— Ну, хах! Я имею в виду, мы не многое видели в отношении Лейна в прошлый раз. Есть вероятность, что он сможет сделать это только единожды — возможно, ему повезло. Но, не знаю. Вот что я скажу тебе: будь я на месте Вебстера — я бы помолился лишний раз. Потому что в прошлый раз Лейн вышел из этого ринга так, словно для него это обычное дело. Словно он делал это миллион раз. Если это не везенье, то твоя реакция будет подобной. Везунчик прыгал бы вокруг, празднуя свою победу. Он не уходит с недовольством, словно, подобно Кин-Конгу, хочет снести здание. И фаны уже предвкушают бой с Сидом. Это тема номер один во всех социальных сетях мира!

— Действительно. Думаю, все бы мы хотели увидеть этот бой. И, не могу не согласиться с этим утверждением. Оу, и вот он, Вебстер — выходит сейчас в свет. Обычно он более разговорчив, но, всю неделю перед выходом, боец сохраняет молчание. В свои тридцать два года, Вебстерветеран. На самом деле, он не очень-то и преуспел в одной конкретной области, но мужчина выше среднего во всех направлениях. Очень уважаем и почитаем в WMMA-сообществе.

— И напряжение растет. Это словно ожидание гитарного соло Джимми Хендрикса после барабанов Митча Митчелла. Эта энергия в воздухе словно газ, который только и ждёт, чтобы вспыхнуть. И вот оно — зал взрывается в рёве. Не удивлюсь, если люди слышат нас даже сидя в своих домах. Здесь творится абсолютное безумие. Даже хаос.

— Ага. И это словно дежавю. На Лейне накидка «StrikeForce», и рядом с ним идёт Терминатор. Боже, он напряжен. Словно машина из будущего или что-то вроде того. Этот парень прямиком из научно-фантастического рассказа и сложен словно Шерман(основной американский средний танк времен Второй мировой войны, — прим. перевод.). Теперь же прямое включение рефери — Джимми Стивенс.

— Ладно, ребята. Вы знаете, что делать. Деритесь честно. Ударьтесь перчатками, и давайте сделаем это.

— Лейн оказывает Вебстеру немного больше уважения, чем получил Кейн во время прошлого удара перчатками. Возможно, дело в том, что он знает, что Вебстер — уважаемый ветеран?

— Ага, я подумал о том же. Вебстер не болтал всю неделю перед боем о том, как отправит его в больницу. К чести Кейна, думаю, увидь он раньше Лейна в деле — поумерил бы свой пыл, но да, этоне в стиле Вебстера. И никогда не было. Фанаты и бойцы всех направлений обожают этого парня.

— Ненавижу перебивать, но вот сигнал рукой от Стивенса — и бой начался. Два бойца выходят на середину, подняв руки. Кружат, кружат и…

— О-о-о-у! Боже, ты видел это? ТЫ ВИДЕЛ ЭТО? Лэндон Лейн отправил в нокаут двух бойцов менее, чем за двадцать секунд. Вебстер, наверное, продержался с ним на три секунды дольше, поскольку они даже завершили полукруг. Вебстер выставил чистую защиту левой рукой. Но Лейн в любом случае пробивает его слева, и выводит противника из строя!

— Посмотри на повтор. Пресвя… Он пробил его защиту, и нокаутировал здоровяка. Ох, вау. Ребята, я много чего видел, но это… Да ладно. Это даже не честно, посмотрите-ка! Техника Вебстера безупречна. Он все сделал правильно. Прямо цитата из учебника по боевым искусствам. Он сгруппировался, рассчитывая, что заблокирует удар Лейна, а Лейн все равно нокаутирует его, невзирая на выставленную защиту противника. Просто ударяет по руке Вебстера, и его же перчатка попадает ему в голову. Грубая сила, с которой был произведен этот удар, просто нереальная. Никогда не видел ничего подобного в своей жизни! В Лейне есть что-то колдовское. Словно он пускает пыль в глаза. Как если наблюдать за тем, как Бейб Рут(профессиональный американский бейсболист, выступавший 22 сезона в Главной лиге бейсбола, — прим. перевод.)бьёт по самому краю бейсбольного мяча или делает удар в Мировой серии (решающая серия игр в сезоне Главной лиги бейсбола, право играть в которой имеют только лучшие команды, — прим. перевод).

