндону, расстояние между нами сократилось к паре футов. У меня перехватило дыхание.

Стянув с головы капюшон, мужчина позволил ему упасть на свои огромные широкие плечи. Он протянул ко мне руку.

— Лэндон Лейн.

Сердце забилось в горле. В первый раз мы так и не познакомились должным образом. Это наше «начать сначала».

— Кора Чепмен.

Наша кожа соприкоснулась. Его рука могла бы сломать мои пальцы. Было что-то в том, как мужчины пожимали друг другу руки. Это было таким простым действием, но в тот же момент и самым важным. Таким способом они оценивали один одного. Рукопожатие Лэндона Лейна было другим. Здесь была искра, но она — сырая и сдержанная.

— Как он сегодня себя вёл?

— Он проделал отличную работу. Не мог перестать улыбаться. И вёл себя просто прекрасно.

Лэндон сжал губы в тонкую линию. Словно оказался расстроен тем, что Логан настолько хорошо провёл время. Возможно, он просто серьёзен всё время. Или не знает, как улыбаться. Я попыталась улучшить настроение своего собеседника:

— Это многое говорит о его жизни дома, знаешь ли? Он никогда не ведёт себя неуважительно, и всегда готов прийти на помощь.

Серо-голубые глаза мужчины встретились с моими.

— Хорошо. — Лэндон замолчал. Осмотрелся вокруг, а после вновь повернулся ко мне. — Есть что-то, над чем мне стоит поработать в отношении него?

— Нет. — Я подняла взгляд. — Честно говоря, как по мне, он справляется со всем просто на «отлично».

Мы оба посмотрели на Логана, что разговаривал с одной из своих одноклассниц. Мальчик взял рюкзак девочки и передал его её маме. Его улыбка была заразительной. Он должен был где-то этому научиться. Дети учатся, наблюдая за окружающими.

Шея Лэндона напряглась. Сбоку стала отчётливо видна венка, словно он с силой сжал челюсть. Квадратный, с острыми чертами, подбородок. Его зачёсанные назад и в сторону волосы были оттенка эспрессо. Мужчина стоял рядом, засунув руки в карманы, что выглядело так, словно он вёл борьбу с самим собой.

— Что-то не так?

Оппонент опустил на меня свой взгляд. Лэндон был выше меня как минимум на фут (около 31 см, — прим. перевод).

— Просто свыкаюсь с этим.

— Не хочу совать нос…

Лэндон выглядел так, словно вот-вот захихикает, но взял себя в руки.