— Это точно. Единственное, в чём мы уверены, так это то, что, если Лэндон дерется с этими парнями — он определенно умеет держать удар.

— В точку. Но главный вопрос в том, собьет ли он хотя бы одного? И сможет ли защититься от великолепной наземной техники Кейна? Этот парень — тотальное животное. Он за минуту или две сносит бойцов на землю, а потом— бам! Работа сделана — они на спине. С рекордом 8:0, все за проведение болевого приёма, его номера, безусловно…

— Ненавижу перебивать тебя, но включилась музыка — толпа уже на ногах! Первым выходит в клетку, с весом в 228 фунтов (103,4 кг, — прим. перевод), тот, кого мы все прекрасно знаем — Марк Кейн! Возрат — 27 лет. Дерется за команду «Takedown» из Венис Бич, Калифорния. Он минует рёв толпы и вспышки камер под «BringthePain» группы «MethodMan». Кейн определённо выглядит уверенно, а эта толпа — Боже, она безумна. Не могу избавиться от мысли, что они предвкушают то, чтобы увидеть Лэндона Лейна.

— На самом деле, мне кажется, мы все предвкушаем это. Должен добавить, что Лейн весит 237 фунтов (107,5 кг, — прим. перевод.), так что у него есть преимущество над Кейном в девять фунтов (около 4 кг, — прим. перевод.). Свет померк. Это Джимми Хендрикс? Думаю, это «AllAlongtheWatchtower» (песня Джимми Хендрикса, — прим. перевод.). И — погодите-ка, — вот он. И он не один. Где Гас?

— Я знаю не больше твоего, Боб.

— Ага, мы понятия не имеем, кто его сопровождает. Посмотри на эти солнцезащитные очки.

— Он определенно выглядит более устрашающе, чем Гас. Никогда не видел ничего подобного. Большинство ребят сопровождает команда тренеров. Вау. Где остальные члены команды «StrikeForce»? Лейн заявил о себе, как о том, кто знает своё дело.

— Ух ты. Посмотри на Кейна. Он качает головой и хихикает в своём углу. Парень всю неделю трепался о том, что этот бой — оскорбление для него, и команда «StrikeForce» — посмешище.

— Ага, Кейну не привыкать трепать языком. Он пообещал фанам, что все закончится в первом раунде, и, цитирую: «Я отправлю этого шутника в больницу. Вы издеваетесь надо мной?»

— Ага, нам всем немного не по себе от его слов. Наверное, потому что мы знаем, что он имел ввиду каждого из них.

— Бог ты мой! Лейн разделся — этот парень просто состоит из мышц…

— Жаль перебивать тебя, но мы в прямом эфире, и сейчас пришло время послушать рефери.

— Ладно, ребята. Я хочу честный бой. Ударьтесь перчатками, и давайте сделаем это.

— О, посмотри на это. Лейн проигнорировал удар перчатками. Просто вернулся в свой угол. Вот что я скажу тебе: я многое видел на своём веку, но выражение лица Кейна в этот момент — просто бесценно. Стоило Лэндону Лейну скинуть свою накидку, как хихиканье и шуточки прекратились. Кейн предельно серьезен. Особенно после того, как его оскорбили.

— Лейн определенно хорош собой — так обыграть соперника в запугивании. На его выточенном, словно статуя Зевса, теле есть несколько татуировок. Но мы видели, как быстро вырубаются парни, вроде этих двоих. Надеюсь, сегодня ребята дадут нам шоу, за которое фаны отвалили свои деньги. Рефери опускает свою руку, и вот оно — мы начинаем. Тот момент, когда Кейн обычно использует свою защитную тактику, позволяя своему противнику шире…

— О МОЙ БОГ! БОБ! ВАУ!

— Не могу поверить. Пять секунд! ПЯТЬ! Лейн сымитировал удар в голову, и нанеся хуком справа, попадая аккурат в челюсть Кейна слева, уложив своего противника на маты. Стивенс махнул рукой, подавая сигнал, что бой окончен, ещё даже до того, как Кейн упал на спину.

— Святое дер…! Вы видели это? Лендон Лэйн просто спустился с ринга. Он просто устремился вперед к выходу, едва не сорвав дверь с петель. Без промедления. Его таинственный менеджер последовал за своим подчиненным, двумя руками показывая толпе неприличный жест. Похоже на то, как если этим он говорит всем «спасибо». Толпе безусловно понравилось это, и Лейн… ага, он уже ушел. И вот он Кейн. Посмотрите на него. Выглядит так, словно его только что сбил поезд.

