— Ты очень на неё похож, здоровяк. Такой же добрый. У вас обоих большое сердце. Самое большое, — я похлопал по его груди. — Она хотела помочь всем, кого встречала на своём пути. Спокойная. Очень серьёзно всё обдумывала, прежде чем принять решение. Она была из тех, кто слушает и действительно слышит то, что ты говоришь. Понимаешь?

— Она была красивой?

— Очень красивой. Как внутри, так и снаружи. Самый хороший человек, которого я когда-либо встречал.

С губ сорвался вздох. Я долго не думал о ней. Хотел бы я иметь её фото, чтобы показать Логану.

— Значит, она была твоей девушкой? Как мисс Чепмен?

— Нет, — я покачал головой. — Мы просто были друзьями. Но она забрала меня к себе, позволила жить с ней. Позволила мне скрываться у неё. Помогла получить работу. Она говорила, что я никогда не найду своё место в этом мире, не имея социальных навыков. Понимаешь? Умение общаться с другими. Она научила меня видеть мир, и жить в нём. Рассказала мне о любви, и о том, как вести себя с женщиной, которую я полюблю. Для неё это было больше похоже на проект, но вскоре он превратился в большую дружбу.

— Что с ней случилось? Как думаешь, она когда-нибудь приедет навестить меня?

Воздух покинул мои лёгкие.

— Логан, приятель. Мне… — Я положил ладонь на его плечо. Пытался сдержать слёзы, и быть сильным ради него. — Я…

Входная дверь с грохотом распахнулась.

— Лэндон!

— Я здесь! Что произошло?

Вскочив с кровати, я выбежал в коридор. Джанет настигла меня на полпути. За ней по пятам шел Джо.

— Это Кора… Мы должны… Она…

Женщина задыхалась, замерев посреди коридора. Как если бы у неё была паническая атака.

Камни разлетелись по двору, вылетая из-под шин моего автомобиля. Резко сдав назад, я вырулил на дорогу, чтобы в следующий миг, развернувшись, вдавить педаль газа в пол. Джо сидел рядом на пассажирском сидении.

— Несчастный случай. Проселочная дорога — с милю отсюда.

Это всё, что успела сказать нам Джанет, прежде чем мы с Джо рванули к машине. Опустив окно, мужчина выключил радио.

— Я слышу их. Впереди.

И примерно в этот же момент я заметил сине-красные огни, свет от которых поднимался вверх, освещая деревья. Прибавляю скорости.

На месте происшествия, рядом с авто патрульных, стоял и фургончик журналистов. На расстоянии мили, к нам мчались скорая и пожарники. Единственная машина скорой помощи в Дизайер.

Припарковавшись за новостным фургончиком, я увидел машину Коры — вверх днищем, она застряла в ирригационном канале (искусственный водный канал для орошения земли или почвы, — прим. перевод.), примерно на половину склона съехав вниз.

На нашем с Джо пути стояли репортёр и оператор. Они снимали репортаж в то время, как Кора кричала, застряв на водительском сидении.

Крик — это хорошо. Это значит, что она жива.

Пробежав мимо, одним движением руки, я разбиваю камеру. Упав, она осколками разлетелась по обочине.

— Эй! — Крикнул журналист.

Джо следовал за мной по пятам.

Мы целенаправленно двигались к краю рва. Но стоило нам приблизиться к перевернутому Приусу — он заскользил вниз, погружаясь в воду. Глубина канавы, навскидку, была около трёх футов.

— Кора!

— Лэндон! Помоги мне, пожалуйста! Я не могу выбраться!

— Ты ранена?

— Моя рука. Думаю, она сломана. Не могу отстегнуть ремень безопасности.

Мы осторожно спустились ниже. Из-под капота валил дым, а из радиатора хлестала жидкость и масло. В воздухе несло гарью и жженой резиной. Из-за грязи мои ноги скользили по траве, что с каждым шагом тонула в жиже, в то время как Приус опускался по размякшей почве всё ниже и ниже. Остановившись у дверцы, я хотел было открыть её, но автомобиль ещё больше погрузился в воду — так, словно мог утонуть от малейшего неосторожного движения.

Мутная жидкость просачивалась в салон через приоткрытое пассажирское окно.

Дерьмо!

— Осторожно!

Я оглянулся на Джо.

Мужчина кивнул, взглядом исследуя местность, фиксируя даже самые мизерные детали.

— Успокойся. Не дергайся. Никаких резких движений.

