— Скоро ты получишь их обратно. — Джо обогнул машину, ударяя меня в лицо. — Если всё еще будешь дышать.

Мне едва удалось уклониться от его кулака.

— Ты на его стороне?

Ложно подавшись вправо, наношу удар Джо слева. Вот только он не повелся на трюк. Это не то, чего я ожидал. Просто зря упущенный момент.

— Я на своей собственной стороне.

Джо отбросил свою бдительность. Это была издевка.

— Ты даже помнишь, как кого-то ударить? Пара дней тренировок, и ты истекаешь кровью, как сучка. Потом сбегаешь с одним, подставляя свою задницу под удар.

Моё лицо покраснело. Джо улыбался. Это не было личным оскорблением. Он заставлял меня выплеснуть энергию, манипулируя эмоциями. В теле каждого есть энергия. Потенциальная энергия. Мы конвертируем и сжигаем её определённым образом. Чтобы стать чрезвычайно работоспособным при конкретном максимальном ущербе — вы должны выплеснуть на противника столько энергии, сколько сможете. Когда вы злитесь — мышцы напрягаются и ваше тело сжигает её, в следствии чего, приходит быстрая усталость. Вы вымотаны.

Это было первое правило борьбы. Обманная техника Мухаммеда Али. Позволить противнику вымотаться, а после атаковать его, когда тот ослаб. Он был прав. Мне много над чем надо поработать. Я заржавел.

Расслабившись, я остался на ногах. Не позволю его словам вывести меня из себя. Вместо того чтобы предугадать его движения, я искал сигнал в наступлении. Джо ударил с разворота, нанеся после ещё пару ударов. Я легко уклонился от них. Но сейчас мужчина действовал медленно. Ещё одна уловка в том, что вам следует двигаться гораздо быстрее вашего противника.

Начните медленно, чтобы оппонент привык к определенной скорости. Его мозг и глаза свыкнутся с этим. А после выведите его из строя взрывом. Это как держать что-то тяжелое в руке длительное время. Как только ты возьмешь что-то полегче — оно будет похоже по весу на перо.

Скоро грядет взрыв.

Мы ещё немного кружили по двору, и Джо ударил прежде, чем я смог предугадать это. Он загнал меня аккурат в то место, где солнце било мне в лицо. Идеальный момент.

Четыре удара в голову и последний — в грудь. Мир потемнел. Мне казалось, я умер, но я все ещё мог чувствовать аромат воздуха в Монтане и, словно через толщу воды, слышал голос Джо.

— Пошел ты на хрен, за то, что оставил меня там одного. — Мужчина замолчал, а мгновением позже протянул мне руку. — Я прощаю тебя, мудак.

Я схватил его за руку, и вот оно — проблема решена.

***

Вновь объявившись, Джанет вошла через дверь. Я стоял, прижав к лицу пакет со льдом. Джо же сидел на диване и смотрел фильм. Какой-то старый вестерн. Я заметил на экране Джона Уэйна.

— О, боже.

Бросив ключи на стол, Джанет уставилась на моё лицо.

— Кто-то хорошенько пнул твою задницу.

Она рассмеялась, а на её лице застыло выражение «давно пора».

Джо поднял свою руку, и улыбнулся.

— Я.

Он даже и не подумал оторваться от телевизора.

У меня не было сил встать и посмотреть на своё отражение в зеркале. Я едва ли мог видеть одним глазом. Опухоль должна была спасть, потому что мне предстоит сделать ещё много работы. И лёд способствовал этому.

Я получал удары в голову от лучших бойцов мира за пределами Адского Острова, но это и близко не стояло с Джо. Он одним ударом мог мгновенно убить человека.

— Удачи с тем, как ты объяснишь это Коре, — Джанет указала на моё лицо.

— Ей стоит привыкнуть к этому. По крайней мере, на какое-то время. — Я повернулся к Джо. — Расплата — сука.

Он сымитировал рукой движение Пакмана, подражая разговору. Его взгляд всё ещё был приклеен к «Дюку». Джон Уэйн вытащил револьвер и пристрелил плохого парня.

Джо сымитировал рукой выстрел в воздух, как ковбои на экране.

— Получай!

