Повернувшись, я увидел, что Логан держит фигурку в своих ручках, после прижав её к груди. Кажется, для него это было больше, чем просто игрушка. Это была игрушка, которую купил для него дядя Джо.

Мальчик смотрел в окно на проносящиеся в отдалении пастбища и горы.

— Лучший день, — пробормотал он себе под нос.

Несмотря на то, что произошло с Корой, я не могу не улыбнуться.

***

Стоило нам вернуться домой, как Джо с Логаном ушли на задний двор, что-то собравшись строить. В руках у мужчины была лопата. А ещё у этих двоих была игрушка Бэтмена. Я не спрашивал об их планах. Если и оставлять Логана с кем-то наедине, я предпочел, чтобы это был Джо. Не хочу обидеть Джанет, но Джо справиться с защитой мальчика так же хорошо, как и я.

В моих мыслях была Кора. Я не мог прекратить думать о ней. То, что я увидел её в школе — только усилило мои чувства. Мне нужно чем-то заняться. Бездельничать — самое сложное в мире. Действия приносят результат, а вот самоупоение не дает ничего.

Я пытался поговорить с Джанет, но она была занята чтением книги. Стоило мне попытаться произнести хоть звук — женщина впивалась в меня воистину убийственным взглядом. Должно быть, книга оказалась действительно хороша.

Приблизившись к шкафу, я начал искать в нём кое-что. Мои мысли возвращались к тому, что Джо купил Логану игрушку. Отыскав нужное, я прокрался в сарай. Здесь не было розетки, потому мне пришлось воспользоваться электричеством от лампочки.

Всё то время, что я настраивал систему, я посматривал на красные круги вокруг всех уязвимых мест в моей жизни. Кора была наибольшим. Вокруг неё был огромный красный круг и всевозможные дотошные пометки. За несколько недель, вместо сна, Джо, вероятно, потратил сотню часов или даже больше, чтобы найти для меня способ выиграть бой. Я вновь бросаю взгляд на красный круг вокруг девушки.

Кора.

Я подумал о том, как впервые увидел её в школе. Когда был груб с ней в продуктовом магазине. Когда мы впервые занялись сексом. Как Джо спланировал наш идеальный обходной манёвр, и мы с Логаном собирались отвезти её на тайное свидание в парк, где были бы только мы втроем. Появление её родителей. Её просьбу уйти.

Кора.

Мои ноги ослабели. Я пытался прекратить думать об этом. Войдя внутрь, я присел на диван. Колено всё ещё подрагивало. Если бы её голова лежала на моём бедре — я бы гладил её волосы, в то время, как Логан играл снаружи. И не было бы этой судороги.

Оглядываюсь на свой дом. Место, где я вырастил Логана. Снаружи раздался смех мальчика, а после к нему присоединился и Джо. На секунду мои ноги замерли, а после все началось заново. В моей жизни чего-то не хватало — и я чётко понимал, чего именно.

Солнце уже коснулось горных вершин на западе, а моё колено так и не прекратило подергиваться. Равно так же, как мне не удалось очистить свои мысли.

Кора.

— Мне нужна твоя машина.

Слова сорвались с моих губ, прежде чем я успел остановить их.

Джанет оторвалась от своей читалки.

— Не очень хорошая идея. Ни за что.

— Я не могу сидеть здесь.

— Уже почти время для обеда. Я собираюсь приступить к готовке. Ты можешь помочь мне. Это отвлечет тебя.

Я покачал головой.

— Нет.

Женщина тяжело вздохнула.

— Лэндон…

Я упал на колени, от чего глаза её широко распахнулись. Глядя на неё, я начал умолять:

— Сломай мои ноги. И я поползу. Пойду к ней на руках, если придётся.

Джанет не отводила от меня взгляда. Долгое время.

Посмотрела на колени на ковре, а после вновь в мои глаза. И по её щеке покатилась слеза.

— Почему ты плачешь?

Женщина улыбнулась, сквозь слезы. Её голос дрожал.

— Потому что то, что произошло в этой гостиной — лучше, чем происходящее в этой гребаной книге, — всхлипнув, она указала на дверь. — Они в моей сумочке.

Ноги двинулись прежде чем мой мозг успел скомандовать им не делать этого. Я поцеловал Джанет в щеку.

