Шаги сотрясли пол по ту сторону от меня. Не могу повернуться, чтобы посмотреть, кто это, но я и без того это знаю.

— Он собирается убить тебя в этом раунде. Просто выжидает. — Джо вздохнул. — Мы должны бежать. Прямо сейчас. Твои ноги всё ещё в хорошем состоянии. Я открою эти ворота — и мы сможем выбраться. Если придётся, я потащу тебя на своём чертовом плече.

Моё зрение пришло в норму, и я окинул арену взглядом. Я увидел у каждого выхода по три человека в черных костюмах. Исследую коридор, по которому мы вышли из раздевалки. Всё те же костюмы. Может есть ещё за кулисами. У всех служащих у уха были гарнитуры со спиральными кабелями, что спускались к их воротникам.

Это только те, кого мы заметили. Любой человек в гражданском может работать на Эдмуна — и вот тут основная служба безопасности отходит на второй план.

К нам приблизилась Джанет.

— Ты же не рассчитываешь вернуться туда, верно? Ты хорошо справился. Ты ударил монстра. Но это просто…

— Достаточно! — Зарычал я.

Это привлекло их внимание. Даже Джо.

Глаза обожгли горячие слёзы. За этот день я плакал дважды: с Логаном, и вот сейчас. Неслыханно. В последний раз это происходит по вине Эдмуна.

Повернувшись, ударяю кулаком по воротам. Боль пронзила мою руку, но плевать. С меня достаточно людей, которые утверждают, что я не смогу победить. С меня достаточно чёртовой жалости.

— Больше мы не будем сбегать. Я не сбегу! — Я посмотрел на Кору. — Ты не осталась в номере. Ты спустилась, чтобы встретиться с этим лицо к лицу. Ты не сбежала от того, что тебя пугает.

Сделав глубокий вдох, я посмотрел на каждого из присутствующих рядом. Сначала на Джо, затем на Джанет, Кору — и последним на Логана.

— Мы не сбежим. Ни эта семья! Ни от чего! НИ ОТ ЧЕГО!

Джо вскинул руки в поражении.

— Это безумие, мудак. Ты псих.

Я улыбнулся. Несмотря на всё, что нам грозит, моя семья умоляет о побеге, Джо даже грозился закинуть меня на плечо — я улыбнулся ему.

— Мы все психи, сладкий.

Отводя взгляд, мужчина покачал головой, не в силах сдержать улыбку.

— Это твои похороны, чокнутый. Имей ввиду.

— Приготовьтесь! — Закричал арбитр.

Я встал со своего стула. Посмотрел на них в последний раз.

— Всё закончится сейчас.

Вытащив стул за пределы клетки, Джо запер за собой ворота. Он понимал, что ему не удастся отговорить меня.

— Значит, тогда покончи с этим, мудак.

Прозвучал сигнал, знаменовавший начало раунда.

Сид кинулся ко мне, словно охотник на добычу. Его поведение изменилось. Сузив глаза, солдат был воплощением сосредоточенности. Он облизнул свои губы. Понимал, что теперь настало его время. Раунд три, убей его. Кайзо собирался поглотить мою душу.

Я должен угадать. Слева или справа. Вероятно, на это рассчитывал не я один. Всегда будь непредсказуемым.

Почему-то мне казалось, что Сид ударит справа. Если он не изменит своей тактике — ему ведь нужно с чего-то начать. Но боец уже осознал свою ошибку. Я должен принять решение. А затем это случилось. Ничто не может удивить больше, чем то, что ты уже видел.

Мне конец, если я ошибся. Моё тело не сможет вынести ни единого удара Сида, если тот использует всю свою мощь. Особенно, если я буду двигаться навстречу атаке.

У меня получилось увернуться, прежде чем это произошло. Уже в движении, я не неотрывно следил за его ногами. Правая нога Кайзо подалась вперед — и моё сердце дрогнуло. Адреналин пронесся по телу. Начиная с ног, он поднимался вверх по венам, пока, выстрелом из дробовика, не взорвался в моей груди.

Торс противника медленно повернулся. Правая рука мужчины взлетела вверх по всё той же идеальной траектории. Максимальная эффективность.

Наклоняюсь влево — и кулак Сида скользит буквально в миллиметре от моего подбородка. Я проследил за ним взглядом. Увидел удивление в блеклых радужках мужчины, когда тот понял, что произошло. Я обманул его. И вот оно!