— И посмотри на это. Как и в прошлый раз, Лейна нигде нет. Ушел сразу после удара, и исчез вместе со своим менеджером. Терминатор не показал средний палец, и, на самом деле, толпа кажется даже немного разочарованной этим. Не могу поверить тому, что только что увидел. Лэндон Лейн одержал две победы без единой потери, нокаутировав своих обоих противников менее чем за двадцать секунд общего времени с начала боя. Одно могу сказать наверняка — результат его первого боя определенно не был везением.

Казалось, моё сердце выпрыгнет из груди.

— Да!

Вскинув кулак вверх, я вскочила со своего дивана. Одна.

Прижав к груди подушку, прикусив губу, я наблюдаю на экране за Лэндоном. Он был таким сильным. Оглянувшись, я окинула взглядом своё пустое жилище.

Нервное оцепенение сразило меня уже спустя несколько секунд. Я представила, как Логан, болея за своего папу, прыгает вверх-вниз на диване. Я должна быть там. И что я сделала? Почему моя жизнь настолько чертовски сложная?

Когда два человека любят друг друга — это единственное, что имеет значение. Весь остальной мир должен отвалить, и позволить нам быть счастливыми. Несколько минут я молча сидела, безучастно глядя на экран телевизора. Нет ничего хорошего в размышлениях об утопичном мире, или идеальной парадигме, в которой наша любовь имеет шанс на существование. В реальности это не сработает. Большую часть времени это было похоже на игру с нулевым исходом. Чтобы любить одного — нужно причинить боль кому-то другому.

Мне стоит все обдумать. Я всю жизнь провела в чистилище, боясь сделать выбор, бросаясь от одного варианта ко второму. Но в этот раз я не могу выжидать. В следующем месяце, или около того, произойдет последний бой Лэндона, который может знаменовать последние дни рядом с Логаном. Смогу ли я принять и стать частью этого? Или буду стоять в стороне, и наблюдать? Что если у меня произойдет ещё один срыв? Навряд ли, учитывая, что я не смогу ещё когда-либо заговорить с мамой. Но я уже обещала ему, что не уйду никуда — а потом нарушила своё слово.

Что ты делаешь с собой?

Сев, я задумалась. Мне нельзя верить. Конечно, когда мы влюблены и всё идёт своим чередом — мы взлетаем высоко. Наша любовь возносит нас на орбиту. Но когда, снижаясь в падении — понимаю, что мы вновь можем разбиться о камни, — я бегу. Прошло слишком много времени. Я не могу ещё больше морочить ему голову. Стоит признать это. В жизни мужчины происходит слишком многое. И мне не стоит постоянно быть на низком старте, готовясь развернуться, бросить всё и сбежать. Если я на самом деле люблю Лэндона — мне стоит держаться от него подальше. Я просто должна сделать это.

Когда мы вернулись в город, нас повсюду поджидали новостные фургончики— ESPN(«EntertainmentandSportsProgrammingNetwork» — американский кабельный спортивный телевизионный канал, — прим. перевод.),FoxSports(сеть спортивных каналов, — прим. перевод.), CNN(«CableNewsNetwork» — компания с концепцией 24-часового вещания новостей, вторая в рейтинге среди международных служб новостей, — прим. перевод.)и даже ABC («AmericanBroadcastingCompany» — американская коммерческая телевизионная сеть, принадлежащая TheWaltDisneyCompany, — прим. пеервод.) и СВS(«ColumbiaBroadcastingSystem» — одна из самых больших радиосетей в США, и одна из троих самых больших широковещательных телевизионных сетей США, — прим. перевод.). Люди пялились на нас, когда мы проезжали мимо. Репортёры, стоило им только заметить автомобиль, хватались за камеры.

Кое-кто в мире жаждал такого внимания. Кто-то наслаждался бы им. Мне же просто хотелось остаться наедине с теми, кого я люблю. С той ночи в сарае Джо не слишком разговорчив. Он, как и прежде, занимался своимиделами, не забывая и о тренировках. Должно быть, ему пришлось приложить немало усилий, чтобы преподнести мне всё в таком ключе. Мы не делали ничего подобного на острове. Не обсуждали такие вещи. Это было немыслимо.