— Спасибо.

Она сидела на диване, свернувшись калачиком. Пыталась представить, что вернулась обратно в Нью-Йорк. Я переехала домой в поисках чего-то нового, чего-то более легкого. Но в отместку моя жизнь стала в тысячу раз сложнее. Возможно, я могла бы переехать в город и начать всё сначала.

Чего я ожидала? Почему так удивлена? Не то чтобы, я могла попросить Лэндона не забирать больше Логана со школы, или всеми силами пытаться избегать встреч со мной на публике. Это было бы иррационально и глупо. Хуже всего, что матери других детей наблюдали за мной на стоянке. Почему люди такие придурки? Я ведь не веду себя как шлюха. Не продаю себя и не преследую их мужей.

Директор Уильямс послал мне парочку строгих взглядов, но, чёрт возьми, что я должна была сделать?

Отпиваю горячий чай с чашки. Он кажется пресным и горьким на вкус. Кажется, всё потеряло краски — мой ковёр, стены, город — да весь чёртов мир. Трижды я тянулась к телефону, чтобы позвонить Лэндону, а затем вспоминала, что у него нет мобильного. Возможно, сейчас это даже к лучшему. Это заставило меня задуматься о происходящем — и мне пришлось не единожды отговаривать себя от того, чтобы поехать к нему.

По телевизору крутили Джимми Фэллона, но едва ли он смог рассмешить меня или хотя бы заставить улыбнуться. Как кто-то вообще может не улыбаться Джимми Фэллону? Я записывала все его шоу, пересматривая их, когда мне было грустно. Он всегда был моим запасным планом. И если даже Джимми не в силах поднять настроение, знай — тебя поимели.

До меня донесся шум двигателя автомобиля, но, как мне показалось, остановился он у дома соседей. Словно за несколько участков. Мне нужен Лэндон. Нужны его объятья и присутствие. В некоторой мере, мы зависимы друг от друга, и что касается меня — я зависима от его поддержки и заботы. И сейчас я лишена этого.

Я просто соскучилась по нему. Соскучилась по тем людям, которые его окружают. По всему клану Лейн. Я была его частью. У меня никогда не было такой семьи. Дьявол, я даже хотела увидеть Джо. Хотела услышать, как он называет Лэндона мудаком. Что угодно из этого вернуло бы краски в мой мир — заставило бы моё сердце биться в былом ритме.

Хлопнула дверца машины. Звук раздался от участка соседей.

На короткий миг во мне появилась надежда, что кто-то приехал ко мне — но это не более, чем самообман. Лэндон должен сосредоточиться на том, чтобы сохранить свою семью и жизнь. Его жизнь! Будь обстоятельства несколько иными, более нормальными, возможно, я могла бы позволить себе быть безрассудной — но сейчас это невозможно.

Я велела ему уйти. Мужчина не хотел, но сделал это ради меня. Мои проблемы меркнут в сравнении с его. Часть меня немного злилась на Лэндона из-за того, что он всё же тогда ушёл. И мне не нравилось это в себе. Это было глупо. Если бы я хотела, чтобы он остался — мне следовало ему так и сказать. Не честно ставить Лейна в такое положение, а затем расстраиваться из-за его решения.

Ненавижу свои иррациональные мысли. Ненавижу!

Ничего не могу поделать со своими чувствами. Я слышала, как Логан попросил своего отца уйти домой. Это разбило моё сердце. Просто разрушило меня. И после такого я не могла разговаривать. Не могла видеться с кем-то. Лэндон поступил так, как должен был. Как ему следовало поступить. Я бы никогда не попросила его выбирать между мной и его сыном. Никогда. Логан — превыше всего. Как и должно быть. Просто всё произошло так быстро. И моя мать в тот день сказала то же, как и когда я рассказала ей, что собираюсь стать учителем и переехать в Нью-Йорк. Что я её позорю. Я пыталась убедить себя, что мне не важно её мнение. Но, в конце концов, она ведь моя мама. Мне важно её одобрение. Я хочу, чтобы она любила и гордилась мной. А затем я увидела слёзы Логана— и просто закрылась.

Послышались чьи-то шаги по моей дорожке.

Какого черта?

Сердце, словно мул, забилось о рёбра.