Сжав челюсть, я уставился на стену. И покачал головой.

— Ступай. Вздремни. Насладись временем со своей семьей. Хотя бы просто побудь рядом. И крепко обними их.

Я не отводил взгляда от стены.

— Не могу.

— Почему?

— Я должен сосредоточиться. У меня нет права на ошибку.

Поднимаюсь на ноги.

— Остальные могут позволить себе поддаться чувствам. Даже Джо. Но не я.

Я окинул комнату взглядом. Джо всё ещё не вернулся. Дерьмо.

Отдохнув, Джанет, Логан и Кора выглядели достаточно бодро. Мне нужно спуститься вниз и взвеситься перед боем. Организаторы решили провернуть это для меня и Сида по отдельности. Неожиданное решение. Я пытался понять зачем им это. Обычно наоборот, бойцов сталкивают друг с другом, чтобы создать определенную напряженную атмосферу.

Могу предположить только одно — они просто хотят сохранить мою таинственность до боя. Это необычно — и, в целом, вот почему мир всё ещё обсуждает моё поведение.

Часы на микроволновке на кухне нашего номера-люкс показывали пятнадцать минут шестого. До выхода оставалось пятнадцать минут.

Джанет, Кора и Логан собрались в гостиной. Джанет кивнула мне, словно спрашивая: «Пора?».

— Вы, ребята, готовы?

Нет времени на то, чтобы переживать из-за Джо. Через четыре часа я должен буду встретиться на ринге лицом к лицу с моим детским кошмаром. С парнем, который в свои восемь лет проломил мне голову, на несколько месяцев отправив меня в лазарет.

Логан подошел ко мне, и я подхватил его на руки. На мальчике была футболка с моим именем. Я даже не знал, что они сделали их. Надеюсь, часть денег с этой футболки вернется в фонд, который я для него создал.

— Ты победишь, папочка.

Я улыбнулся, крепче обнимая сына.

— Откуда ты знаешь?

— У меня был сон. Ты победил, и мы все вернулись в Монтану. И у меня появился маленький братик.

Бросаю взгляд на Кору. Девушка выглядела так, словно вот-вот заплачет. Не знаю, было это от страха или от счастья, переполнявшего её. Пожалуй, все вместе.

— Посмотрим, что мы можем сделать, чтобы твой сон осуществился. — Ладонью я взлохматил волосы на его голове. — Пойдёмте.

Мы спустились к арене. Взвешивание проводилось в небольшом зале для приёмов. Он был битком забит шумевшими людьми и камерами. Выглядело как пресс-конференция с напольными весами посреди сцены. К слову, показатели весов были выведены на огромный экран. Это всё ради галочки. Просто шоу. Бой тяжеловесов. Сама цифра не имеет значения. Всего лишь что-то, о чём можно будет потом поговорить.

Поднявшись на сцену, я разделся до шорт. Свет вспышек едва не ослепил меня.

Опустив взгляд, я посмотрел на президента WMMA — мужчина стоял впереди толпы. Он посмотрел на меня подняв бровь, словно говоря: «Ну, парень, покажи нам хоть что-то».

Согнув руку, я продемонстрировал толпе свой бицепс — я видел, как это делали бойцы по телевизору. Люди в зале буквально сошли с ума, и парень рядом со мной крикнул:

— Двести сорок шесть!

На огромном экране застыла цифра «246.00». Как я и говорил, это всё ради галочки. С таким же успехом я мог быть актёром в театре.

Мне же просто хотелось заняться делом. Покончить с этим дерьмом. Ожидание — ещё сложнее, чем сам бой.

Вновь натянув на себя футболку, я спустился со сцены, и направился туда, где никто не мог меня достать. Туда, где меня ждали Кора, Логан и Джанет.

— Мне нужно в раздевалку.

— Могу я посмотреть?

Глаза Логана вспыхнули. Нет ни единого шанса, что я откажу ему.

Джанет и Логан пошли со мной.

— Я пройдусь и вернусь в номер.

Кора не знала куда деть руки.

Я поцеловал её в лоб.

— Ладно. Помнишь дорогу назад?

Кивнув, девушка развернулась, чтобы уйти.

Я схватил её за локоть.

— Хэй.

Чепмен повернулась ко мне.

— Да?