Вскочив с дивана, Логан вскинул кулак вверх. Он прокричал:

— Вы видели это? Вы видели моего папу?

Мальчик сделал несколько выпадов кулаком в воздух, танцуя по гостиной.

Абсолютно обескуражена, я замерла на своём месте. По телевизору показали замедленный повтор. Лэндон выглядел так, словно не приложил и грамма усилий.

— О, Боже.

Стоило на экране появится Лейну, как я, прикусив губу, скрестила свои ноги. Такой дикий, могущественный и чертовски мужественный. Дрожь восхищения прошлась по позвоночнику, от чего мне пришлось напомнить себе, что в комнате присутствуют и Логан с Джанет.

Мы с Джанет посмотрели друг на друга, а секундой спустя на наших лицах расцвели улыбки. Запрыгнув мне на колени, Логан обнял меня.

— Я говорил вам! Это был мой папочка!

Моё сердце не могло бы забиться ещё сильнее.

Лэндон был таким сильным и быстрым. Боже, он двигался словно молния.

Дикторы всё говорили и говорили о Лейне, и о том, как они с Джо исчезли, сразу же по окончанию боя.

Я смотрела на его удар в голову на экране телевизора, вновь сжимая бедра вместе. Возможно, в конечном итоге, вся эта штука с тренировками сработает, и он будет свободен от своих обязательств.

Возможно, у нас есть шанс.

Но вскоре я узнаю, что это окажется намного сложнее, чем я ожидала.

Нам с Джо пришлось ехать всю ночь, чтобы добраться домой из Вегаса. Тринадцатичасовая поездка для того, чтобы вернуться в воскресенье. Солнце уже несколько часов как поднялось над горизонтом, когда мы пересекли черту города.

По пути в Дизайер я заметил журналистский фургончик, потому нам пришлось свернуть с дороги, чтобы избежать встречи с ними. Я рассмеялся про себя над непредвиденными последствиями моей маленькой шутки.

— Как сильно ты его ударил?

— Двадцать процентов.

Джо кивнул, уставившись на горные вершины.

— Достаточно, чтобы он потерял сознание, но недостаточно чтобы покалечить его.

— Ага.

— Мы должны усилить твои тренировки.

Свернув с шоссе, мы съехали на дорогу, что вела к дому. Над нами по обе стороны возвышались горы.

— Знаю.

— Я думал о стратегии.

— И что?

— Технически, ты не сможешь победить его, верно?

Джо смотрел прямо перед собой. Я уловил, что этот вопрос был риторическим.

— Ага.

Я был на грани того, чтобы потерять сознание, а Джо хотел серьезного разговора. Уровень эндорфина подскочил намного выше, чем ожидалось, и последствия неизбежны. Улыбки, камеры — от этого голова кругом. Я должен поспать.

— Тебе нужна эмоциональная стимуляция. Это твоё единственное преимущество над ним. Сид ничего не чувствует.

— Согласен.

— Я все еще считаю, что у тебя нет шанса. Но, возможно, так ты мог бы избежать смерти.

Его слова как удар ниже пояса, но мне не стоит зацикливаться на них. Джо понятия не имеет, что значит «вежливость». Всё так же оставаясь грубым на поворотах, он медленно адаптируется к социуму.

— Кора, Логан — они все должны быть рядом пока мы тренируемся. Чтобы напомнить тебе о конечной цели. И нам стоит увеличить время медитации. Тебе следует узнать всё о своих возможностях.

Я кивнул, заезжая на подъездную дорожку дома. Рядом с автомобилем Джанет была припаркована машина Коры, и, стоило мне это увидеть, как ещё одна волна адреналина накрыла меня с головой. Слова Джо растаяли где-то за горами — каждый квадратный дюйм моего мозга был занят Корой.

Выскочив из авто, я побежал к двери. Оставив Джо посреди пыли. Сейчас примерно девять утра — они ещё спят.

Джо врезался в мою спину.

— Тише, не разбуди их.

Мужчина кивнул.

Я вошел в комнату Логана. Мальчик, одетый в пижаму с WMMA, посапывал, сжимая руками подушку. Едва ощутимо, я поцеловал сына в макушку. Не могу дождаться, когда он проснётся. Но у меня есть ещё кое-какие планы. Джанет спала на диване, потому я почти что был уверен, что она предложила Коре занять мою кровать.