Наклонив голову, я заглянул внутрь. У Коры на лбу была рана. Ремень удерживал девушку в перевернутом состоянии, и кровь, ярко-красным ручейком, стекала вниз по её лицу и волосам. Ранение не было глубоким или опасным, но очень кровоточило из-за близкого расположенных к коже сосудов.

Сработавшая во время аварии подушка безопасности, словно сдувшийся воздушный шарик, свисала с руля.

— Пожалуйста, вытащи меня отсюда. Пожалуйста!

— Ч-ш-ш. Кора, ты должна сохранять спокойствие. Не двигайся. Просто дыши, ладно?

Я кивнул. Психологический приём, чтобы заставить её согласиться.

Выпрямившись, бросаю взгляд на Джо.

Он осматривал окрестности.

Приус скользнул вниз по склону. Опустившись на живот, я заглянул внутрь салона. Я услышал гул шагов — врачи и пожарные уже были на месте.

— Не двигайтесь! Не спускайтесь сюда!

Если они сбегут вниз — авто просто уйдет под воду. Любое, даже самое крохотное, неосторожное движение может запустить процесс. Не могу оторвать взгляд от Коры — мутная жижа уже коснулась её волос, скрыв под собой полотно крыши. И если она поднимется ещё выше — машина с лёгкостью утонет менее, чем за минуту. У меня нет при себе ножа, чтобы я успел освободить девушку.

Вода была мглистой. Сквозь неё ничего не видно. Если из-за моей попытки разорвать ремень безопасности машина заскользит вниз — не уверен, что просто успею вытащить Чепмен. Всё перевернулось с ног на голову.

Бросаю взгляд на Джо. Мужчина кивает.

Просовываю сквозь приоткрытое окно руку.

— Будет больно. Мне жаль.

Осторожно оттягиваю верхнюю часть ремня от лица Коры.

Но, когда тот все же задел её сломанную руку, девушка не сдержала крик.

Я отдал бы всё на свете, чтобы забрать её боль. Прочувствовать это всё за неё. Избавить Кору от этого. Нет ничего хуже, чем видеть агонию того, кому отдано твоё сердце, осознавая, что ты не в силах сделать хоть что-нибудь, что облегчило бы его участь.

— Прикуси.

Задыхаясь, Кора поморщилась, глядя на мою руку. Мне хотелось потребовать сделать так, как я сказал, хотелось закричать. Больше всего я желал исправить произошедшее. Сделать то, ради чего меня создали. Как мне удалось провернуть всё с Логаном, когда мальчик рассек колено. Увидев слёзы Коры, я вспомнил слова Джанет.

«— Она не солдат.»

Выдохнув, я вынуждаю себя быть помягче.

— Детка?

Её дыхание чуть выровнялось.

— Детка, посмотри на меня.

Чепмен выполнила мою просьбу, и я взглядом попытался выразить, насколько сильно люблю её. Как отчаянно жажду помочь и защитить.

— У нас мало времени. Мне нужно чтобы ты прикусила это. Сделаешь?

Кивнув, Кора уставилась в пространство, словно забыв о случившемся — об аварии, перевернувшейся машине и даже о сломанной руке. Забыла, что вода поднимается к её лицу. Мгновением позже, она всё же стиснула ремень зубами.

— Хорошо, детка. Хорошо. Я вытащу тебя отсюда. Обещаю.

Спустившись ниже, Джо присел на корточки рядом с машиной. Поднявшись и размяв ноги, я последовал его примеру.

Нам удалось протиснуть ладони под крышу. Металл стал скользким — и у нас никак не получалось ухватиться за его поверхность. Двое мужчин нашей комплекции с легкостью могли бы поднять машину, стой та на сухой поверхности, но сейчас она на фут просела в воду. Ирригационный канал с легкой подачи прибавил к весу Приуса лишнюю тысячу фунтов.

— Детка, ты здесь? Ты со мной?

— Д-да, — пробормотала она, стискивая зубами ремень безопасности.

— Хорошо. Мы собираемся вытащить тебя оттуда. Я люблю тебя. — Делаю паузу. — И мне жаль.

— Лэнд…

Киваю Джо. Упершись ногами в землю, нам удалось поднять машину примерно на восемь дюймов, покастатическое давление не вынудило нас остановиться — да и земное притяжение тоже работало не внашу пользу. Я напрягся, казалось квадрицепсы просто разорвут мою кожу. Я чувствовал, как где-то в районе шеи бьётся сердце. Стопы заскользили по рыхлой земле — и все старания полетели коту под хвост. Повезло, что Приус не придавил меня. Вода волнами хлестала от одного конца крыши к другому, ударяя Кору по лицу.