Одновременно с этим, я прогибаюсь назад, упираясь стопами в маты. Поднимаю руку к подбородку. Развернув бёдра, я отталкиваюсь ногой о пол.

Я использовал против Сида его же силу. Сделал то же самое, что и он со мной в прошлом раунде.

Из-за удара, солдат, по инерции, подаётся вперед. И я атакую, целясь в голову. Всё просто.

Я должен снести его чёртову голову.

Кулак врезается в лицо Кайзо — аккурат над его верхней губой. Между ртом и носом. На него обрушилась каждая унция энергии моего тела. Я выбил ему несколько зубов. Ноги, не подчиняясь бойцу, понесли его дальше.

Не останавливаясь, я наношу удар вытянутой рукой в шею противнику — и он падает на пол.

Я мог бы пнуть его ногой в лицо, но лучше бы мне поберечь их. Ведь, в случае чего, это замедлит меня. Я не смогу восстановиться. Потому я предпочел рухнуть на Сида всем своим весом, атакуя его в живот. Кровь хлынула изо рта мужчины, и он выплюнул выбитые зубы на маты.

Лицу Кайзо, прежде чем тот смог бы защититься, досталось ещё несколько сокрушительных ударов.

Эдмун с криком подбежал к стене клетки, остановившись примерно в четырёх футах от нас. Я заметил его краем глаза, но едва ли слышал хоть слово. По правде, я ни черта не слышал. Сейчас мы вернулись на остров, вот только поменялись ролями. Моя очередь нависать над этим монстром, пока он, закрывая лицо, пытается отразить мои атаки.

Публика взревела. Одновременно зажглись тысячи вспышек камер. На мои уши обрушилась какофония звуков.

— Вставай! Ты бесполезный кусок дерьма! — Кричал Эдмун во всю мощь лёгких в сторону Сида.

Мужчина ударил по ограждению кулаком, а затем, схватившись за сетку, с силой встряхнул её.

Хотел бы я повернуться и поиздеваться над ним немного, но мне нельзя ни на секунду отвлечься от Кайзо.

— Так его, папочка! — услышал я крик Логана со своего угла.

Взревев, солдат кинулся на меня. Вскочив на ноги, я смог увернуться, когда он поднялся на свои огромные ноги. Я выбил ему три верхних зуба. Кайзо размял свою шею кулаком — и я вновь помахал ему. Я больше не боюсь его. Он состоит из плоти и крови. Во мне нет страха перед произошедшим на острове. Это лишь вспышка в прошлом. Плохое детство. Через это приходят миллионы людей. Сейчас Сид был ягнёнком — и я собирался насадить его на вертел, и зажарить на костре.

Он атаковал справа. Неожиданно. Я не думал, что он сделает это три раза подряд. Но, как оказалось, трудно избавиться от привычек. Или же мужчина просто достаточно умён, чтобы перехитрить меня.

Он стал слабее. Кайзо зарычал, когда после его хука я упал на маты. Либо часть его мощи исчезла, либо я не чувствую её из-за адреналина. Одно из двух. Но сейчас мы наравне. Вскочив на ноги, я нанёс удар противнику.

Он не ожидал этого, но ответил быстрым джебом (удар, который имеет минимальный импульс силы; наносится без запаха, основной упор делается на точность и скорость, — прим. перевод.) в мой нос.

Увернувшись, наношу удар в живот мужчины.

Мы застыли посреди ринга. Зрители завопили, вскочив на ноги.

Изо всех оставшихся сил, мы обменивались жесткими атаками. Или он, или я. Мне есть за что бороться, ему — нет.

Кажется, это продолжалось около минуты. На наши лица поочередно обрушивались адские хуки справа. Всё жёстче и жёстче. Быстрее и быстрее. Кто-то должен сдаться первым — и это буду не я.

Пошёл он к чёрту.

Пошёл к чёрту Эдмун.

Никто не смеет угрожать моей семье.

Никто не отнимет их у меня.

На таймере «1:35».

Одна минута и тридцать пять секунд — на кону вся моя оставшаяся жизнь.

Я ударил справа. Всё сильнее с каждым разом. Каждая секунда приближает меня к свободе.

Эдмун бесновался по ту сторону клетки. Расхаживая взад-вперед, он, то и дело поправляя свою шляпу, кричал на Сида.

Мы всё обменивались выпадами, и, кажется, Сид слабеет с каждым новым.