Не в силах сдержаться, я покачал головой, хихикнув. Я скучал по нему. Сильно. Прикладываю пакет льда к цене его прощения. Вот так мы поступали на острове. И чем больше он находился рядом — тем больше я вспоминал об этом. Не было времени для ссор и обид. Если возникала проблема — мы решали её кулаками, а после — возвращались к нормальному общению. Всё прощалось. И ничто не всплывало в памяти вновь.

Это было быстро и эффективно.

После обеда, я вновь смог увидеть свой глаз. Вот в чём преимущество того, что тебя создали ученые. Всё заживает быстрее — это в нашей ДНК. Эволюция, ускоренная в тысячи, если не в миллионы лет, в лабораторной пробирке. Вот тот мир, в котором мы жили.

Я вышел на улицу с Джо.

— Мы должны перенастроить твои глаза. Они медлительны.

— Хорошо.

— Должны перенастроить всё. — Джо оглядел меня с ног до головы. — Ты весь медлителен.

— Как мы это сделаем?

— Медитация.

Я не медитировал уже целую вечность.

— Мы должны были сделать это, пока мой глаз заживал.

Мужчина отмахнулся.

— Нет, не должны.

— Почему.

— Я смотрел фильм. Теперь же мы можем заняться этим.

Джо направился к лесу.

Покачав головой, я последовал за ним. Мы шли, после перейдя в легкий бег, закончив своеобразную прогулку спринтом.

— Будь настороже всё время, мудак.

Развернувшись, Джо свернул в сторону.

Я споткнулся аккурат над гигантской ямой, вляпавшись в грязь.

Оппонент рассмеялся, продолжив бежать.

— Идиот.

Стиснув зубы, я последовал за ним. Больше всего на светезлился на себя. Мы бежали, пока не достигли воды. Джо остановился на краю холма, уставившись на ту сторону реки Кларк-Форк. Там, вдоль берега, росли тополи. За ними виднелись горы.

— Идеально.

Чуть отойдя, он сел.

— Помнишь, как это делается?

Я кивнул, отойдя футов на пятьдесят(примерно 15 м, — прим. перевод.), после чего тоже сел на землю. Мои глаза закрылись, и я растворился во всём. Сосредоточился на собственных ощущениях. Перешел в другой мир. Это было удивительно. Я уже и позабыл, каково это быть в абсолютной гармонии со своим окружением.

Над моим левым плечом в гнезде сидела птица. Я слышал это свыше. К ней присоединилась ещё одна. Она пристроилась рядом с яйцом, вероятно, чтобы согреть его. Спустя десять минут, или около того, я мог слышать, как ползают жуки, чувствовать ветер, ощущать каждый оттенок аромата природы. Это всё превратилось в одно гигантское ощущение бытия.

— Вернись.

Джо прошептал это, но я услышал его. Так отчетливо, словно между нами и нет никакого расстояния.

Шум волн. Черный пляж. Я уставился на Эдмуна перед нами. Мы с Джо были детьми, но не старше восьми лет.

Я видел колючую проволоку. Полярное сияние покачивалось на волнах, отражаясь от лунного неба. Полярный ветер охладил моё лицо, в то время как ноги горели от жара вулкана. Высоко над ограждением из проволоки, в сторожевой баште, сидел охранник. Он покачивался взад-вперед на своем месте, оглядываясь на нас каждую минуту или две. Перед ним стоял пулемёт Browning M2, 50 калибра, а тепловизор сканировал тёмные воды на наличие любого признака человека. Волны разбивались об вулканические камни и ледяные утесы. В яме, за бараками, бурлила лава.

— Это ваш новый брат.

Другой ребёнок, на пару лет младше нас, выскочил навстречу Эдмуну. Он двигался словно машина. Его глаза были блеклыми и безжизненными.

— Ты. — Эдмун указал на мальчишку, слева от нас с Джо. — Защищайся.

Вскочив на ноги, мальчик выбежал на середину. Борьба длилась секунды две. Младший ребенок избил его своими кулаками, и мальчик упал. Он приземлился у моих ног. Его глаза впали в лицо, а голова — неестественно вывернулась. Она наполовину провалилась.

Ребенок помладше вернулся к жилым каютам.

От вулкана позади нас, глаза Эдмуна загорелись красным. Тени мерцали на его глазах и носу.

Рука схватила меня за плечо, от чего я вынырнул из своего состояния сна.

Джо застыл передо мной.

— Теперь ты вернулся.

Я все ещё улыбаюсь, сворачивая на свою улицу. А после замечаю её машину.