Её глаза блестели. Не знаю, виной тому просто их красота, вспышки камер или же слезы, которые Кора едва сдерживала. Мы все осознавали, что скоро произойдёт.

— Люблю тебя всем сердцем.

Она улыбнулась, и её тело расслабилось. Девушка сделала глубокий вдох.

— Всем сердцем.

Я знала, на что способна — все свои возможности и слабые стороны. Нужен короткий перерыв от этих бойцовских штучек. Меня тошнило от волнения. И только мысль о том, что я нахожусь в одном здании с этим парнем — с Эдмуном, — усугубляла моё положение.

Я четко следовала по тому маршруту, по которому мы спустились вниз. Думаю, за время предыдущих поединков, Лэндон неплохо научился здесь ориентироваться.

Мне нужно немного времени наедине с собой. Думаю, полчаса в номере, — и я буду в порядке. Стоило мне свернуть в сторону фойе, как один из былых страхов вспыхнул в моей голове. Страх, что я столкнусь лицо к лицу с Эдмуном. Хотя я нигде и не заметила мужчину. Миновав коридор, я подошла к лифту. В ожидании, когда же его створки откроются, мои плечи расслабленно опустились — я чувствовала себя непринуждённо, словно и не было этой перебежки через холл.

Пока я стояла, наблюдая, как сменяют друг друга цифры на табло, стены внезапно затряслись. Свет несколько раз замерцал, откуда-то раздался жуткий грохот. Как если бы в отеле проводились работы по реконструкции или кто-то сносил перегородку. Как удар кувалды по бетону. Бум. Бум.

Шум повторился. Вновь и вновь.

Переступив с ноги на ногу, я продолжила ждать лифт. Моё сердце забилось быстрее — его хаотичные удары эхом отдавались в ушах.

Бум! Бум! В медленном идеально выдержанном ритме. Вновь и вновь. Должно быть какая-то машина.

Крохотные кусочки побелки упали с потолка. Казалось, здание просто-таки раскачивается на фундаменте. Что делать, если это взорвались трубы? Нужно кому-то сообщить.

Грохот вновь разнесся по коридору.

Я прошла к месту откуда, как мне казалось, он исходил. Шум всё нарастал, пока я не почувствовала отголосок каждого удара у себя под ногами. К моменту, как я приблизилась к комнате, грохот стал настолько громким, что я не смогла бы даже услышать себя, если бы попыталась что-то сказать.

Прислонившись к двери ухом, я пыталась понять, что происходит внутри. Я уговаривала себя, что всему виной стройка — и не более. Должно быть, это просто удары кувалды. Определенно, служащие просто подстроили всё в самый разгар боя, чтобы скрыть все неудобства — это очевидно.

Стоило заглянуть за дверь, как моя рука взметнулась к губам. Открывшаяся картина оказалась намного хуже, чем я ожидала.

Мужчина казался воистину гигантским с экрана телевизора, но в жизни — он в тысячу раз мощнее. Его бёдра словно мраморные стволы деревьев. На плечах вздуты огромные мышцы, а вниз по спине опускалась огромная татуировка в виде штрих-кода. Отбрасываемая в свете лампы тень, синхронно двигалась с телом её владельца.

Он не видел меня. Не слышал.

Я должна развернуться и убежать. Удрать. Не жалея сил. В ушах шумела кровь. Воздух покинул мои лёгкие — и я едва ли могла сделать хотя бы вдох. Не могу повернуться. Тело неподвижно застыло. Казалось бы, ноги весили по миллион фунтов каждая — они просто приросли к полу.

Сид. И он в комнате один.

Словно в замедленной съемке, я наблюдала за тем, как мужчина, повернув туловище, а затем — ударил кулаком в колонну посреди комнаты. Мои лёгкие едва не разорвало в тот момент. Только от одной вспышки энергии — это словно ритм на рок-концерте, что отдаётся даже в твоих рёбрах. Паутина трещинок, словно молния, стремительно расползлась по бетону вокруг его кулака. Сидиус выглядел так, словно даже не пытался приложить хоть немного усилий. И, кажется, если он захочет, то с лёгкостью разнесёт всё здание.

Вновь и вновь. Удар за ударом.

Я ахнула, всё ещё прикрывая губы ладонью — и мужчина остановился посреди своего движения.